Я собираюсь приготовить тебе горячую ванну, сказала Аниша, когда они добрались до его покоев, которые занимали половину второго этажа.
Две его кошки, Шелк и Атлас, поднялись с насиженных мест на его кровати и спрыгнули на ковер, потягиваясь на ходу.
Рутвен помедлил, чтобы почесать их за ушком, затем взял одну на руки и повернулся к Анише.
Ладно, хватит ходить вокруг да около, сказал он, посадив кошку на плечо. Выкладывай.
Но Аниша открыла дверь в ванную и вошла внутрь.
Надеюсь, в бойлере еще осталась горячая вода, сказала она, опустившись на колени, чтобы заткнуть отверстие в ванне. Я поймала Тома и Тедди за игрой в буфетной после
Рутвен схватил ее за локоть и поднял на ноги.
Перестань, Аниша, твердо сказал он.
О чем ты? спросила она.
Я не твой муж, натянуто произнес Рутвен. Его уже нет. И у меня полно слуг, чтобы позаботиться о моих удобствах. Я не нуждаюсь в том, чтобы мне прислуживала моя сестра.
Ее лицо вспыхнуло.
Я всего лишь хотела быть полезной, сказала Аниша, потупившись.
Нет, ты хотела избежать моих вопросов, возразил он. А теперь скажи, кто выручил Лукана из долговой тюрьмы.
Тебе от нас одно беспокойство. Она выдернула руку из его ладони. Если ты больше не хочешь, чтобы мы оставались здесь, Раджу, мы
Ну будь же справедлива, я сам послал за вами! перебил он, следуя за ней из ванной. Я умолял тебя уехать из Калькутты, потому что хотел, чтобы вы приехали сюда. Просто я не ожидал, что Лукан так быстро усвоит лондонские привычки и так усердно.
Наконец она повернулась, взметнув ярким подолом сари.
Ладно. Это я выручила его из тюрьмы! Она ткнула ему под нос свою левую руку. Я пошла в «Рапдлс» и продала свои бриллианты.
Аниша! Рутвен схватил ее за руку. Ты продала свое обручальное кольцо?
Я продала камни из своего обручального кольца, поправила она. И отдала золото в переплавку, чтобы сделать набор колец для носа. Вот так.
Он уронил ее руку и рассмеялся.
О, Аниша, хотел бы я это видеть! Ты собираешься надеть свои новые кольца на светский променад в воскресенье?
Ее лицо вспыхнуло от смущения.
Я шучу, и ты это отлично понимаешь. Я не собираюсь надевать ничего такого, что могло бы поставить тебя в неловкое положение.
Рутвен поймал ее руку.
Аниша, ты никогда не поставишь меня в неловкое положение, никогда. Но женщина не должна расставаться со своим обручальным кольцом, пока не готова к этому. Удобства Лукана не стоят
Я готова, твердо сказала она. Давно готова, Раджу. Я сама решила продать бриллианты. И сама решила потратить деньги на Лукана. Ты постоянно твердишь о пагубности угнетения женщин, так что не смей запрещать мне этого!
Рутвен хмыкнул, покачав головой.
Ты богатая женщина, сестренка. Он отпустил ее руки. И можешь тратить свои деньги как пожелаешь. Но я прошу тебя подумать о Лукане. Он не способен отвечать за последствия своих поступков. Памела испортила его, а теперь ты рискуешь продолжить ее дело.
Разве? Ее губы лукаво изогнулись.
Тебе не хватит никаких денег, если ты намерена и впредь спасать Лукана, предостерег он, развязывая галстук. Парень превращается в бездонную прорву по части расточительности.
Ты считаешь меня такой наивной? возразила она. Я заставлю Лукана расплатиться со мной. Ему придется помогать мальчикам с учебой и развлекать их по десять часов в день, пока я не найду учителя, и по три часа после этого, в течение всего следующего года.
Ты не шутишь?
Аниша покачала головой.
Я уверена, что очень скоро долговая тюрьма покажется Лукану раем. Я велела Клейтору оформить эти обязательства, как он назвал их, в письменном виде.
Вот даже как? Рутвен снял промокший сюртук и отбросил в сторону. Должен признать, это что-то новенькое.
Аниша сморщила нос.
От твоего сюртука пахнет дымом, сказала она с укором. Как от гашиша. У тебя опять бессонница, Раджу?
Не уходи от разговора, отозвался он, расстегивая свой шелковый жилет. Мы обсуждаем Лукана. Нельзя, чтобы он учил мальчиков играть в карты. Он сел и начал стягивать сапоги. Проклятие, где Фрики?
О, ради Бога, дай мне этот чертов сапог, сказала Аниша, нагнувшись.
Аниша! одернул он ее. Что за выражения! Что бы сказала мама?
Она бы сказала, что ты опять придираешься ко мне.
Рутвен молча признал ее правоту, с улыбкой наблюдая, как сестра опустилась на колени, взялась за каблук и потянула. Но промокшая кожа набухла и сапог не поддавался. Аниша дернула сильнее, сапог соскочил с его ноги, и она неуклюже шлепнулась на пол. Оба рассмеялись.
Сестра сидела на полу, опираясь на ладони. Сари натянулось у нее на коленях, и он мог видеть ее лодыжку, украшенную браслетом, когда-то принадлежавшим их матери.
Рутвен носил такое же украшение, но под рубашкой, рядом с сердцем. Это была одна из многих вещей, связывавших его с Анишей. Конечно, он любил младшего брата. Но Лукан не только принадлежал к другому поколению, но и к другой культуре. Он был рожден совсем не в той Индии, что его старшие брат и сестра. В его жилах текла шотландская кровь отца, но мать была английской розой чистой воды. В нем не было ничего от Востока и ничего мистического. Жаль, что парень не понимал, как ему повезло.