матери ни записки, ни слова. Просто исчезла. И ни разу не оглянулась назад.
И ты никогда не возвращалась домой? тихо спрашиваю я.
Эрис качает головой, поглаживая одну из водяных лис, свернувшуюся клубком у неё на коленях.
И не собираюсь.
Глава 13
Я жду, пока Эрис уснёт, затем высовываю голову за дверь, оглядываюсь по коридору в обе стороны, прежде чем тихо выскользнуть и спуститься на несколько уровней вниз туда, где находятся горячие источники, предназначенные для отдыха и купания. Я в восторге, обнаружив, что место полностью в моём распоряжении. Остальные гости либо отсыпаются после бурной ночи, либо до сих пор развлекаются где-то в городе. И то, и другое меня вполне устраивает, главное, чтобы у меня была уединённость.
Я кладу своё пушистое белое полотенце на одну из деревянных скамеек и замираю, глядя на пар, поднимающийся над приподнятыми круглыми бассейнами. Он будто манит меня окунуться внутрь. Каждый отдельный источник обрамлён золотистой каймой, и всё это выглядит не просто заманчиво, а по-настоящему роскошно.
Я раздеваюсь догола и направляюсь к бассейну на верхнем ярусе он самый уединённый, на случай если сюда всё же кто-то зайдёт. Но когда из воды внезапно выныривает другой постоялец именно в том источнике, куда я собиралась зайти, я в испуге отшатываюсь назад, хватаю полотенце и прикрываю себя.
Мужчина выныривает из воды, откидывая тёмные волосы с лица и вытирает глаза. Его бронзовые плечи словно выточены из камня, а по обеим мускулистым рукам тянутся чёрные татуировки. Он стоит ко мне спиной, и я не могу разглядеть его лицо. Но он, похоже, чувствует моё присутствие, потому что разворачивается, и в этот момент я замечаю знакомую татуировку в виде вертикального текста у него на шее.
Подглядываешь, принцесса? ухмыляется Атлас, опираясь руками о золотой край бассейна.
Что ты здесь делаешь? шиплю я.
Расслабляюсь. А ты?
Ну, вообще-то собиралась понежиться в горячих источниках, я крепче затягиваю полотенце на талии, но я думала, что в такой час тут никого не будет, его взгляд, изучающий меня, заставляет живот сжаться от странного волнения. Я вернусь позже.
Пожалуйста, не позволяй моему присутствию мешать тебе, он кивает в сторону других бассейнов. Места предостаточно.
Чтобы ты на меня пялился? фыркаю я, но он лишь ухмыляется.
Насколько мне известно, принцесса, я пришёл первым. Так что, выходит, это ты на меня пялишься.
Ублюдок.
И как долго ты собираешься тут торчать?
Я хочу нет, мне нужно расслабиться, и я вовсе не собираюсь отказываться от такого удовольствия только из-за него.
Он лениво пожимает плечами:
Не знаю. Мне здесь нравится.
Я закатываю глаза, стараясь не обращать внимания на то, как вода стекает по его бицепсам.
Ты невозможен.
Должно быть, раздражает, когда кто-то не бежит исполнять твои капризы, как только ты топаешь ножкой?
Я фыркаю и хватаю свои вещи, уже готовая уйти. Но почему я должна? У меня такие же права на это место, как и у него. Если он думает, что сможет меня смутить, то он глубоко заблуждается. Играть так по мне. Я со злостью швыряю одежду обратно на скамью и поднимаюсь по каменным ступенькам к источнику, в котором нежится Атлас. Заглядывая в воду, вижу, что она бурлит и парит, скрывая всё, что под поверхностью.
Что ты делаешь? он, кажется, забавляется, не отрывая от меня взгляда.
Моё сердце колотится. Я отказываюсь уступать ему горячие источники, а главное позволить Атласу одержать победу.
Закрой глаза, приказываю я, но он качает головой.
Нет.
Тогда отвернись.
Он снова улыбается и снова качает головой:
Нет.
Я закатываю глаза, разворачиваю полотенце, стараясь при этом не показать ничего лишнего, и быстро скольжу в обжигающе горячую воду. Как только я оказываюсь в источнике, швыряю полотенце на сухую плитку и погружаюсь до шеи. Чуть не застываю в блаженном стоне от того, как пузыри нежно ласкают моё тело, но сдерживаюсь.
Открываю глаза и вижу, что Атлас смотрит на меня с противоположной стороны маленького источника. Стоит ему вытянуть ногу, и он коснётся меня. Но не близость между нами заставляет мой желудок сжаться. Это шрамы на его груди. Прямые, аккуратные, болезненно ровные линии. Это не случайные порезы. Это пытка. Кто-то резал его методично, один надрез за другим.
Я смотрю. Я знаю, что смотрю. Он тоже знает. Но почему-то ничего не говорит.
Кто это сделал с тобой? спрашиваю я, в голосе звучит неожиданная ярость.
На мгновение его взгляд смягчается, но тут же в чертах
лица появляется привычная суровость.
Боюсь, это не твоё дело, принцесса.
Можешь называть меня Шэй, если хочешь.
И с чего бы мне это хотеть?
Ну раз уж нам предстоит провести вместе неопределённое количество времени, я подумала, тебе вряд ли захочется вечно обращаться ко мне по титулу.
Он смотрит на меня несколько секунд, затем проводит руками по мокрым волосам.
Я останусь при «принцессе».
Почему? Эрис, Никс и Финн называют меня Шэй. Почему ты не можешь?
Мы не друзья, принцесса.
Его слова больно жалят, но одновременно возвращают меня к реальности. Мы могли помочь друг другу в моменты слабости, но в конце концов он мой похититель из Троновии, а я наследница трона Мидори По крайней мере, раньше была. Сейчас я уже не уверена, кто я есть.