Да, крякнул Николас и, зачерпнув рукой горсть, устриц, бросил их в свой корытообразный рот. У вас всегда был бесподобный стол, миледи, промычал он с полным ртом. Но самое лакомое блюдо это, безусловно, вы.
Благодарю вас, прошептала Клара и выразительно посмотрела на гостя, призывая его вести себя прилично. Впрочем, даже если Николас и сумел прочесть безмолвную мольбу в ее взоре, он предпочел не подать и виду.
Быстро же он стал невнимательным, с тревогой пoдумала Клара. Ведь он осушил всего несколько кружек эля! Что тогда будет дальше
И все же, как ни прелестны вы сейчас, во главе стола в собственном замке, продолжал Николас, медленно растягивая слова, я не могу забыть другой, гораздо более любезной моему сердцу картины. Я лелею в душе сладостное воспоминание о том чудном времени, когда всего месяц назад вы сидели возле меня в моем замке. Он помолчал, пытаясь за один раз проглотить полный рот устриц. Глядя на вас, я сказал себе тогда: Николас, перед тобою настоящая хозяйка Сиаберна!
Клара почувствовала, как Гарет еле заметно шевельнулся справа от нее. На какое-то мгновение ее сковал ужас. Ложечка в ее руке громко звякнула о край блюда.
Это был на редкость приятный визит, милорд, и вы были очень радушны. Но я хозяйка этих земель
И останетесь ею, очень спокойно добавил Гарет.
Клара встревожено покосилась на него. Ей вовсе не понравилась подозрительная мягкость, прозвучавшая в его голосе. Она уже успела заметить: чем развязнее и нахальнее становился Николас, тем вежливее и спокойнее вел себя Гарет.
Ее все больше и больше пугала вызывающая невозмутимость Гарета. Господи, да неужели никто, кроме нее, не понимает, насколько опасна его ледяная вежливость! Как могут они не чувствовать таящуюся в ней угрозу?!
Нет, они не чувствовали По крайней мере, этот толстокожий чурбан Николас уж точно ничего не замечал. Спокойная речь Гарета, кажется, даже приободрила этого болвана.
И тут Клара вдруг поняла, что Гарет намеренно провоцирует соперника. Она обернулась и поймала взгляд Дьявола, невозмутимо отрезавшего себе кусок слоеного мясного пирога. Нет, он не улыбался этот человек вообще никогда не улыбался, но что-то в выражении его лица подсказало Кларе, что Гарет находит эту ситуацию по-своему забавной.
Викмерский Дьявол был явно доволен собой.
Клара ощутила почти непреодолимое желание опрокинуть блюдо с соусом ему на голову.
Пожалуй, пришло время насладиться музыкой, решительно объявила Клара и посмотрела на Даллана, хмуро съежившегося на конце одного из столов. Порадуйте нас веселой песней, менестрель.
Даллан вскочил на ноги и низко поклонился ей:
Как пожелает моя госпожа.
Он сел за лютню и принялся наигрывать хорошо знакомую мелодию. Клара слегка расслабилась, узнав одну из любимых своих песен. Да-да, это был «Ключ», написанный Далланом почти сразу же по прибытии на, остров.
Улыбка моей госпожи
Светлее и ярче света луны,
Светлее и ярче света луны
И звезд на полуночном небе.
Глаза моей госпожи,
Как два изумруда, нежны,
Как два изумруда, нежны, зелены,
Лицо ее чистый источник.
Сегодня ночью возьму я ключ,
Тот ключ, что дала она мне
Ох-хо-хо, клю-юч! проревел Николас, грохнув кружкой о стол. Возьму я ключ! пропел он и громко рыгнул.
Клара содрогнулась.
Ох-хо-хо, ключ! подхватил один из здоровенных рыцарей Николаса, уже успевший напиться сильнее своего господина, и ударил ножом по кружке с элем. А что ты будешь делать с этим ключом а, парень?
Раздался грохот кружек это подвыпившие рыцари из Сиаберна подбадривали Даллана. Клара заметила усмешку на сальных губах Николаса. Он сделал еще один глоток эля и тут же потянулся к кубку с вином.
Ключ от спальни дала мне моя госпожа,
Приглашая к себе грациозно
Грациозно, грациозно! пробасил какой-то пьяный рыцарь под оглушительный хохот сотрапезников. Еще бы не грациозно!
Разве муж ее вправе держать взаперти
Такую красу неземную?!
В окно ее спальни сегодня взберусь,
Я жизнью своею рискуя.
Откину я полог постели ее
И взором проникну под полог
Николас дубасил по столу кулачищем, так что сотрясались и звенели блюда и кубки.
Да, парень, ты времени зря не теряешь Прямо в постель к леди! Ох-хо-хо, да ради этого стоит рискнуть! И нагло уставился на Клару.
Леди Желания беспомощно посмотрела на Джоанну, а та, в свою очередь, на сидящего возле нее Ульриха. Тот бесстрастно взглянул на Гарета, ожидая его знака.
Алебастра белее бедра ее,
Гладки, нежны и округлы
И лежа меж ними, я вижу дверь,
Золотую дверь, ждет ключа,
Ключа, моего ключа
Ох-хо-хо, ключа! Ключа, моего ключа! не унимался Николас.
Краем глаза Клара заметила, как Гарет взял в руки одну из нежных желтых примул, украшающих стол. В его огромной руке цветок казался маленьким и хрупким. Медленно-медленно Гарет перебирал пальцами желтые лепестки.
Клара затаила дыхание.
Новый вопль вырвался из пьяных глоток сиабернских рыцарей. Клара поспешно отвела глаза от нежного цветка, мелькающего в сильных пальцах Гарета, и, посмотрела в зал.
Она попыталась взглядом приказать Даллану прекратить песню, но тот почему-то предпочел не заметить ее знаков и с мрачным вызовом продолжал перебирать струны лютни.