Я пришла, чтобы сказать тебе кое-что, мягким, тихим голосом проговорила она. Ты попросил, чтобы я на коленях поклялась всем, что у меня есть святого, в том, что моя тетушка не мадам Блюэ. Я знала, что ее звали мадам Блюэ, но только после ее смерти я узнала, кем она была и чем она стала знаменита. Я не представляла чем она занималась с каким злом она была связана. Я клянусь тебе в этом сейчас перед Богом.
Голос девушки как будто пробудил Роберта ото сна, и он схватил ее в объятия.
Мистраль! вскричал он. Как я тосковал по тебе. Я расспрашивал о тебе, умолял сказать, где ты, но мне отвечали, что ты уехала. Ты думаешь, что я не верил в твою чистоту? О, моя дорогая, наверное, я повредился в рассудке, если на мгновение допустил, что ты не такая, какой я тебя видел. Ты чиста и непорочна, ты самая замечательная женщина на свете. Прости меня, молю тебя, прости меня и скажи, что ты все еще любишь меня.
Их губы были рядом, его руки все крепче сжимали ее. Мистраль склонила голову ему на плечо.
Прости меня, прошептал Роберт.
Я люблю тебя, только и смогла ответить Мистраль.
Он услышал, как задрожал ее голос. Его губы прижались к ее губам. В это мгновение ее охватили такие же восторг и трепет, которые владели всем ее существом в церкви, когда они давали друг другу клятву перед алтарем. Теперь же она знала, что никакое зло, никакая сила не способна разлучить их. Они были единым целым мужчина и женщина, соединенные перед лицом Господа на вечные времена.
О, моя любимая, дорогая моя!
Щекой она чувствовала дыхание Роберта, который продолжал шептать ей ласковые слова, и, подняв голову, увидела, что у него на глаза навернулись слезы. Еще крепче прижав ее к себе, он проговорил:
Нет, я не отпущу тебя. Ты моя. Я боюсь, что ты можешь исчезнуть, Мистраль. Я искал бы тебя до тех пор, пока не нашел, но я не знал, откуда начать! И ты сама пришла ко мне. Я слишком сильно люблю тебя, чтобы опять потерять.
Он целовал и целовал ее, и с каждым мгновением его поцелуи становились все более властными, все более настойчивыми. Горевший в нем огонь передался ей, и все ее существо охватило пламя. Мир замер, время остановилось.
Оторвавшись от Мистраль, Роберт посмотрел на нее.
Ты так прекрасна, глухим голосом проговорил он. Завтра я уезжаю в Англию, и я забираю тебя с собой. Я отвезу тебя в Шеврон. Там мы поженимся, или, если хочешь, мы можем обвенчаться здесь.
Боюсь, для этого вам понадобится мое разрешение, раздался чей-то голос.
Роберт поднял глаза. Покраснев, Мистраль выскользнула из объятий Роберта, который тоже поднялся.
Ваше императорское высочество! изумленно воскликнул он.
Великий князь прошел в комнату.
Прошу прощения, что помешал вам, сказал он, но пока вы еще не все решили, мне кажется, вам стоит соблюсти формальности и попросить у меня руки моей дочери.
Вашей дочери?
Роберт был так изумлен, что Мистраль не удержалась и рассмеялась счастливым смехом.
Да, ответила она, Великий князь мой отец. Я так счастлива, что у меня наконец есть семья.
Однако, если мне не изменяют слух и зрение, заметил Великий князь, ты полна решимости расстаться со мной.
Мистраль обеспокоенно взглянула на него.
Пойми меня,
папа, взмолилась она.
Великий князь ободряюще улыбнулся ей.
Думаю, я понимаю тебя, сказал он. Роберт, ваш отец мой давний друг. Мы с вами не раз встречались. Моя дочь сообщила мне, что вы с ней полюбили друг друга. Полагаю, между вами произошла размолвка, но, судя по тому, что я только что здесь увидел, вы пришли к взаимопониманию.
Все предано забвению, сэр, сказал Роберт.
Рад слышать это, признался Великий князь. Есть многое, что лучше оставить в прошлом.
Позвольте, сэр, просить у вас разрешения взять вашу дочь в жены? обратился к нему Роберт.
Я даю вам это разрешение, ответил Великий князь, но при одном условии. Да, условии, повторил он, увидев, как забеспокоилась стоявшая перед ним прекрасная пара.
При каком же? спросил Роберт.
Что вы, Роберт, немного повремените забирать у меня дочь, ответил Великий князь. О, не расстраивайтесь. Для вас это самое мудрое решение. У вас впереди еще целая жизнь. Вы будете жить вместе, дай Бог, вы будете счастливы, но я хочу, чтобы ваша жизнь началась правильно, чтобы тень прошлого не пала на ваше будущее. У вас, Роберт, была определенная причина приехать в Монте-Карло. Сейчас причина отпала, но у людей долгая память и длинные языки. Я хочу, чтобы вы завтра вернулись в Англию, в Шеврон, и начали новый этап жизни с того мгновения, где вы остановились. Не сомневаюсь, что многое в поместье требует вашего внимания, вам надо наладить отношения с вашей матушкой. Через три месяца мы с Мистраль приедем в Англию.
Три месяца! В голосе Мистраль слышалась тревога.
Да, дорогая, подтвердил Великий князь. Через три месяца. Тебе кажется, что это долгий срок, но вспомни, у тебя впереди еще много лет жизни с Робертом. Разве ты не можешь подарить мне три месяца? К тому же, насколько я помню, в июне Англия прекрасна. Я представлю тебя лондонскому бомонду у меня там много знакомых. Потом мы поедем в Виндзор, и ты предстанешь перед королевой, а далее мы отправимся в Шеврон к сыну моего давнего друга.