ей, что у нее никогда не было камня. Не понимаю, почему ты это не сделал
У нее иммунитет к моему таланту, заявил Таддеус.
Калеб похолодел. Его глаза заблестели тем особым блеском, каким они блестят у ученых.
Ха! выдохнул он. Это интересно.
«Так почему же я сплоховал?» спросил себя Таддеус. Он ведь должен был забрать кристалл у Леоны, чего бы это ему ни стоило. Вместо этого он позволил ей воспользоваться ее правом на камень.
Он направился к ближайшей скамье, чтобы осмотреть призму.
Ты и вправду считаешь, что кристалл еще одна мрачная и опасная тайна общества «Аркейн»? Вроде формулы основателя? Знаешь, прошлой ночью я не увидел подтверждения этому. Я полагаю, что могущество камня состоит в способности излечивать, а не разрушать.
Обхватив себя руками, Калеб задумался.
Я допускаю мысль о том, что кристалл, как и формула, может быть не особенно опасным, если он попадет в чужие руки, проговорил он. Но еще я верю в то, что людей, обладающих талантом управлять им, очень мало.
Таддеус наблюдал за тем, как свет, проходящий сквозь призму, разбивался вдребезги и превращался в ослепительную радугу.
Прошлой ночью Леона с большой легкостью работала с кристаллом, вымолвил он. Думаю, это может служить доказательством того, что она обладает этим талантом?
Калеб нахмурился.
А ты уверен, что она управляла им? спросил он. Ты же сам говорил, что тебя преследовали галлюцинации. Не исключено, что, находясь под влиянием наркотика, ты вообразил, что она имеет силу управлять камнем утренней зари.
Таддеус оторвал взгляд от призмы.
Сила, которую она мне продемонстрировала, была настоящей, сказал он. Еще ни разу мне не доводилось видеть, чтобы работающие с кристаллами люди были способны на то, что она делала прошлой ночью.
Возможно, все это из-за того, что большинство работающих с кристаллами людей мошенники, проворчал Калеб. В Лондоне полно шарлатанов, которые утверждают, что умеют пользоваться энергией кристаллов. Они жульничают примерно также, как и медиумы, которые утверждают, что способны вступать в контакт с миром духов. И некоторые из этих мошенников, должен с прискорбием заметить, способны обмануть даже членов общества «Аркейн». Вспомни только недоброй памяти доктора Пайпвелла и его племянницу, которая, по его словам, умела работать с кристаллами
Не думаю, что я хоть когда-нибудь их забуду, сухо промолвил Таддеус. Прошло уже больше двух лет с тех пор, как Пайпвелл исчез с деньгами инвесторов. Мой дядя до сих пор с яростью вспоминает о том, сколько он потерял в результате аферы этих жуликов.
Сомневаюсь, что кто-либо еще из состоятельных членов Общества, поверивших в обещания Пайпвелла получить неслыханное богатство, может забыть о нем, кивнул Калеб.
А что с его племянницей?
Калеб пожал плечами.
Она исчезла примерно в то же время, сказал он. Полагаю, они оба сейчас живут в Париже, Нью-Йорке или Сан-Франциско. Но я продолжаю настаивать на том, что большая часть людей, утверждающих, что они умеют обращаться с кристаллами, мошенники.
Это верно, согласился Таддеус. Однако Леона не мошенница.
Калеб нахмурился.
Ты можешь быть уверен в том, что справиться с галлюцинациями помогла не только твоя воля? спросил он. Невиданная сила воли это твоя особенность.
Прошлой ночью я превратился в человека, который тонет в колодце, спокойно проговорил Таддеус. И она бросила мне спасательный трос, с помощью которого я смог выбраться оттуда.
Красочная метафора, конечно, но я бы на твоем месте не стал попусту тратить свое красноречие на разговоры со мной, сказал Калеб. Я предпочитаю сухие факты.
Полагаю, если бы ты был там, то поверил бы в то, что я не придумываю.
Калеб медленно вздохнул.
Ну что ж, предположим, она действительно умеет работать с кристаллом. Его нижняя челюсть напряглась. Тогда мы тем более должны как можно быстрее забрать у нее камень. Кто знает, что она может натворить с его помощью?
А что именно она может натворить с помощью кристалла? поинтересовался Таддеус.
Калеб снова открыл книгу в кожаном переплете. И стал водить пальцем по строчкам, заполненным мелкими, плотными, закодированными записями до тех пор, пока не нашел то, что искал.
Вот что написал Силвестер, сказал он. «Камень это вселяющий страх кристалл, я ничего подобного в жизни не видел и не изучал. Колдунья обладает странной и пугающей способностью использовать кристалл для того, чтобы лишать мужчину самых важных жизненных функций».
Таддеус приподнял брови.
Только не говори мне, что Силвестер опасался, что Сибилла-девственница пыталась сделать его импотентом с помощью камня утренней зари, вымолвил он.
Он говорил не о сексуальной функции, отозвался Калеб. Он имел в виду нечто другое, что ценил еще больше, какие-то физические силы.
Леона прошлой ночью ничего такого не делала, возразил Таддеус. Можешь мне поверить, что все мои чувства в порядке.
Я буду готов первым признать, что наш эксцентричный предок имел своеобразные пороки, но он никогда не ошибался, оставляя какие-то предупреждения, сказал Калеб. И если он написал, что кристалл опасен, можешь не сомневаться в том, что так оно и есть. Это настоящий кладезь силы. А сила всегда потенциально опасна.