Он сделал паузу, а в его все еще черных глазах появился такой холод, от которого половину присутствующих заметно передернуло. И только Арс смотрел на своего бывшего ученика с откровенным восхищением.
Что? нетерпеливо уточнил брат той, о ком шла речь.
В вашей стране ведь еще не отменили рабство? равнодушно поинтересовался Брис. То есть по вашим законам лишенного свободы человека все еще можно наречь рабом и продать. Ведь так?
Мы боремся с рабством, ответил ему Арлит. В числе наших единомышленников много бывших и беглых рабов. Если мы победим рабства в Вертинии не будет.
Похвальная цель, заметил наследник карильской короны. Но я все же хочу дать вам дополнительный стимул для ее достижения. Вас ведь интересовало, в качестве кого я заберу Терриану? Так вот, Карильское Королевство окажет
вам поддержку, если помимо условий, озвученных моим отцом, вы официально отдадите мне Терри как рабыню. Я же обещаю дать ей свободу в случае вашей победы. Ну а если вы проиграете, тогда девушка останется в статусе безвольной вещи.
Да как ты смеешь?! снова рявкнул герцог, у которого руки чесались оторвать наглому мальчишке голову.
Брис! возмутился Кай, глядя на сына с открытым осуждением.
Папа, по этому вопросу я на уступки не пойду и здесь девушку не оставлю. Он снова повернулся к хозяевам дома, но обратиться предпочел именно к Арлиту: Я все равно ее заберу, и остановить меня никто из вас не сможет. И вы либо просто потеряете дочь и сестру, либо отдадите мне ее официально, в обмен на шанс получить то, к чему так рьяно стремитесь. Подумайте.
Кай поднялся на ноги и, развернувшись к сыну, посмотрел на него с возмущением. Затем повернулся к Арлиту и бросил:
Если вы не возражаете, мы покинем вас на несколько минут, сообщил он и, развернувшись, решительно направился в сторону выхода. А Брису ничего не оставалось, как последовать за отцом.
Но едва они оказались в коридоре, Кай схватил сына за плечо и ощутимо встряхнул. Его ни капли не волновало, что в глазах Эмбриса все еще плескалась темная магия, способная уничтожить лорда Мадели в одно мгновение.
Ты соображаешь, что делаешь?! прошипел супруг карильской королевы. Мать прибьет тебя собственными руками, если узнает о поставленном ультиматуме. Ты ведь прекрасно знаешь о ее отношении к рабству!
Я от своих слов не откажусь, заявил Эмбрис, уверенно встречая взгляд отца. И если они не согласятся на мое условие, значит, и Карилия не станет им помогать!
Я запрещаю тебе это самоуправство! прорычал Кай, но Брис к его словам остался равнодушен.
Он сделал шаг назад и, гордо вскинув голову, заявил:
Ваш статус, лорд Мадели, не позволяет вам указывать официальному наследнику престола. Вы ведь всего лишь супруг королевы.
Вот как? ледяным тоном бросил Кай.
Он хоть и старался не показать, как больно его зацепили слова Эмбриса, но полностью эмоций скрыть все равно не смог. Видят Боги, он не ожидал, что когда-нибудь родной сын начнет указывать ему на разницу в их статусах. Что будет прикрываться титулом и положением, стремясь исполнить глупый каприз. Но сейчас Брис просто наплевал на мнение родителя, прямо указав тому на его место.
Что ж, ваше высочество, в таком случае я умываю руки, мрачным тоном протянул лорд Мадели. Если вертийцы согласятся с вашим предложением, можете забирать девушку. Но я все равно позабочусь о том, чтобы об этом узнала ее величество.
И развернувшись, направился обратно в зал.
Папа, позвал Эмбрис, но тот даже и не подумал оборачиваться.
Тогда принц двинулся следом и, поравнявшись с отцом, поймал его за руку.
Прости, пап, виновато проговорил он. Но я не могу бросить ее здесь. Пожалуйста, пойми меня
Что я должен понять? Что ты возомнил себя хозяином мира? Решил, что имеешь право владеть другим человеком? раздраженно выпалил Кай.
Нет. Эмбрис покачал головой и, вздохнув, попытался объяснить. Терриана предала меня. Именно из-за нее я оказался здесь.
Желаешь теперь отомстить? иронично выдал отец, продолжая смотреть на сына с холодным осуждением.
Я просто не могу Он вздохнул и все же признался: Не могу допустить, чтобы к ней прикасался кто-то другой, причем не по ее воле. А с такими родственниками это обязательно случится рано или поздно. Леди Брайт для них разменная монета.
А для тебя?
Вопрос застал молодого принца врасплох, но врать было бессмысленно, тем более отцу.
Она использовала меня, и я понимаю, что должен ее ненавидеть сказал он, отводя взгляд в сторону. Но все равно не могу допустить, чтобы она пострадала, поэтому и забираю ее с собой.
Кай смотрел с непониманием, но от дальнейших расспросов все же решил воздержаться.
Поступай как знаешь. Все равно условия уже озвучены, а будущий монарх должен всегда быть хозяином своего слова. Но от твоей матери я это скрывать не стану.
В зал они вернулись в молчании. Брис понимал, что наговорил отцу лишнего, и уже жалел о бестактном выпаде. Не стоило давить на него титулом кронпринца. Не стоило напоминать, что он всего лишь муж Эриол и королевский советник.