Я сделаю все, что в моих силах, заверила она меня.
Я собралась идти.
Ах, да, мистер Джон сказал, что вы собираетесь завтра в город. Вы были очень добры, пригласив меня.
Она улыбнулась и, казалось, расслабилась.
Чепуха. Мы просто хотим, чтобы вам было приятно здесь жить, а то у нас ведь не так уж много развлечений. Думаю, Сан-Францицко покажется вам слишком грубым и нецивилизованным по сравнению с тем, к чему вы привыкли.
Тем больше он мне понравится.
Я снова ее поблагодарила и спустилась вниз. Из большой комнаты доносились голоса, и, проходя мимо нее, я заметила огромное темное пианино. Как чудесно было бы сейчас пойти туда и сыграть! Но, я не могла. Я работаю здесь, и мне следует хорошенько это запомнить.
Полли складывала тарелки и убирала их в высокий сервант. Когда я вошла, она тряхнула головой.
Клэппи одевается.
Клэппи появилась в дверях. Ее массивная фигура была втиснута в черное шелковое платье с кружевами, а на голове она гордо, как невесты носят фату, несла черную, слегка растерзанную шляпку. Она остановилась перед маленьким зеркалом и опустила черную короткую вуальку, но тут же снова ее подняла. Бросив попытки что-либо с ней сделать, она улыбнулась.
Мне пора, дети. Сегодня собрание в церкви, у них выборы.
Удачи! крикнула я ей вслед.
Я так рада, что вы остаетесь у нас, Полли повесила полотенце и присела. Эта мисс Монтьюнто к ней не так-то просто было привыкнуть. Она с собой все время таскала старого серого кота. От этого кота Клэппи готова была просто на стену лезть. Я была так рада, когда она, наконец, уехала. Мы с Клэппи решили, что бедная женщина стала слаба головкой.
С чего ты это взяла, Полли?
Вот слушайте: она в последнюю неделю ела только в своей комнате говорила, что плохо себя чувствует. Однако у нее хватало сил гулять и уходить далеко от дома каждый день значит, скажу я вам, бедняжка была не так уж и больна. И выглядеть она стала как-то по-другому, как будто плохие новости получила только вот я-то знаю, что она не получала никаких писем. А потом, через день после того, как ее кот исчез маленький мерзавец просто взял и сбежал она тоже собралась, да и уехала. Наверное, вернулась в эту свою Пенсильванию.
Ну, у меня нет пока желания возвращаться в Нью-Йорк, я собираюсь остаться здесь. Только вот не знаю, надолго ли. Мистер Джон полагает, что мне нужен немалый возраст и достаточное количество морщин, чтобы работать здесь.
Мисс, поверьте мне, он передумает. Потому что знает, что иначе он потеряет хорошего человека. Л вы очень хороши для этого дома, это уж точно, она поднялась, подошла к серванту и достала колоду игральных карт. Миссис Беатрис научила меня, хихикнула она, осторожно сдавая.
Мы долго играли. Я старалась, но безуспешно обнаружилось, что я не имею способностей к карточным играм. Но, но крайней мере, мы убили время, и скоро вернулась Клэппи.
Ну, как? хором спросили мы с Полли.
Да ну! Кому нужны эти выборы? Заняться мне больше было нечем, Клэппи сияла шляпку, и ее глаза засветились удовольствием. Мистер Джон купил мне эту шляпку два года назад, да храни его Господь. А потом эта чертова кошка, которая здесь все время ошивалась, сжевала вуаль. Так вот взяла бы да и удавила ее собственными руками, если б только смогла поймать. Она, пыхтя, села и подключилась к нашей игре. Надеюсь, мисс Стюарт, она похлопала меня по руке, вы надолго у нас останетесь.
Зовите меня Гэби.
Гэби? казалось, она призадумалась, примеряясь к новому имени. Гэби. Ну да, я говорю храни его Господь. Я бы все сделала для этого человека. И почему теперь ни за что не скажешь, что хозяева близнецы? Бэлла, которая до меня была здесь кухаркой, сама их воспитала. Она уже вот пять лет как умерла. Так вот, она говорила, что ни в том, ни в другом не было ни капли злости, пока мистер Джон не женился. Тогда все изменилось.
Он, кажется, очень серьезный человек, сказала я.
Да, теперь, после того как все это случилось, можно поклясться, что он именно такой. Это настоящее несчастье, вот так-то. Не будет в этом доме покоя, пока они совсем эту женщину не похоронят. Вообще-то
Громко зазвенел колокольчик, и Клэппи
вздохнула.
Это миссис Мария, Полли. Поторопись.
Мне хотелось расспросить Клэппи, о ком она сейчас говорила, но она поднялась, и, решив, что это может подождать, я отправилась наверх вместе с Полли. Я почти уже добралась до своей двери, когда услышала крик из комнаты Пити. Я повернулась и ускорила шаг. Коррин подошла к двери одновременно со мной и кивнула мне головой, чтобы я отошла и дала ей пройти. Я уже готова была высказаться, когда появился мистер Джон.
Коррин, его голос звучал тихо, но убедительно, пропусти мисс Стюарт.
Но Джон, мягко сказала она. На ее лице был написан протест, но вдруг он исчез, и она легко кивнула головой. Конечно, мисс Гэби. Надо же вам с чего-то начинать. Простите меня.
Оказалось, что Пити просто приснился страшный сон. Я успокоила его, тихо с ним поговорила, потрепала его волосы и спела ему, как отец часто пел мне. Скоро он уже крепко спал.