Ну что же, давай посмотрим, что за подвалы в здешней округе, сказал Крячко. Темновато, конечно, но попробовать можно. А потом в любом случае предлагаю плюнуть и ехать все-таки к тебе пить чай. Все равно ночью мы ни черта не сделаем. А к утру обязательно что-нибудь прояснится.
Боюсь, к утру у нас еще один труп будет, мрачно заявил Гуров. Пропавший родственник. Ну, что выросло, то выросло. Волшебной палочки у нас с тобой нет? Значит, осмотрим сейчас район, а потом заберем Марию и поедем все вместе к нам. По крайней мере хотя бы жену заранее подготовим, чтобы не слишком убивалась.
Глава 12
В полном молчании они вернулись к машине. Дождь уже начинался. Гуров позвонил в театр и предупредил жену, что заедет. Потом еще раз связался с капитаном Стечкиным и убедился, что у того все спокойно.
Крячко к тому времени уже подчистую уписал свой калач, чем вызвал неподдельное удивление Гурова.
И как только в тебя столько помещается? спросил он, качая головой.
Есть о чем говорить, проворчал в ответ Крячко. Подумаешь, кусочек хлеба! Мне бы сейчас кастрюлю борща да сала полкило тогда бы я что-то почувствовал.
А вот мне совсем есть не хочется, признался Гуров. Как подумаю об этом разгильдяе, которого судьба определила в мои родственники Не представляю, что я скажу Марии!
Однако сказать все равно пришлось, и Гуров даже удивился, как просто это у него получилось. Мария, уставшая и взволнованная после спектакля, рассеянно выслушала новость и не стала ничего спрашивать. Но Гуров чувствовал, что настроение у нее тоже испорчено.
Они поехали домой. Мария устало молчала, и Крячко пытался развеселить ее, болтая о разных пустяках. Она отвечала ему дежурной улыбкой, но, кажется, даже не слышала, о чем он говорит. Гуров в разговор не вступал, понимая, что Марии нужно время, чтобы переварить свалившуюся на нее неприятность. Какими бы дальними ни были родственники, совсем равнодушным к их судьбе никогда не будешь.
Только уже перед самым домом Гуров решился пошутить.
Как дома с хлебом? спросил он. Стас у нас сегодня на хлеб налегает.
Но шутка прозвучала вяло, и даже сам Крячко на нее никак не отреагировал. Он понял, что расшевелить Марию не получится, и деликатно притих.
Они оставили машину у дома и поднялись в квартиру. На лестничной площадке было тихо только едва слышно шумел за стенами дождь.
Вот и осень пришла, заметил Крячко, который не любил долго молчать. Я как-то с детства недолюбливал осень. Ни футбола тебе, ни рыбалки сиди дома и читай умные книги! Жуткое время!
Да, тяжелое у тебя было детство! впервые за весь вечер слабо улыбнулась Мария.
Да нет, это же только осенью, ухмыльнулся в ответ приободренный Крячко. Да и то когда лило, как сегодня.
Сегодня еще только моросит, возразил Гуров. Когда польет, ты из машины в подъезд будешь бегом бежать, а не вразвалочку, как сейчас!
Он достал из кармана ключи и принялся ковыряться в дверном замке. Открыв дверь, Гуров было посторонился, пропуская вперед жену, но вдруг тут же схватил ее за руку и резко рванул назад. Мария от неожиданности вздрогнула, обернулась и посмотрела на Гурова с изумлением.
Спокойно! одними губами произнес Гуров и жестом показал, чтобы Мария отошла
от дверей подальше. А затем рука его нырнула за отворот пиджака.
Действия Крячко в этот момент напоминали зеркальное отражение его собственных действий. Они поняли друг друга без слов. Мария тихо ахнула, увидев в руках своих спутников оружие. Гуров приставил палец к губам и бесшумно проскользнул в прихожую.
Кто здесь? выкрикнул он, мгновенно меняя позицию.
Ответом ему был шорох ветра, гулявшего по квартире. Этот холодок, пахнущий свежестью и дождем, Гуров уловил мгновенно, едва приоткрыв дверь. Они не оставляли открытых окон, а самостоятельно окна не открываются. Вывод напрашивался только один в их жилище кто-то побывал! А возможно, не только побывал, но и сейчас еще находится в квартире. Поэтому Гуров сразу же постарался, насколько возможно, обезопасить Марию.
Есть здесь кто-нибудь? повторил он, напряженно всматриваясь в призрачно светящийся прямоугольник, обозначающий дверной проем в соседнюю комнату.
И тут со стороны балкона донесся негромкий, но очень характерный стук ни ветер, ни дождь стучать так не могли. Гуров опустил предохранитель пистолета и, осторожно крадучись вдоль стены, проник в комнату.
Сырой ветер трепал оконные занавески. Дверь на балкон была открыта, а снаружи над балконными перилами маячила чья-то тень. Кто-то спешил перелезть на другую сторону.
Гуров быстро оглянулся Стас, молодец, не пошел с ним, а остался с Марией. Значит, за нее можно не опасаться. Поняв это, Гуров решительно бросился к балкону.
Стоять! крикнул он и тут же отпрянул от брызнувших ему в лицо осколков человек на балконе второпях выстрелил в окно из какого-то бесшумного оружия и молнией нырнул вниз.
Гуров выскочил на балкон и перегнулся через перила. Черная тень бежала поперек тротуара в темноту ближайшей подворотни. Гуров мог выстрелить, но не рискнул делать это внизу могли оказаться ни в чем не повинные люди.