Если эта женщина шпионка во дворце, то, должно быть, именно она открыла балконную дверь. И тут меня осеняет, где я слышала этот голос раньше.
Это Селена!
Мне хочется выскочить из-за угла и разоблачить её предательство, но я остаюсь на месте.
Месяцы планирования идут прахом из-за того, что ты его упустила, ругается мужчина.
А где твой братец? ворчит она. Разве он не должен помогать?
Точно! Должен быть ещё один. Я видела, как двое взбирались по стене. Но если его нет с остальными, то, где он может быть?
Нужно убираться из коридора, пока меня не заметили.
Медленно отступаю, стараясь, чтобы шаги были бесшумными. Оказавшись на безопасном расстоянии от ниши для прислуги, я разворачиваюсь, чтобы позвать на помощь, пока не стало слишком поздно, но врезаюсь в чью-то широкую грудь. Это, должно быть, тот самым «пропавший» сообщник, встречи с которым мне так хотелось избежать. Отскакиваю, но он хватает меня за руку, притягивая к себе.
И кто это у нас тут?
Он улыбается, глядя на меня сверху вниз, а затем тихо свистит, привлекая внимание остальных.
Я в панике понимаю, что меня обнаружили, и не обдумывая свой безрассудный план до конца, вонзаю кинжал в грудь мужчины, надеясь выиграть время для побега.
Но удача не на моей стороне.
Я пытаюсь убежать, как чувствую удар по затылку, и последнее, что вижу это пару грязных кожаных ботинок, приближающихся ко мне, прежде чем всё погружается во тьму.
Глава 3
Меня сейчас вырвет.
Эта ужасная мысль заставляет меня мгновенно сесть. Перед глазами всё расплывается, голова кружится или это комната кружится?
Несколько раз моргаю и протираю глаза, наконец осматриваясь. С ужасом понимаю, что нахожусь не в своей спальне, а в каком-то крохотном чулане, обшитом деревом. Меня раскачивает из стороны в сторону, как будто на лодке в море. Хотя откуда мне знать, каково это я никогда не покидала Золотой дворец, хотя меня с рождения обучали плаванию. Я знаю, как ощущается плеск воды, но как этот отвратительный, пахнущий солью чулан мог оказаться на воде?
Резкая боль пронзает голову. Я провожу рукой по спутавшимся волосам и обнаруживаю небольшую шишку.
Откуда она взялась?
И почему меня укачивает?
Всё всплывает в памяти мгновенно. Два злоумышленника, предательство Селены, покушение, я ударила человека ножом, а потом ничего. Темнота.
Совершенно очевидно, что я не в Золотом дворце, но где же тогда?
Неужели покушение удалось?
Кто они и зачем похитили меня?
Так много вопросов, на которые мне очень нужны ответы.
Оглядываюсь и вижу, что лежу на узкой койке, жёсткой, как одна из каменных скамеек в нашем саду. Звёзды! Неужели кто-то действительно считает это кроватью?
Заставляю себя подняться на ноги, но внезапно комнату качает влево, а меня швыряет к стене. Я шиплю от боли, когда чувствую, как моё плечо ударяется об обшивку, и скатываюсь на затёртый пол. В маленькой комнате грязно, пыльно и захламлено. Чувствую накатывающую панику, вызванную клаустрофобией, о которой я раньше и не подозревала.
Мне нужно выбраться отсюда. Немедленно!
Пытаюсь подняться и понимаю, что на мне до сих пор любимая шёлковая сорочка, разорванная выше правого бедра до самого низа. Закрываю глаза, запрокинув голову к низкому потолку и беззвучно кричу. Эти похитители испортили лучший шёлк в Мидори, и что ещё хуже, мне придётся сжечь эту сорочку, как только вернусь домой. Я так надеялась, что Бастиан увидит меня в ней после свадьбы, но теперь этой мечте не суждено сбыться.
Опираюсь руками в стену и направляюсь к двери, полная решимости выбраться из этой коморки. Хватаюсь за медную ручку, поворачиваю и ничего. Снова дёргаю ручку и тяну на себя, но дверь не поддаётся. Я заперта в этом заваленном хламом чулане без окон, который мой похититель считает комнатой. Чувствую себя в ловушке, мне страшно и ярость просто душит.
Кто, демон побери, посмел меня похитить?
Хочу видеть каждого из этих бродяг подвешенным за пальцы ног над бассейном с пираньями. Или, может быть, бросить их в яму с ядовитыми змеями?
Или, ещё лучше раздеть догола и оставить посреди мидорианской пустыни мучиться на жаре, пока они не умрут от обезвоживания, солнечного удара, или пока койоты не разорвут их на куски. Да, есть много способов казнить этих мерзавцев, и каждый из них вызывает у меня улыбку.
Я могу быть послушной похищенной принцессой, или же устроить настоящий ад и заставить этих ублюдков сожалеть о каждой секунде своего существования.
Выпустите меня отсюда!
Пинаю деревянную дверь, и только сейчас замечаю, что на мне нет обуви. Становится противно от одной мысли о том, на чём я стою. Придётся неделями отмокать в горячей ванне, чтобы смыть всю грязь с кожи.
Снова стучу в деревянную дверь, поднимая такой шум, что они не смогут долго меня игнорировать.
Я сказала, выпустите меня! Вы не можете держать меня здесь вечно!
Внезапно дверь распахивается, отшвыривая меня назад. Я падаю на деревянный пол с грохотом, от которого у меня перехватывает дыхание. Поднимаю взгляд и вижу мужчину, которого убила в Золотом дворце. В его ореховых глазах играет озорной блеск.
Ты! шиплю я, в полном недоумении. Как ты можешь быть жив? Я же ударила тебя ножом!