В общем, крутился как белка в колесе, разрываясь между Жемчужным и Дублионом. Но мне нравилось. Впервые за последние лет шестьдесят я почувствовал себя вновь молодым и азартным.
Я вышел из академии, прошел по парку до ворот, покинул территорию и направился якобы в квартиру старшего лаборанта Оскара Гала, а на самом деле в свой дворец на Дублионе (к счастью, император Жемчужный дал разрешение на постоянный переход). Открыл ключом дверь и шагнул в свой кабинет. Едва успел подойти к столу, как из темного угла отделился черный сгусток и полетел ко мне. Кромеш мой мрачный тотем и верный помощник во всех делах.
Погладил ластившегося пса по холке и велел:
Нам нужен еще эликсир Смотрящего. Кромеш, ищи, мой мальчик.
Пес радостно тявкнул ему за счастье выполнить поручение хозяина и растворился в воздухе. А я сел за письменный стол. Предстояло утрясти вопрос с претензией Светлого королевства к Анастасии Милешиной, занявшей тело принцессы Стейси Светлой. По законам Дублиона Насте грозила ликвидация.
Глава 3
Ну как ты, Га? спросила я с порога своих апартаментов.
Мы с виверном жили в студгородке для аристократов. В маленьком коттедже со всеми удобствами и личным двориком. К сожалению, Гааш в последние дни на улицу ходил лишь по важным делам, а дни проводил на диване в гостиной перед местным аналогом телевизора магическим экраном во всю стену.
Смотрю, как много в мирах мест, где я не был и никогда уже не буду, печально протянул виверн.
Он похудел и осунулся. Зубастая крокодилья морда теперь выглядела не грозно, а жалко. Крылья свисали безвольными тряпочками, а лапки хрустели при ходьбе. Гааш доживал последние дни, и это разрывало мне сердце.
В содружестве Миров к смерти относились не как к концу, а как к новому витку вечной жизни души, однако мой виверн не хотел перерождаться, а я, само собой, проникалась его настроением.
У меня есть прекрасная новость, сказала я преувеличенно бодро, присаживаясь на краешек дивана. Сегодня я узнала об одном эликсире, дарующем молодость, и попробую его для тебя добыть.
Гааш печально хлопнул длинными ресницами.
Ах, оставь, Настя. Я, наверное, не доживу, глубоко вздохнув, прошелестел он и уставился в экран, где шла трансляция межмировых гонок на вивернах. Твои каникулы начнутся только через неделю, а потом будет праздник у дракона и твоей внучки Оставь. Ведь раньше ты не сможешь начать поиски этого эликсира.
И жёлтый глаз с вертикальным зрачком стрельнул в меня интересом, а потом быстро вернулся к экрану.
То, что Гааш пытается мной манипулировать, я прекрасно понимала. Едва попала в академию, прочитала о вивернах всё, что нашла. Мягко говоря, эти магические твари душками никогда не были. Хитрые, драчливые, бесстрашные они обожали все новое и авантюрное, а в моем Гааше все эти качества особенно сконцентрированы, судя по всему. Я прекрасно понимала, почему он цепляется за жизнь. Он встретил меня шанс на новые захватывающие приключения после долгой жизни во дворце Тёмного владыки, где его готовили к соревнованиям, да и только. А тут... Поэтому я закрывала глаза на все уловки Гааша и поддавалась манипуляциям осознанно.
Нет, мой хороший, я не буду ждать каникул. У нас на кафедре появился новый лаборант, я тебе говорила? Виверн помотал головой. Ну так вот, этот Оскар Гал знает, где раздобыть тот эликсир, и обещал мне помочь его получить, если я устрою его работать к Хордану.
Оскар Гал? виверн резко перестал интересоваться экраном и посмотрел на меня, подозрительно сощурив огромные миндалевидные глаза. Что-то мне его имя кажется знакомым. Или все же ты что-то говорила, да я забыл... Хотя нет. Точно не говорила. Где я мог тогда это имя слышать?..
Га заволновался. Он встал на лапы и скинул плед.
Без понятия, но он не местный. Из какого мира я не уточняла, но разве это сейчас важно?
Гааш слетел с дивана и затопал по гостиной туда-сюда,