Зрители зааплодировали, а настоящий глава Ордена нарочито широко улыбнулся. Что-то лисье было в прищуре его глаз и волчье в оскале. Для проигравшего схватку с королем-драконом пятнадцать раз, он выглядел слишком уверенно.
Примите в дар от Ордена ожерелье из ценнейших самоцветных камней, наделенных небывалой силой, продолжил Линней. Богиня Даяна послала нам удивительную королеву. Прекраснейшую из женщин и во всем равную супругу. Я верю, что объединившись,
они положат начало великой династии, достойной сиять на небосводе ярче звезд.
Магистр поднял руку вверх, и гости встретили пожелание одобрительным ревом. Не знаю, заметил ли кто-нибудь из них, как технично Линней забыл про Траггара? Ведь на самом деле мы с Эйнором не открывали династию, а продолжали ее. Но первого короля-дракона для Ордена словно не существовало. Магистры убили Траггара и пытались устроить его сыну еще одну Синюю грозу.
Пиррон, прошу вас, обернулся к нему Линней и жестом пригласил вручить подарок.
Магистр открыл сундук и поднял с синего бархата ожерелье. Камни переливались на солнце, вспыхивали разноцветными искрами. Синими, красными, желтыми.
Видишь что-нибудь? прозвучал голос дракона над моим правым плечом.
Я сощурилась, пытаясь понять природу искр. Пиррон поворачивал ожерелье так, чтобы камни попадали под лучи солнца. Все сверкало и мельтешило перед глазами, но магии я не чувствовала.
Нет.
Вот и я не вижу, ответил Тень, пока король поднимался с места. Не прикасайся к ожерелью. Я сам его возьму.
Пустышка, выдаваемая за артефакт? Приманка для короля? Или отвлекающий маневр, чтобы разделить нас, и я не успела помешать шестнадцатому покушению?
Буря пронеслась в душе за два удара сердца. Я забыла, что рядом со мной кукла, что ее специально создали ради таких моментов. Магистры целились таинственным оружием в дракона, а он шел к ним, высоко подняв голову.
Захотелось броситься следом, схватить за рукав и вернуть. К черту обиды, я не желала ему смерти! Но Тень специально отдалялся от стола, чтобы взрыв или что-нибудь такое же разрушительное не задели меня. Я отсчитывала мгновения по его тяжелым шагам и до боли всматривалась в ожерелье. Хоть бы одна петля заклинания выскочила! Да что же такое придумали магистры?! Как умудрились спрятать магическую угрозу от черного уровня?
Не стоило утруждаться, Ваше Величество, вежливо сказал Пиррон, не сводя с короля пристального взгляда. Тоже ждал подвох? Я бы сам принес ожерелье к столу.
Но вы остались на месте. Думали, издалека я не разгляжу, что сильнейшие камни подделка?
О, я знал, что вы так подумаете, усмехнулся магистр. Или сделаете вид, что подумали. Ее Величество птицей к вам рвется, переживает. Вы уже успели настроить ее против Ордена? Кругом враги, заговоры, покушения на жизнь. Даже подарку из рук вероломных магов нельзя доверять, правда?
В голосе Пиррона явственно слышался сарказм. Эйнор обернулся ко мне всего лишь на мгновение, но я понимала, что заметил жар, вспыхнувший на щеках. Надо же, как точно нас просчитал истинный глава Ордена. Проницательно. И не постеснялся показать это всем гостям на свадьбе. В открытую бросил вызов королю. Поманил фальшивкой, но фактически устроил проверку. Дракону было за что ненавидеть зарвавшегося магистра. Неслыханная наглость.
Вы ждете доверия, но устраиваете фарс с подарком.
О, нет, что вы, Ваше Величество, сбавил ироничный тон магистр. Никакого обмана. Камни не фальшивые, они просто не заряжены. Девять драгоценных сосудов для энергии по одному на каждый месяц беременности Ее Величества. Я знаю, как вы ждете наследника и уже предложил помощь Ордена королевскому лекарю. Как главный целитель Элезии, я бы мог подсказать, направить, поделиться ценнейшими знаниями из древних книг, а заодно зарядить нужными заклинаниями самоцветные камни, но не посмел без Вашего позволения.
Главный целитель, значит? Помочь захотел? Я не поверила ему и дракон тоже. Он все еще рассматривал «пустое» ожерелье. Стекло Нетты тоже не излучало магию. Если в руках у Пиррона артефакт, то узнать его свойства будет очень сложно. Хитрый магистр не зря вручал подарок публично и после небольшой стычки с королем. Теперь Эйнор не мог отказаться, чтобы не обидеть Орден. А отношения у них и так хуже некуда. Кажется, я начинала понимать, что мешало дракону расправиться с магистрами раз и навсегда. Их просто много. Очень много. Сражаться с каждым лекарем, погодником, учителем в башне нет смысла. Разумнее устранить только заговорщиков, назначить нового главу, лояльного Эйнору и забыть, что магистры когда-то были против дракона на троне.
Правильно сделали, что не посмели, едко ответил король. Я доверяю своему лекарю и не хочу, чтобы вокруг Ее Величества было слишком много посторонних мужчин. Беременность священное таинство.
Конечно, примирительно улыбнулся Пиррон и протянул дракону ожерелье.
Я снова вздрогнула от страха. Ожерелье могли намазать ядом или придумать любой другой способ убийства, не связанный с магией! В деревянной кукле кровь дракона. Если Эйнор исчезнет, Тень