Резко встаю и лечу к Иванычу в его участковую резиденцию. Павел Иванович подумал и, не торопясь, поделился: «дежурили в добровольной народной дружине не один раз. Знаю его, бывший флотский, толковый, уважают его на заводе. Если что знает, то не утаит не такой он человек. Правильный мужик и даже сына не будет укрывать, если тот напакостил сам. Узнаю по телефону, как дежурит Николай Васильевич, и надо же, снова попадаю в «яблочко»: сегодня с вечера на проходной. Вот это то, что мне нужно, самое удобное место и время для нашей беседы. Обдумываю предстоящую встречу и понимаю, что многое будет зависеть от расположения и настроения отца беглеца, но и от меня немало.
А вот и наступает летний вечер. Погода теплая, сухая, и я по самой центральной улице добираюсь до проходной. На улице пусто, только свет загорается то там, то здесь и дома как-то покрашены однообразно в яркие и темные зеленые краски, как будто другого цвета на свете не существует. А ведь это цвет выпускаемых велосипедов. Теперь понятно, отчего все зеленое, все приятнее и веселей, чем серое и черное. Открыл мне сам Николай Васильевич. На вид он был среднего роста и телосложения, коренастый, круглолицый, с седыми висками и строгим взглядом мужчина. Ну, думаю, нелегко мне придется. Я объяснил, кто я и зачем здесь, а он, в свою очередь, не удивился и тоже представился. Дежурка представляла небольшое помещение: несколько стульев и табуреток, столик, топчан и небольшой холодильник. Васильевич предложил присесть, угостил чаем и когда наливал дюралевую кружку, то на кисти руки я заметил наколку «Якорь», как у многих служивших в те годы на флоте. «Флотский!» про себя обрадовался я. «На каком флоте, Николай Васильевич, служил?» спрашиваю. «На Тихом, во Владике стояли», отвечает. «И я служил там же, в бухте «Золотой Рог» стояли, только по годам расходимся». И тут начались воспоминания, прямо хоть за бутылкой в лавку иди. Приятно было обоим вспомнить свою молодость, службу на корабле, природу приморья, море.
После этого воспоминания прошлого наша беседа стала проще и доверительнее. Оказывается, Васильевич после срочной службы учился в областном центре в машиностроительном техникуме и затем работал всю трудовую жизнь здесь на заводе и технологом, и мастером. Поздно женился, поэтому дочка только в этом году заканчивает школу, а сейчас, когда завод больше простаивает и полупустые цеха, то на душе муторно. Вся жизнь этому заводу отдана, и все впустую. Да, я его понимаю, но жить-то дальше надо, хотя бы ради детей, ведь все еще можно поправить. Так проговорили мы почти до утра, многое вспомнили и обсудили. Андрея своего он, конечно, жалеет, в кого он такой безбашенный вырос: сначала сделает, а потом думает. «Мой Андрей не виновен, друг его Олег был на тракторе за рулем!» заявил мне Николай Васильевич. «Олег рулил и въехал в столб, а когда трактор встал, то сразу выпрыгнул из кабины на землю. А люди, что подошли, и подбежавший хозяин тракторист, в кабине застали уже одного Андрея, что и засвидетельствовали в протоколе следователя. Так Андрей оказался за рулем». И Васильевич даже рассказал о дружбе Олега с Андреем.
«Дружили они, как себя помнят, с детского садика, потом школа, армия. Доверяли один другому и секреты, и тайны, а разногласия или ссоры, то, по-моему, не случалось. Оба служили в армии, хотя и не вместе, но писали и поддерживали друг друга до дембеля каждого. Вместе и работали после службы. И вот Олег первый из них решил жениться, обзавестись семьей, но это «бесшабашное» катание на тракторе ломало ему все планы и дальнейшую жизнь, а Андрей тоже знал о ближайшей свадьбе Олега и его девушки Тани, поэтому на суде он ничего не отрицал, в том числе, что
и «был за рулем». И Олег понял, что друг ради его счастья с Татьяной все взял на себя и что он невольно подставил Андрея. После суда он запил, и Таня ушла от него. А Андрей после года незаслуженной отсидки, зная о дальнейшей неудачной судьбе друга, ждал возможности побега, что и произошло. Вот такая у друзей получилась закрученная история. Об этом я сам недавно узнал. Никого не выгораживаю, но выходит, что мой сын без вины сидел целый год и еще совершил побег, а это преступление. Как теперь это исправить? Можно ли теперь хоть что-нибудь сделать?» закончил с горечью в голосе свою исповедь Николай Васильевич. «Ну, если Андрей при побеге никого жизни не лишил и никаких повреждений здоровья никому не причинил, то это уже хорошо», вымолвил я. «Нет, нет, здесь все нормально, без последствий, он мне сам об этом сказал». Значит, они недавно встречались. Вот он этот полезный мне человек, которого я искал. И как хорошо, что им оказался родной отец. И я к нему обращаюсь: «Николай Васильевич! Давай вместе подумаем, что можно в дальнейшем сделать для вашего сына с наименьшими потерями». Он подумал и сказал: «Всю жизнь скрываться не будешь и лучше сейчас во всем разобраться, пережить эти неприятности и спокойно налаживать дальнейшую жизнь сына».
Так посидели мы почти до самой смены караула. Столько чая никогда не пил и думаю, что негласно был поставлен нами рекорд по чаепитию. На мое предложение Николай Васильевич согласился вместе с Андреем и Олегом подойти после обеда добровольно к Иванычу, где мы и встретимся. Я предупредил его, что должен буду сразу же арестовать Андрея согласно закону, так как он находится в розыске. И напоследок он мне добавил: «Не хочу отдавать его кому попало, а тебе доверяю, что боли ему не добавишь, а дальше я сам позабочусь о нем». Медленно, не спеша, подходит время к обеду. Иваныча я посветил в наши дела, и к назначенному часу все трое заходят к нему в кабинет. Первым Андрей, за ним Олег и сам Васильевич. Вошли без страха и суеты спокойно и степенно. Андрей осунулся, в глазах усталость, а Олег по-прежнему взгляд отводит в сторону Как я и обещал, то достаю «браслеты», так у нас называют наручники, и спереди застегиваю на руках Андрея. Перехватываю жалостливый отцовский взгляд и, глядя ему в глаза, говорю: «Так надо». И тут же Олегу: «Что же ты друга-то подставил?» «Бес попутал» все, что мог вымолвить тот, опустив голову. «Выручай теперь его!» снова я. «Не успокоюсь, пока жив буду!» решительно заявил Олег. «Я верю, ведь вы друзья!» так же глаза в глаза и почувствовал такую решительность, что он не отступится, не струсит, постоит за друга. Андрея я увез в районное ОВД, куда и Олег с Николаем Васильевичем поспешили сделать заявление.