Японские лодки занимались транспортировкой грузов вплоть до капитуляции Японии, и в конце войны эти перевозки даже приобрели стратегический характер. Особый интерес представляют переходы японских лодок в Европу. МГШ отправил туда пять кораблей. Все они имели авиационное вооружение. Перед походом с них демонтировали часть вспомогательного оборудования, снимали бортовой самолет, большинство запасных торпед и часть артиллерийского боезапаса. В Европу японцы доставляли хинин, редкоземельные металлы и людей. Обратно перевозились ртуть, новейшие технологии, дипломатическая почта, образцы авиационных и морских систем вооружения. Первой во Францию отправилась I-30, которая 5.08.1942 г. пришла в Лориан. 13.10.1942 г. она затонула на обратном переходе, подорвавшись на минах. Кроме нее до Европы добрались I-8 и I-29, но благополучно вернулась в Метрополию только I-8. Два других корабля (I-34 и I-52) были потоплены, так и не достигнув Франции. Эти перевозки не имели существенного значения и носили скорее политический, чем экономический характер. Вместе с тем, документация, которую подняли с затонувшей I-30, позволила в довольно сжатые сроки создать высокоскоростные корабли типов ST и STS. Некоторые специалисты часто критикуют руководство Императорского флота за транспортное использование подводных сил. Однако приходиться признать, что решение МГШ во многом оказалось оправданным, так как в отдельных случаях помочь гарнизонам, например, на Гуадалканале или Новой Гвинее, могли только лодки.
Б.6 Использование японских ПЛ в качестве носителей человекоуправляемых торпед
Использование японских ПЛ в качестве носителей
человекоуправляемых торпед представляет особый интерес. Это оружие явилось следствием неудач японцев на море и, в соответствии с решением Императорской ставки от ноября 1944 г., стало основным способом борьбы с боевыми кораблями противника. Изначально человекоуправnяемые торпеды (кайтен) предназначались для атаки судов, стоящих на якоре в передовых операционных базах. По конструкции они являлись 533-мм торпедой тип 93, в которую была вставлена секция с кабиной для пилота (водителя), оснащенная приборами управления. В точке развертывания носитель должен был всплыть, приготовить "кайтен" к боевому использованию и затем, погрузившись, выйти в атаку. С момента отрыва кайтен переходил на автономное питание и мог пройти в течении часа 40 миль. На них имелись устройства, позволяющие пилотам за 5060 м до цели покидать торпеду, но, как известно, ни один из них не воспользовался своим правом на жизнь. Первая группа пилотов кайтвн начала подготовку в августе 1944 г., а в качестве носителей были выбраны I-36, I-37 и I-47. Боевые приемы использования человекоуправляемых торпед отрабатывались на I-36. Все пилоты группы (миссия "Кикусуй") являлись офицерами и дипломированными специалистами Военно-морской академии в Этадзиме. Впервые чеповекоуправnяемые торпеды атаковали американские корабли у атолла Улити в конце ноября 1944 г. Из пяти выпущенных с I-36 и I-47 кайтен, лишь одной, ведомой лейтенантом Нисина, удалось потопить флотский ТН Mississinewa (11316 т), а остальные погибли, не достигнув цели. Тем не менее, командиры носителей доложили об уничтожении трех авианосцев и двух ЛК. Подобный "успех" не мог не вдохновить МГШ на расширение масштабов применения человекоуправляемых торпед, несмотря на гибель в проливе Коссол I-37 тpeтьeгo корабля миссии "Кикусуй". В конце ноября 1944 г. для кaйтeн выделили уже девять ПЛ (I-36, I-44, I-47, I-48, I-53, I-56, I-58, I-368 и I-370) и четыре группы пипотов (миссии "Конго", "Чихайя", "Чимбу" и "Татарэ").