Мы пробираемся через лаунж и проходим мимо окон от пола до потолка, после чего поднимаемся по лестнице в застеклённый обеденный зал. Помещение заполнено богатыми столами из тёмного дерева с белыми мраморными столешницами и тёмно-синими стульями с золотыми ножками.
Я оглядываюсь, но не вижу остальных из нашей группы.
Вон там, мягко говорит Атлас, указывая на одну из круглых кабинок в центре зала. Таких кабинок всего три, и все они отделаны роскошными синими подушками и украшены хрустальными композициями.
И тут я замечаю Никса, Финна и Эрис, потягивающих экзотические коктейли, смеющихся и наслаждающихся едой с маленьких керамических тарелок.
Атлас кладёт руку мне на поясницу и ведёт сквозь оживлённый обеденный зал, полный людей, троллей, ледяных и морских эльфов, а также гномов. Когда мы приближаемся к нашему столику, мне кажется, что все глаза устремлены
на меня, и громкий гул разговоров стихает до еле слышного шёпота.
Сердце колотится, я оглядываюсь по сторонам, но оказывается, смотрят вовсе не на меня. Все следят за мужчиной, с которым я пришла. Я приподнимаю подбородок и поворачиваюсь к нему, но он смотрит только на меня, как будто никого другого в зале не существует.
Я быстро отворачиваюсь, снова глядя вперёд, не желая разбирать то, что только что безмолвно произошло между нами. Первым нас замечает Никс, он раскидывает руки по спинке мягкой кабинки.
Ну и ну, его брови игриво подпрыгивают, как мило, что вы всё-таки к нам присоединились.
Атлас жестом предлагает мне сесть первой рядом с Финном, а сам устраивается рядом, заслоняя меня от любопытных взглядов других посетителей.
Мы договорились встретиться здесь через два часа, безразлично бросает Атлас, удобно располагаясь. Мы уложились в срок.
Никс смеётся:
Как раз вовремя.
Он бросает взгляд через стол на меня, и в его глазах вспыхивает что-то странное. Я умираю от желания спросить, почему он так смотрит, но меня пугает мысль, что у него может быть какой-то способ узнать, насколько близко мы с Атласом были в том переулке, поэтому я держу рот на замке, чтобы не опозориться.
Как вам удалось забронировать столик? спрашиваю я, нервно перебирая столовые приборы перед собой. Когда никто сразу не отвечает, я оглядываю стол и замечаю, что все четверо обмениваются странными взглядами.
Никс достаёт самокрутку из-за уха, прикуривает и выдыхает клуб дыма в воздух.
Этот столик всегда за нами.
Правда?
Ну, когда проводишь здесь столько времени, сколько мы, пожимает плечами Никс, вертя окурок между указательным и средним пальцами, получаешь всё, что захочешь.
Финн отпивает свой экзотический жёлтый напиток и добавляет:
А ещё то, что мы племянники короля Троновии, совсем не мешает.
Вы я внимательно смотрю на каждого из братьев, останавливаясь на Атласе, чья рука лежит на спинке дивана за мной. Вы племянники короля Сорена?
Атлас кивает:
Наша мать его младшая сестра.
Значит, вы?
Принцы? смеётся Атлас. Нет, слава звёздам.
У нас есть королевские титулы, объясняет Финн, но мы ими не пользуемся.
Говори за себя, фыркает Никс, щёлкая шеей в обе стороны. Девушки обожают называть меня Лорд Харланд.
Ты хотел сказать «лорд Никодэмус Харланд»? Эрис тычет локтем ему в бок, на что он отвечает прищуренным, недовольным взглядом.
Твоё имя Никодэмус? я с трудом сдерживаю смех. Он совсем не выглядит как Никодэмус.
Это семейное имя, Никс потирает лоб, будто у него внезапно разболелась голова.
Оно
Он указывает на меня пальцем, предостерегая:
Не смей.
благородное, заканчиваю я, пытаясь сохранить нейтральное выражение лица, но смешок всё же вырывается, и вскоре смеются уже все, включая Никса.
Рад, что тебя это развеселило, Финниган, фыркает Никс, а Финн закатывает глаза.
Почему злишься на меня? спокойно говорит Финн, протирая очки перед тем, как снова их надеть. Это Эрис произнесла твоё имя при рождении.
Значит, если ты Никодэмус, а ты Финниган, я поднимаю голову, чтобы посмотреть на Атласа, то какое твоё полное имя?
Он пристально смотрит на меня, делая долгий глоток воды. На его лице появляется озорной блеск.
Боюсь, я просто Атлас. Никакого изысканного имени.
Никс склоняет голову набок и прищуривается:
Ну-у-у-у
Никс, предостерегающе говорит Атлас, его взгляд мечется от меня к младшему брату.
Почему бы тебе не сказать ей своё второе имя? ухмыляется Никс, запихивая в рот кусочек жареного мяса.
Какое у тебя второе имя? я сияю, глядя на него, и именно в этот момент понимаю, как смотрит на меня Атлас. В его глазах тепло. Его рука вытянута за моей спиной, а те несколько сантиметров, что нас разделяют, заставляют моё дыхание сбиваться, а здравый смысл висеть на волоске.
Что происходит? Почему у меня вдруг трепещет сердце и переворачивается желудок?
Кэтмор, шепчет он, и моя кожа словно воспламеняется.
Кэтмор, шепчу я в ответ, как будто это тайна, которую он доверил мне.
Слава проклятым звёздам, что как раз в этот момент появляется официант с подносом напитков и тарелкой того, что, как мне объяснили, называется «тапас» маленькие блюда, чтобы делиться с остальными за столом. Я незаметно подвигаюсь ближе к Финну, надеясь, что Атлас этого не заметит, и молюсь, чтобы дожить до конца трапезы без очередного интимного момента. К моему удивлению и облегчению, Атлас