Так вы считаете, что девушка хранит картинку с раскопок под своей подушкой из чистой увлечённости археологией? В голосе комиссара явно слышалась ирония.
Мельгрен пожал плечами:
А мне откуда знать? Я не так уж хорошо знаком со своими студентами.
Значит, вы утверждаете, что вас с Мартиной не связывают более близкие отношения? Подобная находка легко наталкивает на эту мысль.
Конечно! Вы ведь понимаете, что это совершенно невозможно! Я женат, у меня четверо детей. Да и потом, я не могу себе позволить что-то подобное с моими подопечными.
Карин решила сменить тактику:
Может быть, Мартина в вас влюблена?
Сильно в этом сомневаюсь.
Она не демонстрировала влюблённости?
Нет.
Может быть, вы хвалили её за работу, а она истолковала ваши слова несколько иначе?
Такое, конечно, могло случиться, но я, во всяком случае, не обратил внимания.
Между вами что-то было?
В каком смысле?
Между вами есть связь?
Нет, и хватит с меня!
Мельгрен собрался было подняться, но Кнутас удержал его, схватив за руку:
У вас не было ссоры? Вы с ней ни о чём не договаривались?
Послушайте, прекращайте эти расспросы! Я состою с Мартиной точно в таких же отношениях, как и с другими студентами. Не больше и не меньше.
Может быть, кто-нибудь другой? Карин решила переключить внимание Стаффана, чтобы увести разговор в более спокойное русло. Она встречается с кем-то из группы?
Вы знаете, я плохо слежу за тем, что у них там внутри происходит.
Вы не замечали, что она с кем-нибудь не ладит?
Нет, когда я видел её в последний раз, Мартина была весела, как обычно. Я надеюсь, она скоро найдётся.
Карин поняла, что дальнейшие расспросы ни к чему не приведут, и сменила тему. Её не на шутку заинтересовало происходящее вокруг.
А вы не могли бы немного рассказать нам об этом месте и самих раскопках?
Мельгрен со вздохом откинулся на спинку стула, будто желая перевести дух после проведённой на него атаки. Он почувствовал неподдельный интерес Карин и с блеском в глазах принялся рассказывать:
Вся эта местность вокруг не просто поля и луга, как покажется обычному человеку, здесь скрыто целое поселение викингов площадью, как удалось установить, примерно сто тысяч квадратных метров. Это громадное пространство. Раскопки начались ещё в восьмидесятых,
и нам пока удалось исследовать лишь малую часть данного района.
Откуда было известно, что стоит начать копать именно здесь? продолжала задавать вопросы Карин.
Имелось несколько причин. Сначала один крестьянин во время пахоты обнаружил в земле какой-то блестящий предмет. Это оказался браслет, датируемый десятым веком. К тому же расположение церкви навело археологов на определённые мысли. Он указал в сторону находящейся на возвышении красивой церквушки Фрёйеля, недавно побелённой. Её построили не в центре прихода, как обычно, а с краю, у самого моря. По мнению археологов, это должно было означать, что тут раньше находился оживлённый порт и церковь выстроили рядом для всех приезжающих и отбывающих в дальние страны. По цвету земли также можно определить, где именно проживали люди и скот. Такая земля богата фосфатами, и поэтому она чернее. После того как был найден браслет, мы организовали пробные раскопки и обнаружили следы, свидетельствующие о том, что в эпоху викингов здесь располагался важный торговый узел, да, что-то вроде поселения Бирка на острове в озере Мэларен. Мы нашли развалины домов, несколько захоронений, один поминальный камень, монеты, инструменты и украшения. С момента начала раскопок нам удалось обнаружить уже тридцать пять тысяч предметов.
Карин присвистнула от удивления.
К какому времени они относятся? поинтересовалась она.
В основном это эпоха викингов, с восемьсот пятидесятого по тысяча пятидесятый, но мы находили также предметы, датируемые седьмым двенадцатым веками, так что в целом, можно сказать, мы охватили период в пять столетий.
Как вы решаете, в каком конкретно месте начинать копать?
Мы определяем участок, который, по нашему мнению, представляет интерес, затем делим его вот на такие квадраты, каждый из которых по площади равен двадцати квадратным метрам. Он указал на прямоугольной формы наделы, их контуры определяла натянутая верёвка. Каждый участник раскопок отвечает за несколько квадратов. Мы начинаем копать, уходя в землю на двадцать-тридцать сантиметров. Именно на этой глубине можно что-то обнаружить. В верхнем слое ничего не осталось после обработки земли, например, плугом. Дойдя до нужного уровня, мы слой за слоем снимаем землю с помощью лопатки, похожей на сырорезку. Мы действуем очень осторожно, продвигаясь сантиметр за сантиметром, опасаясь повредить возможную находку. Чтобы добраться до слоя земли, где можно обнаружить что-нибудь интересное, нам потребовалась пара недель тяжёлой работы.
Я и представления не имела, что археологам удалось уже так много всего найти! произнесла Карин зачарованно. Я, конечно, читала и слышала об этих раскопках, но до сегодняшнего дня не осознавала их масштаба.
Господи, ну конечно! Мельгрен вздохнул и с удивлением взглянул на Карин. Ведь на Готланде обнаружили самое большое в мире количество серебряных монет эпохи викингов. Остров служил важным пунктом на торговом пути между Европой и Россией, и его жители активно скупали и перепродавали товары из самых разных регионов.