Я не опасен, если это то, что вы слышали о моем виде. И никогда на вас не нападу. Вы хотите, чтобы я ушел? Он слегка напрягся, как будто собирался встать со стула.
Нет! Ей наконец удалось заговорить. Она чувствовала себя виноватой от того, что из-за ее жалкой реакции он готов был отсюда уйти. Я просто удивилась, вот и все. Вы и здесь хороши, там, где сидите.
Он откинулся на свой барный стул. Бармен ее отвлек, когда принес ей холодный чай и плеснул темного цвета напиток Новому Виду. Она вытащила двадцатку:
Я плачу за нас обоих. Сдачу оставьте себе. Это была самая малость, которую она могла сделать после того, как заставила его почувствовать неловкость.
Вы не должны этого делать.
Бармен испарился, и она повернулась лицом к мужчине с голосом-виски. Его нос оказался шире, чем у большинства людей, но глаза с длинными темными ресницами были поразительными. Даже красивыми.
Считайте это моей версией извинения. Мое настроение к вам не имеет никакого отношения. Я весь день терпела из последних сил.
Он поднял свой стакан и сделал глоток:
Спасибо.
Пожалуйста. Он отставил напиток, провел ладонью по бедру, затем предложил ее ей. Я Смайли.
Ее до сих пор оглушенный разум с трудом продирался к значению этого слова. Ходили слухи, что они выбирают себе имена, отражающие их личность. Это показалось ей чудесным.
Вэнни.
Его рука была большой и теплой. Он взял ее ладонь очень мягко, потряс ее и отпустил:
Вэнни красивое имя.
Это значит Tраванни. У мамы был пунктик на всякие странные имена. Свое я ненавижу. Всю жизнь я только и искала, куда бы деться от Вэнни. Она потягивала свой чай, изо всех сил стараясь не лепетать. С ней такое случалось, когда она нервничала, и разговор с Новым Видом заставлял ее чувствовать себя именно так. Моя бедная сестренка застряла с Moртимией. Она обычно отказывается называть людям свое полное имя, и обходится просто Mиа. Мы с ней уверены, что наша мама была помешана на вампирах.
Он казался немного смущенным:
Я не понимаю.
Она улыбнулась:
Tрaвaнни напоминает мне о Трансильвании, доме Дракулы. Moртимия... ну, Морт вообще переводится как «мертвый», а Mиа значит «я». «Мертвая я».
Теперь он хихикнул. Это был хороший звук:
Ясно. А существуют какие-нибудь другие родственники со странными именами?
У меня есть старший брат. Он на всю жизнь увяз с Каунтом, что значит «Граф». Опять же вампирская тема. Граф Дракула. Она говорила, что это означает «благородный», но мы ей не верим. "Немедленно заткнись!" приказала она себе, однако Новый Вид засмеялся. Она расслабилась. Она странная, но мы ее любим.
А что обо всех этих именах думает ваш отец?
Она колебалась:
Он у нас был трудоголиком. Он часто уезжал из страны по делам, когда большинство из нас родились, так что не думаю, что у него было много исходных данных. Обычно он оставлял ее беременной, а затем улетал. Мы шутим, что всегда можем узнать, когда у него были отпуска, путем отсчета девяти месяцев от наших дней рождения. Он только недавно вышел в отставку.
Должно быть, это хорошо, что он дома.
Ну, раз мои родители еще друг друга не убили, то предполагается, что это неплохо. Вэнни сделала еще один глоток чая. Она с ним управилась слишком быстро. Может, хоть это заставит ее замолчать, прежде чем она разболтает ему о своей семье слишком многое, просто чтобы поддержать разговор. Я так понимаю, вы здесь по делу?
Он моргнул:
По делу?
Ну, вы же знаете. Эта конференция. Организация Новых Видов искала содействия расширению Резервации ОНВ, чтобы основать Заповедник
живой природы и разместить у себя как можно больше спасенных животных. Грегори утверждал, что на самом деле они их там обучали нападать на людей. Совсем чокнутый.
Он кивнул:
Да. А вы тоже?
Она не собиралась в этом признаваться, особенно если он спросит ее, с кем она сюда приехала. Пастор Грегори был одним из самых ярых противников Новых Видов. После того, как она услышала все те ужасные вещи, которые отец Карла говорил о таких людях, как Смайли, ей было стыдно быть как-то связанной с этой церковью. Он показался ей красивым, и определенно не ненормальным.
Каникулы, солгала она.
Он кивнул:
Здесь, в Лос-Анджелесе, красиво. Я люблю огни города, которые вижу из своей комнаты. Это совсем не похоже на тот мир, откуда я родом.
Вы живете в Хоумленде или в Резервации?
В Хоумленде. Он еще отпил содовой. Я здесь по делам безопасности. Только что закончил свою смену.
Она кивнула, решив сменить тему:
Вы пьете Red Bull с водкой? Она посмотрела на стакан, который он держал в руке.
Он покачал головой:
Большая часть, таких как я, не пьют алкоголя. Это просто содовая.
Она слышала от отца Карла так много гнилых вещей о Новых Видах, но разговор со Смайли доказывал, что все это было неправдой до сих пор, по крайней мере. Для нее не было неожиданностью, что пастор ужасный болтун. Она откашлялась, пытаясь придумать еще тему для разговора.
Примите мой совет, и просто наслаждайтесь городом из своего номера. Окрестности здесь чудесные, но я бы не стала рисковать и высовываться на несколько кварталов дальше. Уровень преступности там ужасный.
Темная бровь выгнулась, и он посмотрел на нее с любопытством.