А откуда ты обо всем этом узнал, Никита Сергеевич?
Ну как же? В университете люди солидные работают, у них множество высокопоставленных родственников, они и делятся с близкими своими несчастьями.
И, как я понимаю, полиция следов не обнаруживает?
Никаких! Или какую-то ерунду, заводящую следствие в тупик. Не нравится мне все это, ой как не нравится!
Погоди сокрушаться, Никитушка, Катенька обняла мужа. Вот сейчас мы с тобой отобедаем да и навестим Мальцева. Может, что-нибудь и найдем, что другие не приметили. Ведь у генеральши-то нашли зацепочку!
А что толку! поморщился Карозин. Результатов-то ноль!
Ну
не скажи, загадочно протянула Катенька. Я вот сегодня потолкую по душам с дочкой Ивана Петровича про все ее странные увлечения, глядишь, что и понятно нам станет! Ведь тебе сразу показалось, что все кражи похожи?
Боже мой! всплеснул руками профессор. Ты что же, голубушка, собралась все двенадцать краж расследовать?! Так не годится! Я, как дурак, в одно пари ввязался, а ты собираешься добровольно в эдакое пекло сунуться? Не позволю!
Не кипятись, Никита Сергеевич, спокойно ответила Катенька. Никуда я соваться не собираюсь. Ты ведь прекрасно знаешь Ивана Петровича, не первый год уже, он ведь приятель твой, так что же в его доме опасного может быть? Да и дочка его вряд ли на меня с ножом кидаться станет! А более я ни к кому не собираясь отправляться. Просто, понимаешь ли, я совершенно уверена, что вместе с ожерельем мы с тобой найдем и все остальное.
Ох, Катерина Дмитриевна, Катерина Дмитриевна! Умеете же вы зубы заговаривать! сдался профессор, шутливо погрозив жене пальцем и притягивая к себе, чтобы поцеловать. Вели обед подавать, душа моя, проголодался я что-то со всеми этими треволнениями.
Профессор Мальцев, несмотря на расстроенность от пропажи статуэтки, встретил чету Карозиных весьма радушно и представил им свою дочь Александру.
Это была достаточно милая девушка со светло-пепельными кудрявыми волосами, напоминавшими о лете и одуванчиках, и лукавыми васильковыми глазами. Ее тоненькая фигурка напоминала сжатую пружинку. Казалось, что девушка готова мгновенно сорваться с места и побежать. Характер у нее оказался под стать. Сашенька могла непосредственно радоваться, но могла и моментально вспылить. Так и произошло, когда Иван Петрович неуважительно высказался о новых увлечениях дочери.
Вы взгляните на нее, Катерина Дмитриевна, невеста ведь уже, а все бы ей искать какие-то магнетические явления! Ладно бы обычным столоверчением занималась, хотя тоже глупость редкостная! Так ведь вчера вечером буквально за руку изловил на пороге дома! Спрашиваю, куда это она собралась в такое-то время? А она мне: «Пустите, папенька, меня ждут дела!» И все с таким апломбом! Ну я ее, натурально, никуда не пустил, стал расспрашивать, а она уперлась, как баран, и молчит. Потом расплакалась и какую-то чушь мне в лицо прохлюпала, что ее сегодня посвящать должны были, а я помешал! И убежала. Благо бы дома сидела, книжки читала, может, латынь бы выучила или древнегреческий По мне, все это девице и даром не нужно, но все же более благородное занятие! Так она, негодница, и горничных своими речами смущать принялась, когда на нас с матушкой повлиять не получилось. Пришлось сделать мерзавкам внушение, ведь начнут ей потворствовать, тогда совсем беда будет!
Папенька! негодующе выкрикнула Сашенька, вскочив со своего места и сжав кулачки.
Что, папенька, передразнил ее Мальцев. Я что, неправду говорю, что ли?
Как вы можете? в глазах Сашеньки стояли слезы и, чтобы не расплакаться перед гостями, она стремительно выскочила из комнаты.
Ну вот, видите? развел руками Иван Петрович. И как прикажете с ней поступать? Выдрать? Так ведь неловко, взрослая, вроде бы, уже.
Успокойтесь, Иван Петрович, улыбнулась профессору Катенька. Мне знакомы ее порывы. Позвольте, я пойду за ней и поговорю по душам.
Поговорите, голубушка Катерина Дмитриевна, поговорите, может быть, у вас получится ее образумить, высказалась профессорша Мальцева. Вы ведь ближе ей по возрасту, чем мы, может быть, она вас послушает.
Катенька подошла к комнате Александры и тихонько постучала.
Сашенька, можно я к вам войду?
Из-за двери послышались сдавленные всхлипы, потом легкие шаги, и заплаканная девушка открыла дверь.
Зачем вы пришли? хмуро спросила она совсем по детски шмыгая носом. Вас папенька послал меня вразумлять?
Катенька улыбнулась ей своей самой мягкой и располагающей улыбкой:
Меня никто не посылал, Сашенька, я сама хотела с вами поговорить. И, поверьте мене, я искренне сожалею, что у нашего разговора получилась такая невеселая преамбула.
Девушка уже робко улыбалась в ответ на добрые слова гостьи и радушным жестом приглашала войти. Обстановка ее комнаты была самой романтической розовые и белые тона, кружева, статуэтки, милые пустячки Взгляд Катеньки упал на открытую книгу, она взяла ее в руки, чтобы глянуть на название.
«Тристан и Изольда»! понимающе проговорила молодая женщина, чтобы еще больше расположить к себе Сашеньку. Я тоже зачитывалась этой книгой, правда, я читала ее на французском.