В этом нет нужды, сказала она. В воздухе достаточно этого зелья, чтобы лишиться сознания.
Он выгнул бровь.
Боитесь, моя милая Грейс?
Я не ваша, возразила она. И я не боюсь. Но вам следует подумать о мальчиках, а не рассчитывать на то, что ночью они спят и ничего не узнают.
Подобная мысль явно не приходила
Рутвену в голову. Он нахмурился.
Это не должно продолжаться, сказала Грейс, начиная испытывать легкое головокружение. Я открою окно, чтобы проветрить комнату.
Она сделала движение, собираясь встать, но Рутвен схватил ее за запястье.
Зачем вы пришли? тихо произнес он с угрожающими нотками в голосе.
Отпустите меня!
Нет! В его дыхании смешались запахи бренди и зелья, которое он курил. Вы пришли сюда по собственной воле. Вы знаете, что я не собираюсь ложиться в постель. Один, во всяком случае. И вы знаете, что я не совсем трезв. Так зачем?
Грейс попыталась выдернуть руку, но он не позволил.
Я всего лишь хотела помочь
Неправда, мягко возразил Рутвен. Лгите мне, если вам от этого легче, Грейс. Но не обманывайте себя.
Он был прав. Его всевидящие глаза, казалось, проникали в ее сердце и видели, чего она хочет на самом деле. Их губы разделяли несколько дюймов, ее тело тянулось к нему, а внизу живота возникло мучительное томление.
Господи, как же она дошла до этого?
Грейс неуверенно облизнула губы.
Наверное, это судьба промолвила она.
И поцеловала его.
Глава 10 Вкус соблазна
Затем одним гибким движением, отнюдь не медлительным, Рутвен перетянул ее на себя, так что она оседлала его колени с задравшимся выше колен пеньюаром.
Если это судьба, Грейс, тихо произнес он, то пусть она свершится. Мы не можем ей противостоять.
В ответ девушка обхватила ладонью его щеку и закрыла глаза. Маркиз прерывисто вздохнул, и ее словно окатила теплая волна, омыв с головы до ног и отхлынув назад, как морской прилив. Нечто похожее она испытала, когда он коснулся ее лица в их первую встречу, казавшуюся теперь такой далекой.
Рутвен запустил пальцы в ее волосы и притянул к себе, приникнув к губам в долгом, пьянящем поцелуе. Когда он оторвался от нее, Грейс вся дрожала.
В жизни каждой женщины неизбежно наступает момент, когда та понимает, что все, за что она цеплялась: гордость, девственность и даже рассудок, не стоит того, чтобы держаться за это бесконечно. Что есть вещи, ради которых можно пожертвовать всем этим.
Рутвен явился для нее именно таким откровением. Сегодня вечером мрак, таившийся в нем, уже не пугал Грейс. Он был таким, каким был, и тем, кого она хотела. Поэтому, когда его губы скользнули вниз по ее шее, она выгнулась ему навстречу и позволила развязать тесемки, стягивавшие вырез пеньюара. С одобрительным возгласом он обхватил ладонью ее грудь.
Грейс! Он произнес ее имя словно молитву. Тебе не следует находиться здесь.
Знаю, прошептала она. Я не настолько наивна, как тебе кажется.
Рутвен не стал спорить, осыпав поцелуями ее шею.
Ты так прекрасна, промолвил он. Его руки слегка дрожали, стягивая с ее плеч пеньюар.
Грейс помогла ему, и одеяние соскользнуло по ее спине на пол. Он повел бедрами, дав ей почувствовать обжигающую твердость его мужественности. Грейс закрыла глаза. Как долго она этого хотела! Как долго ждала мужчину, который утолит ее мучительное томление. И это не мог быть никто иной, кроме него.
Теперь она понимала, какую ужасную ошибку могла совершить, выйдя замуж без любви. Возможно, сегодняшняя ночь это все, что у нее когда-либо будет, но это даст ей больше, чем целая жизнь, полная пустоты и неудовлетворенных желаний. И пусть, будучи трезвым, Рутвен отказал бы ей даже в этом. Да и она сама не решилась бы заглянуть сюда, не покатись ее жизнь по всем чертям. Но она не будет думать об этом. Во всяком случае, не сегодня.
С тихим вздохом она склонилась над ним, отдаваясь потоку страсти, не знавшей стыда и сожалений. Рутвен лежал под ней, сотканный из твердых мускулов, облаченных в гладкий шелк, ласкавший внутреннюю поверхность ее бедер.
Ее руки потянулись к черному поясу, перехватывавшему его талию.
Можно? шепнула она, взявшись за свободный конец.
Да, хрипло отозвался он.
Дрожащие пальцы плохо слушались Грейс, но в конечном итоге узел поддался. Золотистая рубаха распахнулась, обнажив широкую мускулистую грудь, слегка поросшую черными волосками. Его шею обвивала золотая цепочка с кулоном в виде львиного когтя, оправленного в золото.
Она попыталась стянуть с него рубаху,
но он обхватил ее затылок ладонью, притянув ее голову к себе, и приник к се губам в долгом требовательном поцелуе.
Когда их губы разъединились, Грейс слегка отстранилась, чтобы посмотреть на него.
Расслабившийся, без своей вечной настороженности, Рутвен выглядел как юноша, каким, несомненно, был когда-то: смуглый и прекрасный, с длинными черными ресницами, отбрасывающими тени на щеки. Обхватив его лицо ладонями, она снова поцеловала его, на этот раз более нежно, чувствуя, что ее сердце воспарило на опасную высоту.
Дорогая, шепнул Рутвен, потянувшись к завязкам пеньюара. Не спрашивая разрешения, он распустил их и стянул тонкий шелк с ее плеч. Прохладный воздух коснулся ее рук, а затем обнаженной груди. Я так жаждал этого.