Ах вот в чем дело! Таддеус немного расслабился. Выясняется, что ее беспокоит вовсе не то, что он составит ей компанию. Нет, она опасается, что в ней узнают племянницу Пайпвелла. С этим он справится.
Должен тебя заверить, что тебе не о чем тревожиться, сказал Таддеус.
Ты с ума сошел? Два года назад я работала со всеми этими людьми читала для них кристаллы. Меня узнают, кто-нибудь вызовет полицию. Подумай о собственной репутации, если моя не волнует тебя. Леди Милден сказала, что ты один из Джонсов.
Да, по материнской линии.
Я уверена, что твоя семья будет в ужасе, если ваша фамилия будет упомянута в прессе рядом с моей.
Таддеус рассмеялся.
Этого мало для того, чтобы привести мою семью в ужас, уверенно произнес он.
Таддеус, я говорю совершенно серьезно.
Ты же сама говорила мне, что, работая с дядей, всегда была осторожна, носила густую вуаль, устраивала консультации в полутемных комнатах.
Дядя Эдвард всегда говорил мне, что люди предпочитают все таинственное.
Да, возможно, это верно, но я подозреваю, что он советовал тебе носить вдовье платье и вуаль как раз на тот случай, если произойдет что-то непредвиденное. Такой маскарад должен был защитить тебя, сказал Уэр.
Леона заморгала, она явно не ожидала от него таких слов.
Мне это никогда и в голову не приходило, призналась она.
Это понятно, потому что твой дядя никогда не говорил о том, что его совет скрыть твою внешность носит чисто практический характер.
Леона вздохнула.
Полагаю, что-то в твоих словах есть пожалуй, он должен был кое-что предвидеть, согласилась она.
Ни один из инвесторов твоего лица не видел, не так ли?
Верно.
Таддеус развел руками.
В таком случае нет причины беспокоиться о том, что кто-то узнает тебя на балу. Честно говоря, я сомневаюсь в том, что возникли бы какие-то проблемы, даже если бы твои клиенты видели твое лицо на консультации.
Как ты можешь говорить такое? Она была в замешательстве.
Таддеус улыбнулся.
Люди видят то, что хотят видеть, вымолвил он. Тебя бы не узнали по той простой причине, что никому и в голову не пришло бы, что у племянницы Пайпвелла хватит духу появиться на первом Весеннем балу под руку с племянником одной из его самых главных жертв.
Что?!
Ты помнишь лорда Треноуэта? Того самого джентльмена, который первым заподозрил Пайпвелла и поднял тревогу, которая и привела к скандалу?
Святой Господь! Это твой дядя?
Со стороны матери, пояснил Таддеус.
Боже мой! Покачнувшись, Леона забилась в уголок дивана. Мой дядя лишил Треноуэта нескольких тысяч фунтов стерлингов.
Пользуясь позитивным мышлением, которое, как мне тут недавно сказали, является самым лучшим руководством к действию,
можно убедить себя, что дядя без проблем пережил эту потерю. Мой дядюшка состоятельный человек. Пайпвелл задел его честь серьезнее, чем банковский счет.
Леона закрыла лицо руками.
Не знаю, что и сказать, прошептала она.
Скажи, что позволишь мне сопровождать тебя на Весенний бал.
Леона медленно подняла голову, ее глаза прищурились.
А почему тебе так хочется, чтобы я пошла на бал? поинтересовалась она с подозрением.
Наклонившись вперед, Уэр сложил руки на столе.
Признаюсь тебе, что когда тетушка утром предложила мне это, для меня ее предложение заманчивым не показалось, проговорил он. Но с тех пор мое мнение изменилось.
Почему?
Потому что этот поход может помочь нам в поисках камня утренней зари.
Несколько мгновений у Леоны был такой вид, словно ее поразила молния.
Таддеус! Вскочив с дивана, она бросилась к столу, оперлась руками о столешницу и наклонилась к Уэру, ее взор пылал от возбуждения. Бал входит в часть твоего плана по поиску кристалла?! Каким образом?
Таддеус вновь откинулся на спинку стула, наслаждаясь эффектом, который его слова произвели на ее ауру, подействовать на которую было не так-то просто. Это возбудило его настолько, что он даже описать бы не смог.
Я только что разговаривал с Калебом, а это человек, способный найти порядок в полном хаосе. Правда, кое-кто говорит, что он делает это случайно, однако именно в этом состоит его дарование, талант.
Да, да, продолжай!
В последние дни он много работал, занимался исследованиями, рассказывал Таддеус. Тебе известно, что за последние двести лет камень много раз менял хозяев. Так вот: по словам Калеба, это не случайность, а закономерность, правило.
Какое еще правило?
Прежде всего, каждый из тех, кто в свое время владел камнем, имел связь с обществом «Аркейн», объяснил Таддеус.
Конечно, пожала плечами Леона. Но ни один человек из тех, кому история кристалла неизвестна, не мог бы узнать эту легенду.
Правильно. Вдобавок к этому все те, кто охотился за камнем утренней зари в прошлом, были фанатичными коллекционерами.
Или членами моей семьи, осторожно добавила Леона.
Уэр наклонил голову.
Или членами твоей семьи, повторил он. Смысл в том, что все они в основном действовали по собственной инициативе. Но на этот раз Калеб почувствовал, что ситуация другая.
Выражение лица Леоны изменилось похоже, она начинала понимать его.
Потому что так много людей умерло?