Кассар
Я слишком хорошо умею убивать. Отрезать от себя все чувства, погружаться
в агонию битвы, ощущать лишь месть и жажду победить. И я побеждал. Всегда прежде побеждал. Потому что не было чудовища совершеннее меня, даже брат уступал мне, ведь он всегда был куда горячее, глупее, злее. Я же с холодным рассудком пропускал каждую частичку драконьей ярости сквозь себя. Я слишком хорошо знаю, что значит быть драконом.
А потому однажды отказался им быть. Выбрал человеческую ипостась и долгие годы сражался сам с собой, отрицая очевидное. Что я и есть хищник, способный сотрясать небо и землю. И сегодня, снова воссоединившись со своей драконьей сущностью, я, кажется, готов отказаться навсегда от другой части себя. Ради победы над братом я готов выжечь все человеческое, что во мне осталось.
Но эта женщина раз за разом возвращает меня к реальности. Заставляет мое окаменевшее сердце биться с новой силой, разгоняет кровь по венам, устраивает огненный взрыв в мозгу, вынуждает закипать все мое естество. Чароит, моя истинная, моя слабость и моя самая большая сила. Я бы разорвал Сарракса на куски, если б не она. Если бы не ее лицо, мелькнувшее вдали, такое родное, замученное и уставшее, горящий, почти безумный взгляд и любовь, что плавит воздух вокруг нас всполохами ее фиолетовой магии.
Меня это отвлекает всего на мгновение. Бесконечно долгое мгновение, но Сарраксу этого оказывается достаточно, чтобы сбить меня с ног. Теплота и нежность, что всего секунду назад переполняли мое сердце от долгожданной встречи с Чароит, тут же сменяются обратно невыносимой жгучей яростью. Я с ревом вонзаю когти в грудь брата, отталкивая его от себя, и слишком поздно замечаю, что и он успел запустить в меня свои. Кровь заливает песок под нами... Но я не чувствую боли. Только бесконечную жажду крови и отмщения.
И слышу крик. Ее крик, полный отчаяния и страха. Чароит кричит нам обоим "нет" и бросается вперед, в самое пекло, не боясь быть разорванной в пылу битвы двумя разъяренными драконами.
Дальше все происходит молниеносно. Мы с Сарраксом одновременно бросаемся вперед, только я для того, чтобы оградить Чароит от него, а он чтобы схватить ее и использовать против меня. Когда он успевает быстрее, а я вижу его окровавленные лапы на ее теле, внутри меня словно бы что-то обрывается. Будь у меня возможность я бы тотчас снес брату голову. Но не могу.
Закипаю от ярости и ненависти, готовый броситься вперед, но...не могу. Не прощу себе, если хоть волос упадет с головы моей жены.
- Сдавайся, Кассар, тяжелый, хриплый рык брата.
- Даже не вздумай, - тут же отвечает ему Чароит.
Ее взгляд, обращенный ко мне, горит огнем. И когда Сарракс сильнее стискивает хватку своих когтей на ее плечах, она даже не морщится. Лишь я, влекомый яростью, рычу и делаю шаг вперед, не в силах наблюдать, как что-то настолько бесценное, что- то мое находится в чужих драконьих лапах.
- Все кончено, братец. Стоит мне свернуть ей шею ты погибнешь вслед за ней. Ведь так работает истинность, верно?
Я замираю. Только теперь я начинаю понимать, что, кажется, и впрямь проиграл.
Впервые в своей жизни.
- Ты можешь сохранить ей жизнь. Если сдашься по доброй воле, Кассар. Твоя гордость не стоит такой жертвы. Откажись от всего, во что ты верил - и она твоя.
Его слова звучат даже слишком разумно. Обманчиво хорошо. Прикрыв на мгновение глаза, я выдыхаю, отпуская ненависть и злобу, позволяю крови слегка остыть, отпускаю драконью ипостась и заново становлюсь человеком. Рядом с Чароит, ее магией, что буквально напитывает землю, воздух и все живое вокруг - мне удается это легко, как никогда.
- Тебе никогда не заполучить трон императора, Сарракс, вздыхаю я. Люди не примут тебя. Убей ее, меня, тысячи врагов на своем пути, но тебе все равно не победить.
Я никогда не считал себя дипломатом, но мне на удивление легко даются эти слова. А вот моему брату.... Вижу, как его глаза наливаются кровью, ноздри расширяются от гнева, а грудь начинает вздыматься еще сильнее. Еще немного и его когти пронзят нежную кожу Чароит, что он сжимает в своих руках... Но, встретившись с ее спокойным взглядом, я понимаю, что не должен волноваться.
Она, кажется, знает, что делает.
Кто бы мог подумать, что я доверюсь этой девушке в ТАКОЙ момент. Когда мы оба будем находиться на грани жизни и смерти.
Я столько раз отталкивал ее помощь, утверждал, что она будет лишь мешаться под ногами, не верил, что юная девица способна хоть на что-то, и что в пылу сражения ей делать нечего. А она, похоже, и впрямь способна на многое.... Бросается грудью на амбразуру, готовая защищать то, что ей дорого, без капли сомнения и страха. Интересно, Сарракс это чувствует? Ее великую, несокрушимую силу?
- Ты все равно проиграл, Кассар, - тяжело дыша, хрипит брат.
- Ты тоже, Сарракс, спокойно отвечаю ему я.
Вижу, как Чароит, подняв руку, легонько касается предплечья Сарракса, которым он обхватывает ее грудь спереди, не позволяя вырваться. Укол ревности на мгновение пронзает мою грудь дракон внутри не хочет ни с кем делить магию своей истинной, но я тут же отпускаю это чувство. Знаю, что она хочет сделать. И даже слегка улыбаюсь, одним уголком губы, в который раз удивляясь силе духа этой девчонки.