Каролин скривила гримасу.
Едва ли ты можешь быть недовольна тем, что я указывала тебе на недостатки твоего плана, сказала она. По образованию я археолог, и я имею обыкновение замечать даже мелкие детали. Хотя, признаюсь, мистер Уэр не показался мне такой уж мелкой деталью.
Леона подумала о мощной мужской силе, переполнявшей мистера Уэра. Да уж, сомневаться не приходится: мелких деталей в нем нет.
М-м-м неопределенно промычала она.
Глаза зеркального отражения Каролин прищурились.
Я знаю, почему тебе был так нужен кристалл, сказала она. Но к чему он этому мистеру Уэру?
Не знаю, у нас не было времени поговорить об этом, ответила Леона. Честно говоря, оставив мистера Уэра в гостинице, она только об этом и думала. Я же рассказывала тебе кое-что об истории кристалла.
Ты говорила, что за долгие годы его много раз воровали, и обычно воры были как-то связаны с тайным обществом, занимающимся исследованиями в области паранормальных явлений, о котором ты тоже говорила, сказала Каролин.
Да, речь шла об обществе «Аркейн», кивнула Леона. Непорядочных, нечестных и ненадежных людей в этом Обществе полно. Некоторые из его членов вроде Делбриджа не остановятся ни перед чем ради того, чтобы добыть реликты вроде кристалла, которые, по их мнению, имеют какую-то ценность. А что касается камня утренней зари Почему-то среди них ходит легенда о том, что камень каким-то образом связан с основателем Общества.
Каролин нахмурилась.
Ты полагаешь, что твой мистер Уэр состоит в этом Обществе? спросила она.
«Ну вот, он уже мой мистер Уэр!» Леона помолчала, пытаясь отогнать от себя вмиг охватившие ее фантазии. Таддеус Уэр вовсе не ее мистер Уэр и никогда не будет им.
«Куда бы вы ни направились, я вас разыщу». Леона отогнала от себя воспоминания о Таддеусе Уэре. Ее личные соображения никого не интересуют,
а вот вопрос Каролин задала интересный.
Понятия не имею, сказала она. Полагаю, возможность того, что он каким-то образом связан с обществом, существует, но это уже не важно, потому что больше мы с ним никогда не увидимся.
Лицо Каролин окаменело.
Слава Богу, мистер Пирс предложил, чтобы вы отправились на дело прошлой ночью, переодевшись в одежду лакеев. Так что даже если мистер Уэр вздумает искать тебя, он не будет знать, что нужно разыскивать женщину, проговорила она.
М-м-м промычала Леона. Еще одна тайна. Не желая тревожить подругу, она не стала говорить ей, что мистер Уэр недолго пребывал в заблуждении насчет ее пола. А мне казалось, что ты не в восторге от мистера Пирса.
Так оно и есть, кивнула Каролин. Думаю, совершенно понятно, что мистер Пирс каким-то образом связан с миром криминала.
Именно эти связи и помогли ему выяснить, где находится мой кристалл, сказала Леона.
Мистера Пирса принимали в высших кругах, однако сомневаться не приходилось: этот человек ведет таинственный образ жизни. Среди прочих деталей он, казалось, знает множество секретов нехороших секретов богатых и могущественных людей.
Кстати, и у самого Пирса тоже были тайны, о которых Леона никогда не говорила Каролин. Как и его любовник, Адам Харроу, Пирс на самом деле был женщиной, которая вела жизнь мужчины. Парочка вращалась в странном, нереальном мире, населенном такими же женщинами, которые предпочли такой же маскарад.
Каролин, не стоит беспокоиться обо мне, со мной все будет в порядке, сказала Леона. Завтра ты выйдешь замуж за любимого человека, и вы уедете в Египет. Поэтому думай-ка лучше о своем будущем.
Это моя давняя мечта, прошептала Каролин. От счастья и удивления ее лицо засияло. Внезапно она повернулась к подруге. Но я буду по тебе скучать, Леона.
Леона попыталась сдержать слезы, наворачивающиеся ей на глаза. И быстро подошла к Каролин, чтобы обнять ее.
Я тоже буду скучать по тебе, вымолвила она. Обещай, что будешь мне писать.
Конечно. Голос Каролин дрогнул от охвативших ее чувств. Ты уверена, что сумеешь справиться с одиночеством?
Но я же не одна! У меня есть миссис Кливз и Фог.
Экономка и собака не самые лучшие компаньоны, заметила Каролин.
Ну-у, есть еще моя карьера, проговорила Леона, заставляя себя уверенно улыбнуться. Ты же знаешь, как это важно для меня. Это настоящая страсть точно такая же, какую ты испытываешь к египетским древностям. Не беспокойся за меня.
Мое замужество не повлияет на наши отношения, пообещала Каролин.
Разумеется, кивнула Леона. Само собой, повлияет. «Думай о хорошем!»
Глава 9
В том, что камень является собственностью Общества, сомнений быть не может, сказал Калеб Джонс. Закрыв толстую книгу в кожаном переплете, которую он только что просматривал, Джонс оставил руку лежать на ней. Более того, это опасно. Камень принадлежит музею Общества, находящемуся в Аркейн-Хаусе, где экспонаты тщательно охраняют.
В голубоватом свете газовых ламп, освещавших лабораторию и большую библиотеку, обычно строгое и суровое лицо Калеба казалось еще более мрачным. Общительным и приветливым он никогда не был. У него не хватало терпения болтать с кем-то в гостиных и вращаться в обществе людей воспитанных. Вместо этого он предпочитал одиночество лаборатории и библиотеки. Здесь, в обществе всевозможных научных приборов, стеллажей, полных книг древних и современных, научно-популярных журналов и записей об основателе общества «Аркейн», он мог развивать свои уникальные способности.