Слышу, слышу, дружище. Не переживай. Я никогда не расцениваю как жестокость то, что может быть объяснено банальной глупостью.
Глава 12 Выздоровление
Временами он открывал глаза, долго глядя в неизвестные своды над собой, не осознавая, где он и что находится вокруг. Должно быть, так гибнут в аномалии, когда страх отступает перед новизной ощущений. Никакое событие не может быть страшным тогда, когда оно уже произошло. А что не случилось, то не может причинить большего вреда, нежели страх. Шептун раскалывал на части известный ему мир, фундаментальные базы и собственное прошлое и позволял выводам самостоятельно выстроить для него новые результаты, сформировать свежую вселенную, в которой можно было бы прожить оставшиеся мгновения. Сталкер уже ничего и никого не боялся, он был готов покинуть бренную Зону и улететь за восемнадцать тысяч миров к Всевышнему, чтобы хотя бы узнать, существует ли он.
Все оказалось примерно так, как Шептун и представлял. Он находился в гигантской каменной нише, похожей на рукотворную пещеру. Толстая водопроводная труба над головой, обросшая многими слоями плесени, красноречиво указывала на то, что это место создала не природа. У костра сидел Сенатор, глядя прямо в его центр так, словно действительно видел там нечто большее, нежели тлеющие прутья. Кот подремывал возле его колена. Перед ним лежала полуразодранная крыса, странным образом вписанная в картину и раздражающая не больше, чем корка засохшего хлеба. Подумаешь, кошачья еда.
Ты проснулся, проговорил Сенатор.
Да, просипел Шептун. Давно я здесь?
Примерно неделю.
Сталкер ничего не ощутил по этому поводу. Неделю так неделю. Переводить на дни не хотелось. Просто цифры.
Мы находимся в подземельях Технопрома, недалеко от нашей предыдущей базы, пояснил шаман. Ты вылечился очень быстро. В принципе тебе уже можно подниматься на ноги и даже передвигаться самостоятельно, хотя я бы не советовал волноваться.
Волноваться не буду.
Очень хорошо. Пить хочешь?
Нет.
Сенатор больше не сказал ни слова. Шептун на миг подумал, что обидел его, но затем понял, что тот попросту не тратит слов без причины. Сталкер продолжал смотреть на кота, ожидая, когда он подойдет к нему, однако Маркус продолжал греться у костра.
Я ухожу из Зоны, произнес Шептун.
Прекрасное решение, кивнул Сенатор. Скоро?
Как только выполню задание Грача.
Ты не откажешься от поисков?
Нет. Судьба клана все еще зависит от меня. Хотя меня наверняка считают мертвым. Возможно, Грач послал другого человека искать Самопала.
«Возможно» слишком скользкое слово, мой друг.
Да. Сталкер попытался сесть и убедился, что ему это далось вполне легко. Его торс был качественно перевязан широким бинтом, под которым чувствовался большой кусок ваты, вдобавок смоченной каким-то средством. Рядом имелись следы от уколов. Похоже, ему тут устроили настоящий полевой госпиталь.
Сунув руку в карман штанов, Шептун вытащил ключ. Глядя на
него, сталкер все больше понимал, что не может уйти, не выведав, какую дверь тот открывает. Еще одна причина найти Самопала. Шептун никогда бы не подумал, что может быть настолько азартен. Он редко интересовался чужими секретами, однако таинственная дверь стала его собственной тайной, право на которую он мог получить, лишь разобравшись в ней самостоятельно.
Я могу уйти завтра? спросил сталкер.
Тебе не нужно спрашивать меня об этом. Я не стану тебя удерживать. Погуляй здесь немного, реши сам, стоит ли тебе уходить в дебри Зоны в таком состоянии. Но если ты спрашиваешь моего личного мнения, то я бы не советовал.
Шептун аккуратно поднялся. Мышцы ног противно дрожали, словно прося улечься опять и никуда не дергаться.
Земля не хочет крутиться, пробормотал он.
О чем ты?
Сталкер колебался, не решаясь ответить.
Есть у меня один секрет, сказал он. Помогает порою совладать с нервами.
Раскроешь его мне?
В общем. Сталкер прокашлялся. Иногда я думаю, что не хожу по земле, а вместо этого стою на месте и кручу ногами планету под собой. Заставляю ее приближаться ко мне теми местами, в которых я хотел бы очутиться.
Вопреки подозрениям сталкера Сенатор не разразился взрывами хохота, хотя от таких откровений мог заржать и Маркус. Шаман обдумывал его слова очень тщательно.
Это хороший способ перемещения, сказал он. Я запомню его.
Ничего, что я иногда считаю, будто мир крутится вокруг меня?
Абсолютно. Мир всегда вертится вокруг тебя. Просто не забывай об одной его особенности
Он вращается не только в этом направлении.
Да. Мир тем и чудесен, что для каждого выглядит по-своему. Пренебрежение этой деталью порождает непонимание и войны.
Шептун подошел к костру, сел рядом, опустил руку на хребет Маркуса. Кот посмотрел на него одним глазом, извернулся и положил голову на запястье сталкера.
Войны, говоришь, вымолвил Шептун, слушая потрескивание пламени. Ты чертовски прав, Сенатор. Я сейчас гораздо лучше понимаю, почему в Зоне работают «Лезвия». Они не могли не появиться, когда есть «Набат». Действие рождает противодействие.
Но они не всегда взаимопогашают друг друга. Иногда они создают новый вектор силы, который идет в совершенно другую сторону.