Он живучий, а уж ради того, чтобы сравнятся с нами и вовсе готов рискнуть жизнью, наконец, его мечта начала исполняться. Когда Гор чего-то сильно хочет, а иначе желать он просто не умеет, цена для него не имеет значения, если только платить придется самому, с привкусом доброй иронии согласился принц, прекрасно знавший друга, и, чуть помедлив, спросил:
Ты сердишься на меня? в голосе кузена прозвучали отголоски прежней опаски перед немилостью обожаемой кузины.
Нисколько, снова качнулась гордо вскинутая голова на изящной шее, о которой грезили не только вампиры. Скорее, немного печалюсь.
Не притворяясь, я не могу быть прежним слезливым мальчиком, признал Лейм, с легкой грустью скользя влюбленным взглядом по фигуре кузины, во мне остались и нежность и романтичность, но наивная детскость исчезла без следа. Извини, коль тебе это пришлось не по нраву.
Тебе нет нужды извиняться, просто ты слишком резко стал взрослым, родной, ответила богиня. И зная, что такова цена за минование участи гораздо худшей, я счастлива. Но мне нужно время, чтобы привыкнуть.
Почаще бывай со мной, любимая, привыкнешь скорее, прикрывая лукавством темный жар в голосе, шепнул Лейм, подступая чуть ближе к Элии.
Предположение не лишено интереса, почти незаметно подавшись назад, так тень скользит по воде, улыбнулась принцесса с ласковой насмешкой. Возможно, я им воспользуюсь несколько позже, а пока ты останешься сиделкой при Горе, а я отправлюсь в библиотеку.
Ты все еще ищешь в книгах разгадку тайны жнецов? посерьезнев, спросил принц, осведомленный о научной работе кузины и даже по мере сил помогавший ей в изысканиях.
Их, и других Слуг Творца, без тени игривости согласилась богиня, в последний раз проверяя отобранные к возвращению в Королевскую Библиотеку тома.
Разве ты не можешь спросить у моего отца? нахмурился Лейм. Пусть юный бог никогда не искал легких путей решения вопросов и частенько придумывал для себя проблему буквально на пустом месте, он не слишком понимал, почему Элия не хочет воспользоваться столь удивительным источником знаний, как настоящий жнец.
Конечно, могу и даже буду рассчитывать услышать ответ, подтвердила принцесса, машинально кладя руку на кожаный с железными накладками-замками переплет кроваво-красной книги, то ли зашуршавшей, то ли застонавшей от ее прикосновения. Только чтобы задать нужный вопрос, надо знать хотя бы половину ответа. Вот для этого я и погружаюсь в штудии. Как угадать, когда именно и насколько срочно нам понадобится информация? Как предсказать, что будет зависеть от того, есть она у нас или нет. Боюсь, дорогой, мы забрались
в такие дебри, что без сокровенных знаний уже не обойтись. За любопытство и посвящение в великую тайну Творца приходится зачастую платить самую большую цену из всех возможных.
Предположение не лишено смысла, вернул богине ее фразу Лейм, пытаясь немного повеселить кузину.
Та улыбнулась, показывая, что заметила и оценила шутку. Элия подошла к столу. Широкие брючины плавно покачнулись, приоткрывая острые носки туфелек и высокие тонкие шпильки. Сердце Лейма замерло на мгновение и бешено затрепетало в груди. Принцесса мановением руки подняла книги, окружив их заклятьем левитации и вместе с 'багажом' исчезла из кабинета. Демонстрируя наивысшую степень доверия к кузену, она оставила его одного среди своих документов, не разбудив заклятье-сторож.
Лейм, перед мысленным взором которого все еще сияла улыбка кузины и стучали каблучки, запрокинул голову, глубоко вздохнул и зажмурил глаза. Из-под плотно сомкнутых век выползла и медленно покатилась по щеке слезинка, а с прокушенной губы, вместе с шепотом: 'А я-то, дурак, прежде думал, что нельзя любить сильнее', - сорвалась крупная алая капля.
Глава 2. Явления и просьбы
Привет, Оскар, поздоровалась принцесса, водружая книги на пару тележек у стола. Возвращаю тебе книги, расставишь на досуге. А я за новой партией.
Прекрасный день, Элия, торжественно кивнул Хранитель Королевской Библиотеки, встав и поклонившись богине, положа руку на медальон символ своей должности. Я все сделаю. Ты по-прежнему не хочешь, чтобы я помогал тебе с подборкой?
Нет, и дело не в недоверии к твоему профессионализму, покачала головой женщина, успокаивая встопорщенного барона. То, что я ищу, знает только моя интуиция, я никак не смогу передать этого внутреннего чутья тебе, чтобы выбор был сделан правильно. А потому, извини, придется мне лазить по полкам самостоятельно.
Никаких претензий, ваше высочество, я лишь хотел помочь, вновь поклонился Оскар, теребя полу короткого, не по моде, камзола вполне приемлемого кофейного оттенка.
Что-то ты стал не в меру любезен, насмешливо и подозрительно улыбнулась богиня, выгибая бровь. Неужто влюбился?
Барон Хоу вяло улыбнулся в ответ, помедлил, но все-таки ответил:
Нет, богиня, Творец миловал. А может, мужчина махнул рукой в сторону обступавших его лесом шкафов, они защитили. Только я больше не слеп, я помню, как все было в Гроте Источника, когда мне возвращали суть и силу по твоему заступничеству, и помню, какой я видел тебя в тот миг, Великая Светлая Богиня, Советница Хранителя Мира Узла. Ты можешь казаться беспечной женщиной, у которой на уме только флирт и жестокие шутки, но я-то видел иное и не могу хамить тебе с прежней циничной глупостью и нахальством. Может, когда-нибудь потом, но не сейчас.