В месте, где единообразие безопаснее, ее отделили за неуважение к тому, что она нарушила правило одно из величайших правил Академии. Я проклинаю Долоса за это. Проклял бы его физически, если бы не думал, что он убьет меня, не задумываясь. Если бы я не думал, что моя смерть вызовет цепную реакцию для Каликса и Руэна даже с учетом того, насколько мы сейчас разъярены на нашего старшего брата.
Ты должна носить эту новую форму, пока находишься на территории Академии, говорю я, выплевывая слова, которые были переданы нам прошлой ночью. Даже если тебе потребуется новая форма, отныне тебе запрещено носить обычную. Твое неуважение станет известно всем, и ты продолжишь оказывать услуги как Терра наряду с я выдыхаю через нос, дополнительными заданиями, чтобы отплатить Богам за их милосердие.
Она продолжает смотреть на ткань в своих руках. Костяшки пальцев белеют, когда она сжимает ее так крепко, что я боюсь, что в конце концов она может протопать мимо меня и швырнуть ее в бушующий огонь в камине.
Вместо этого Кайра кивает. Я поняла. Слова произносятся шепотом, но даже спокойствие ее тона не может скрыть явной ярости в ее голосе.
Я втягиваю воздух, но прежде чем я успеваю заговорить, Каликс опережает меня. Если ты хочешь выжить здесь, маленькая смертная, говорит он, кладя руку ей на плечи, заставляя ее напрячься. Я вздрагиваю, задаваясь вопросом, причиняет ли это боль ее спине, но она просто запрокидывает голову, чтобы посмотреть на него, не демонстрируя никаких признаков агонии, которую я помню на ее лице. Я предлагаю спрятать свой гнев если мы можем это почувствовать, то, без сомнения, другие тоже это почувствуют.
Серые глаза прищуриваются на его лице, но она не отрицает своих эмоций. Вместо этого она кивает один раз. Я приму это во внимание, хозяин Каликс. Ее внимание возвращается ко мне, ловко избегая присутствия Руэна за моей спиной. Могу я вернуться в свою комнату, чтобы переодеться? спрашивает она.
Да, конечно.
С этими словами она склоняет голову и вырывается из хватки Каликса. За ее спиной Каликс щелкает пальцами, и дверь отпирается и распахивается прежде, чем она достигает ее. Она не оглядывается и даже не подпрыгивает от Божественной способности. Она просто переступает порог и исчезает на лестнице.
Я провожу рукой по лицу. Черт. Проклятие вырывается наружу.
Каликс хихикает и проходит мимо меня, на ходу хлопая по плечу. И вот наступает эпоха порочной ненависти нашей маленькой смертной, бормочет он, звуча скорее удивленно и взволнованно, чем расстроенно.
Я закрываю глаза. Нет ничего более жестокого, чем ненависть человека, о котором ты хочешь заботиться.
Глава 9
Кайра
Я помечена, и все это знают. Если раньше я думала, что другие Терры избегает меня, когда все, что они знали обо мне, это то, что я служу братьям Даркхейвен, то теперь, спустя несколько дней после того, как я вновь окунулась в рутину «Академии Смертных Богов», они откровенно игнорируют меня.
Нет, это не совсем так. Некоторые из Терр признают моё существование в том уникальном смысле, что разворачиваются и бегут, часто спотыкаясь или врезаясь в стены, как только меня замечают. Будто одного моего присутствия достаточно, чтобы и их приговорили к тому же наказанию, свидетелями которого они были.
Единственный Терра, который не убегает с воплями в противоположном направлении, столкнувшись со мной, это Найл. Хотя, он тоже, кажется, довольно напряжен моим новым статусом в Академии. Всякий раз, когда он задерживается рядом со мной, другие Терры либо тоже избегают смотреть на него, либо впиваются в него взглядом.
Как бы я хотела свергнуть Богов с тех пьедесталов, на которые они себя возвели. Держу пари, если бы они были в грязи, как все мы, они были бы такими же окровавленными, такими же грязными.
Мои руки сжимаются в кулаки, когда мы с Найлом идем по задним коридорам здания Терр. Уже стало слишком очевидно, что нас с ним связывает что-то большее в глазах старейшин. Дофина и Гейл знают, что он мой друг, и я все больше сожалею об этом.
Если бы я знала, что дружба со стройным мальчиком, который выглядит скорее невинным, чем светским, поставит его в такое опасное положение, я бы отвернулась от него в тот первый день на ориентации. Теперь уже слишком поздно.
Словно напоминая мне об этом факте, я смотрю на маленького черного паучка, который скользит по спине его темно-серого форменного пиджака и исчезает за воротником. Даже если он этого не знает, этот паук здесь для его защиты. Это, среди многих других, заключается в том, чтобы внимательно присматривать за Найлом и его собственной госпожой, а также за остальной частью Академии и держать меня в курсе, если что-нибудь случится. По моей плоти пробегает низкий уровень жужжащего тепла, который предупреждает меня о том, что что-то может случиться.
Сюда. Найл сглатывает, останавливаясь перед знакомой дверью. Это двойник кабинета Гейла, выполненный из темного рельефного дерева, с табличкой с именем Дофины. Я пристально смотрю на него, ожидая, что он потянется к дверной ручке, но он удивляет меня.
Вместо того, чтобы выполнить порученную ему задачу доставить меня старейшине Терре, он смотрит на дверь так, словно она вот-вот превратится в мистическое существо древности с тысячей глаз и рядами ужасающих зубов. Бледное лицо Найла становится белее с каждой секундой, настолько, что выделяются легкие россыпи веснушек на его чертах одна на лбу, другая на подбородке и третья чуть сбоку от щеки. Я никогда не замечала их раньше.