Куда идем? Что будем делать? с загоревшимися глазами моментально принялся расспрашивать герцог, отшвырнув прочь два из трех мешающих полотенец.
А кто вам сказал, ваша светлость, будто вы куда-то идете? подчеркнуто с тремя 'вы' удивилась богиня, движением брови удаляя мокрые комки со светлого ковра.
Посуди сама! Если ты хотела привлечь к какому-то делу Лейма, значит, оно достаточно серьезно! А коль отправишься без него, то мой друг будет сильно переживать и совершенно перестанет заботиться о том, чтобы я не ввязался в очередную сногсшибательную авантюру (ведь так ты называешь мои приключения), которая может закончиться неприятными последствиями. Зато, если ты посвятишь нас в проблему и пригласишь помочь, то и Лейм будет доволен, и я на что-нибудь сгожусь! на удивлениеобстоятельно объяснил Элегор, для пущей важности отгибая пальцы на руке по мере приведения доводов.
Гм, странно, никаких воплей 'а я все равно пойду, Леди Ведьма!' Где это вы так логично аргументировать свою точку зрения научились, герцог? подивилась принцесса, прохаживаясь мимо уставившихся на нее в ожидании мужчин.
А у меня самая лучшая учительница была, кивком указал на богиню Элегор. Тут уж хочешь, не хочешь, а выучишься.
О Силы, ты еще и к освоению искусства лести приступил, куда катится Вселенная? рассмеявшись, всплеснула руками Элия.
К явлению Джокеров, ясное дело, пожал плечами герцог и уточнил: Так что?
Как ты себя чувствуешь? Только честно! потребовала ответа богиня, взгляд ее стал испытующим, как рентген.
Не поверишь, но куда лучше, чем прежде, хмыкнул Элегор.
Отчего ж, поверю, по сравнению с валянием в отключке на ковре в луже крови прогресс налицо, согласилась принцесса.
Да нет, лучше, чем всегда, нетерпеливо отмахнулся бог, тряхнув влажными волосами. Будто не только тело, но и половину структур мне перетряхнули и в горном потоке промыли,
так что каждая частичка звенит! Эффект как от бочки эльфийского звездного сидра, но без похмелья.
Элия хмыкнула, впрочем, возражать не стала. Богиня и в самом деле задумалась. Здравый смысл говорил, что тащить едва оправившегося непоседливого и жадного до риска бога в мир, где влияние магии стремится к нулю, нецелесообразно, но интуиция утверждала обратное и приводила свои аргументы. Если уж задачка найти Плетущего Нити Мироздания оказалась невыполнимой для Сил Равновесия, то кто, если не Джокер, вообще может справиться с нею? Что до опасности для здоровья Элегора, так тут бог прав: рядом с Леймом-Ферзем угроза повторного приступа была не столь велика. А случись что, доставить больного домой будет секундным делом. Впрочем, вредная принцесса не собиралась озвучивать немедленноесогласие.
Это все прекрасно, герцог, покивала Элия. Но право слово, недобрые предчувствия смущают мой дух. Слишком печален опыт наших предыдущих совместных странствий. В первый раз, если не ошибаюсь, меня бросили в тюрьму и едва не казнили, во второй мы оказались в пустыне без магии, в третий вы сами угодили в больницу.
Но не казнили же! Из пустыни выбрались с прибавлением! А из больницы вы меня быстро вытащили! скроив некое подобие перекошенной заискивающей улыбки, оправдался непривычный к подхалимажу Элегор, под откровенную ухмылку Лейма. Тот сразу просек, что кузина шутит, напоминая об Альвионской переделке, пустынной эпопее и мотоциклетной аварии в Сейт-Амри. И вообще, волшебным считается только третий раз! А четвертый должен пройти как по маслу!
Это ты намекаешь, на сей раз мы оба станем прахом для погребальных урн? иезуитски поинтересовалась Элия, наставив на приятеля палец.
Кузина, не дразни его, ты ведь уже приняла решение, вступился за друга принц, явив обществу крохотную частицу прежнего сострадания.
Ага, слушай, еще пара твоих едких фразочек и я заору: 'Я все равно пойду, Леди Ведьма!' Ты же не хочешь, чтобы все мои старания быть осмотрительным и логичным пошли прахом?! поддакнул Элегор.
Мне дали поручение Силы Равновесия, огласила задачу богиня и присела в кресло, напротив мужчин.
Ого! добившийся своего, герцог перестал ерзать по дивану, пихая Лейма острыми локтями и коленями, и весь обратился в слух. Впрочем, принца сейчас можно было и вовсе безнаказанно скинуть с дивана, он все равно не обратил бы внимания на подобную мелочь. Слишком важными по сравнению с любыми житейскими неудобствами казались слова кузины.
Они просили найти Плетущего Мироздание, скрестив ноги в лодыжках, самым обыденным тоном, как если бы предлагала собеседникам бокал вина или совместный визит на пьесу в Театр Всех Миров, продолжила Элия.
Элегор, слыхавший о подобных созданиях лишь самым краем уха и то всякую мистическую ерунду вперемешку с анекдотами, присвистнул и весело поинтересовался:
А Исчезающих они у тебя отыскать не просили?
Исчезающих не просили, в тон приятелю ответила принцесса и нарочито небрежно добавила: Наверное, потому, что ОН у них уже есть.
Испытующий взгляд Лейма переметнулся с лодыжек кузины на ее лицо, а Элегор тут же принялся засыпать подругу вопросами:
Так ты видела Исчезающего? Давно? Какой он?