Лайла.
Билл сложил письмо и спрятал его в конверт.
Глава 2
Миссис Лонгли тяжело вздохнула.
Пожалуй, я бы съела кусочек. Но это уж точно последний, заверила она, выбирая кусок побольше.
Леди Драйден поджала губы. Скрывать своих чувств она не умела, да и не считала нужным перед бывшей школьной подругой.
Тебя и так уже разнесло дальше некуда.
Сибил!
Ты совершенно за собой не следишь. Чай с тортом! Впрочем, если тебе все равно
Корина Лонгли поспешно сменила тему. В юности это была бледная хрупкая блондинка с удивленными голубыми глазами, крохотными ступнями и маленькими изящными руками. К пятидесяти ее волосы потускнели, приобретя то ли серый, то ли бурый оттенок, а от былой миниатюрности не осталось и следа. Разумеется, это было ей совершенно не все равно впрочем, не настолько, чтобы отказаться от торта. Она в который раз позавидовала Сибил, которой уж точно не грозило прибавить в весе. В жизни Сибил вообще не было места тому, чего она не просчитала и не предусмотрела заранее. Сибил всегда знала, чего хочет, всегда этого добивалась, и везение было здесь совершенно ни при чем. Просто некоторые люди умеют добиваться своего, а некоторые нет. Сибил умела, и последним тому подтверждением служила скорая свадьба Лайлы. Лайла вообще была благодатной темой, позволяя, с одной стороны, отвлечь внимание Сибил от торта, а с другой разведать о событии, обещавшем стать главной сенсацией года.
Ты рассказывала о Лайле, напомнила Корина. О том, как ей повезло. Насколько я понимаю, он сказочно богат?
Леди Драйден оскорбленно вскинула подбородок.
При чем здесь деньги, Корина? И, помолчав, добавила: У Герберта Уайтола множество достоинств. Деньги, разумеется,
у него тоже есть. В противном случае я просто не отдала бы за него Лайлу. Не такое уж крепкое у нее здоровье, чтобы нести на своих плечах воспитание детей и работу по дому а этим, в конце концов, и кончается, когда у мужа нет денег. Разумеется, ей повезло.
Миссис Лонгли воровато протянула руку и положила себе очередной кусок торта. К чаю на нее всегда нападал ужасный голод. Левая бровь леди Драйден чуть приподнялась, а во взгляде светлых глаз появилось что-то очень похожее на презрение. Никто не сумел бы определить цвет ее глаз точнее: они определенно не были серыми и уж точно не были голубыми. Они были именно светлыми и очень яркими. Возможно, причиной тому были густые черные ресницы. Злые языки поговаривали даже, что леди Драйден их красит, но это были лишь сплетни. Сибил и в голову не пришло бы заниматься такими глупостями.
Что правда, то правда, поспешила ввернуть Корина Лонгли. Взять хоть мою Анну. Вышла замуж за врача, и пожалуйста: трое детей и никакой помощи. Даже ест на ходу. Не представляю, как она вообще справляется. Я бы так не смогла. Правда, она пошла в отца, а он был удивительно практичным человеком. Лайла ведь не такая, верно? Вообще-то жаль Билл Уоринг мне всегда нравился.
Глупости все это, повторила леди Драйден. Еще чаю, Корина?
Да, пожалуйста. А он все еще в Америке?
Кажется, да.
А как Я хочу сказать, как он это воспринял?
Леди Драйден поставила чайник.
Дорогая моя, ты говоришь так, будто Лайла его бросила. Уверяю тебя, это совершенно не так. Их отношения кончились сами собой.
Миссис Лонгли взяла из ее рук чашку.
Нет-нет, без сахара, воскликнула она, надеясь, что ей это зачтется, и, чуть приободрившись, спросила: Так уж и сами собой?
Леди Драйден кивнула.
Несколько месяцев разлуки незаменимое средство в подобных случаях. Дети так быстро все забывают!
Миссис Лонгли усилием воли поборола искушение напомнить подруге, что детям исполнилось двадцать два и двадцать восемь лет соответственно, и тут же была вознаграждена за свою сдержанность.
Не стану скрывать, впрочем, продолжила леди Драйден, что я приложила к этому руку. Глава фирмы, где служит этот Уоринг, мой старый друг, и когда он упомянул, что намерен послать кого-то в Америку разбираться с патентами, я рекомендовала ему Билла. Кажется, он хотел послать кого-то другого, но какая теперь разница? В конце концов поехал Билл, и скоро все кончилось само собой.
Но он хоть писал ей?
Леди Драйден усмехнулась.
Каждый день, а то и чаще. Потом, видно, это ему надоело, и он просто исчез.
Миссис Лонгли подозрительно посмотрела на подругу.
Сибил, а ты их случайно
Леди Драйден весело рассмеялась.
Дорогая, ты явно увлекаешься любовными романами! Разбитые сердца, сожженные письма Нет, все куда проще. Думаю, Биллу Уорингу понравилось в Америке, и он просто забыл про Лайлу. Какое-то время она, конечно, переживала, а потом появился Герберт Уайтол. Лично мне все это представляется совершенно естественным. На следующей неделе у них свадьба, и Лайла совершенно счастлива. Кстати Ты уже получила приглашение?
О да, спасибо. Просто сгораю от нетерпения. Я слышала, он подарил ей изумительный жемчуг?
Да, он хорошо на ней смотрится, холодно ответила леди Драйден.
Миссис Лонгли поставила чашку и подхватила свою сумочку.
Ну, мне пора. Алану не нравится, если он не застает меня дома, когда приходит. Жемчуг Красивый, наверное! А вот мне мать так и не разрешила надеть на свадьбу ожерелье, доставшееся от тети Мейбл. Сказала, жемчуг приносит несчастье и спрятала его подальше. Что ж, может, оно и к лучшему. Во всяком случае, я действительно счастлива.