Принято считать, что Стражи вышли из числа иезуитов, но даже это не более чем легенда. Должно быть, все как-то связано с древней кельтской цивилизацией, поскольку многие термины, используемые «Братством», имеют кельтские корни. Но название латинское, что указывает на христианизацию под римским влиянием. Честно говоря, я думаю, что мы никогда не узнаем правду, сколько бы Сатерленд ни старался.
Глаза Грейс расширились.
И все члены организации имеют Дар?
Нет, конечно. Он запустил обе руки в свои волосы. В «Братстве» есть ученые, законники, философы. А также священнослужители. И все они призваны защищать, так или иначе, Дар.
Вот как? задумчиво сказала Грейс. Это напоминает розенкрейцеров. И даже масонов.
Рутвен покачал головой.
Масоны появились намного позже, напомнил он, хотя многие верят, что «Братство» послужило основой, как и эмблема с крестом. Но никто не может сказать с уверенностью.
Грейс нагнула голову, чтобы заглянуть ему в глаза.
Эдриен, робко спросила она, а ты можешь «читать» меня? Видеть мое будущее? Тебя это мучает?
Рутвен помолчал, размышляя над ответом. Затем взял ее за руки.
Я могу чувствовать твое присутствие, Грейс. Мне не нужно оборачиваться, чтобы убедиться, что ты рядом. А когда я касаюсь тебя, у меня такое ощущение, словно мы проникаем друг в друга. Бывают моменты, когда мы обмениваемся энергией и жизненной силой примерно так, как учит тантра. Но я не в состоянии «читать» тебя, Грейс. По крайней мере пока. Он опустил голову. Но я не стал бы обольщаться. Интимная близость обостряет мои умственные способности. Учитывая мои чувства к тебе, со временем Вряд ли у нас есть основания для надежды.
Понятно. После секундного колебания, она мягко отняла у него свои руки и отвернулась, уставившись в сумрак. Это будет ужасно для тебя. Такое не утаишь.
И что самое ужасное, такого не выдержит никакая любовь, добавил он.
Грейс резко повернулась к нему. В ее глазах блеснули слезы.
О, Эдриен, тут ты не прав, сказала она хриплым от эмоций голосом. Настоящая любовь выдержит все.
Горло Рутвена перехватило, и он поспешно отвел глаза. Она права, вдруг понял он с мучительной ясностью. То, что он испытывает к ней, никогда не пройдет. Он искал слова, чтобы поведать ей это, и не находил их.
Внезапно где-то в глубине дома раздался глухой звук, словно кто поставил ведро с углем. Взгляд Рутвена метнулся к окну. До рассвета было далеко, но луна уже поблекла. И определенно слуги начали просыпаться.
Он торопливо взял ее лицо в ладони и поцеловал.
Мне пора, вздохнул он, оторвавшись от губ девушки. Не знаю, Грейс, могу ли я испытывать к тебе больше того, что уже испытываю. От одного взгляда на тебя у меня перехватывает дыхание.
Но я так долго закрывался от самого себя
Стук раздался снова, на этот раз в опасной близости.
Ему было больше нечего сказать, он и так уже откровенничал сверх всякой меры. Рутвен поднялся с постели, оставив ее, что следовало сделать намного раньше.
Но его горло сжималось, а на губах оставался горько-сладкий вкус ее губ, когда он выскользнул из комнаты.
Глава 14 Секреты молитвенника
Дворецкий щелкнул пальцами, и спустя несколько минут два крепких лакея притащили сундук в ее спальню. Грейс по уши зарылась в воспоминания в прямом и переносном смысле, когда в комнату вошла леди Аниша, облаченная в красные шелковые шаровары, и уютно устроилась в кресле у камина. Сегодня она вдела в ноздри золотое колечко и казалась совсем непохожей на ту элегантную англичанку, которую Грейс сопровождала утром в церковь.
Чем вы занимаетесь? поинтересовалась она, подперев подбородок кулачком.
Девушка рассмеялась, отряхнув манжеты.
Собираю на себя всю пыль, сказала она. Я вам нужна? Это может подождать.
Нет. Просто мне скучно. Аниша помолчала, глядя на нее. Итак, мой дорогой Раджу рассказал вам о «Братстве».
Грейс бросила на нее оценивающий взгляд.
Oui, отозвалась она. Вы против?
Глаза Аниши округлились.
С какой стати? Я не имею к этому никакого отношения.
Разве вы не одна из них?
Аниша закатила глаза в свойственной ей выразительной манере.
Моя дорогая, «Братство» предназначено только для мужчин упрямых, самонадеянных, несдержанных, несмотря на их распрекрасные разговоры о разуме и науке. Они могут бесконечно рассуждать о равноправии женщин, но признать их подобными себе? Никогда.
А, сказала Грейс. Вот в чем дело.
Словно тема наскучила ей, Аниша пнула обшарпанный деревянный сундук кончиком домашней туфли.
Эта чудище ваше? У него такой вид, словно он на сотни лет старше вас.
Рассмеявшись, Грейс присела на корточки и вытащила из сундука обтянутый кожей ящичек.
Вообще-то сундук папин, со времен его обучения в военной академии, объяснила она. Здесь всегда хранились наши семейные сокровища как бы мало их ни было. Вот, взгляните на улики Скотленд-Ярда против меня.
Она подняла крышку. В гнездах из синего бархата лежали «кольты» ее отца, такие же блестящие, как в тот день, когда их сделали.
Боже, набор пистолетов! воскликнула Аниша. Видимо, по версии Нейпира, вы собирались воспользоваться ими, отправляясь на следующее убийство с ограблением?