Успокойтесь! сказал он. Я вижу, что вы ровным счетом ничего не знаете о гипнозе. Позвольте мне заверить вас, что ни один гипнотизер, какими бы гипнотическими способностями он ни обладал, не может ввести в транс человека, если тот этого не хочет.
Похоже, его слова несколько убедили Адама, но подозрений его не развеяли.
Хочу сообщить вам, сэр, что я вооружен, заявил он.
Не думаю, что вы решитесь застрелить меня на людях, сказал Таддеус. Если вы сделаете это, у властей возникнет к вам слишком много вопросов, а что-то говорит мне, что вы предпочли бы избежать подобной суеты вокруг вас.
Да, признаюсь, разговоры с полицией для меня нежелательны, сказал Адам. Однако если вы все же попытаетесь загипнотизировать
меня, я без раздумий воспользуюсь пистолетом. Я предпочту оказаться в неудобной ситуации, чем предать друга, запальчиво заявил он.
Таддеус опустил голову.
Я уважаю вашу преданность. Но если вы до такой степени печетесь о Леоне, то дадите мне ее адрес. Она в большой опасности, исходящей от Делбриджа.
Адам задумался.
Леона рассказала мне о трупе молодой женщины, который вы обнаружили, в конце концов сказал он. Вы считаете, что это Делбридж ее убил?
Пока не знаю, но он, без сомнения, способен на хладнокровное убийство, ответил Таддеус. Разыскивая кристалл, он убивал уже дважды. Поэтому сейчас он тоже ни перед чем не остановится.
А каковы ваши намерения? Кристалл нужен вам для собственной коллекции?
Таддеус почувствовал, что его терпение на исходе.
Вы должны поверить мне: я ищу Леону не потому, что хочу добавить этот чертов камень к моей собственной коллекции античных предметов. Кристалл по праву принадлежит группе людей, преданных изучению паранормальных явлений. И я разговариваю с вами как агент этого Общества.
Адам недоуменно заморгал.
А как называется общество, которое вы представляете? спросил он.
Подумав мгновение, Таддеус пришел к выводу, что у него нет причин скрывать от подруги Леоны правду.
Общество «Аркейн», ответил он. Но я сомневаюсь, что вы что-то слышали о нем.
Я должен был догадаться! с досадой простонал Адам.
Таддеус нахмурился:
Вы что-то знаете о нем?
Я считаю жену нового хозяина общества «Аркейн» одной из своих подруг, сказал он.
Настала очередь Таддеуса удивляться.
Вы знакомы с миссис Венецией Джонс? изумленно спросил он.
Ну да! Я просто обожаю ее фотографии. Адам растерянно махнул рукой в сторону обрамленных фотографий, выставленных в галерее. Видите ли, я и сюда пришел для того, чтобы посмотреть ее последние работы.
Значит, если вы знакомы с миссис Джонс, то она без труда подтвердит вам, что я говорю чистую правду. Так вы дадите мне адрес Леоны?
Возможно. Обойдя его, Адам направился к двери. Но сначала вы должны кое с кем познакомиться. Он примет окончательное решение.
Таддеус бросился следом за ним.
Кто этот человек?
Его имя мистер Пирс. Очень советую вам не применять к нему ваш талант гипнотизера, сказал он. Это ему не понравится, он будет раздражен. А люди, которые раздражают мистера Пирса, обычно об этом сожалеют.
Глава 12
Он замер под одним недавно зазеленевшим деревом и внимательно изучал дверь дома номер семь на Вайн-стрит. Час назад он проследовал до дома за таинственной миссис Рейвенгласс, которая вышла из своей консультации на Мэриголд-лейн. Она исчезла в доме довольно надолго чтобы перекусить и привести себя в порядок, а затем вышла на улицу, чтобы вернуться на работу.
По первоначальному плану Лансинг собирался дождаться ночи, а затем забраться в дом, чтобы поискать кристалл. Учитывая его способности, ему было бы совсем нетрудно проникнуть в дом номер семь, не поднимая шума. Именно таким образом он подсунул яд Блумфилду и Айвингтону. Ни один из них даже не проснулся, пока он держал пропитанную ядом ткань перед их носами и ртами. А когда они все-таки открыли глаза, было уже слишком поздно.
На этот раз Делбридж сказал ему, что об убийстве и речи быть не может. Он должен завладеть кристаллом сегодня, не привлекая к себе внимания полиции. Однако Лансинг воспринял слова Делбриджа как предупреждение о том, чтобы он не совершал убийства без необходимости. И если эта миссис Рейвенгласс или ее экономка единственные жильцы дома номер семь вздумают проснуться, когда он войдет, его вины в этом не будет. У него не останется выбора, кроме как перерезать горло кому-то одному из них или даже обеим. Более того, он ожидал, что владелица кристалла окажет сопротивление, и тогда ему придется пригрозить ей. А потом он будет просто вынужден убить ее. Не может же он оставлять в живых свидетелей, не так ли?
Но, увидев собаку, которая выбежала навстречу миссис Рейвенгласс, Лансинг изменил свой план. Благодаря паранормальным способностям он двигался быстрее обычных людей,
к тому же ее способности обостряли естественную чувствительность. Но при этом он все же оставался творением природы, пусть и творением высшего качества, а не каким-то волшебным или сверхъестественным существом. По скорости и быстроте реакций он намного превосходил людей с такими же дарованиями, как у него. Однако он не мог быстрее остальных людей с паранормальными способностями одолеть добычу, например, волка. Не было у него для этого и специальных приспособлений.