Тогда и я рада! воскликнула Мистраль. Дорогая Жанна, ты была так добра ко мне!
При этих словах на глаза старой женщины навернулись слезы, но, в отличие от последнего раза, когда Мистраль видела плачущую Жанну, это были слезы радости и счастья.
Я буду скучать по вам, мадемуазель, сказала она, я никогда не забуду вас. Но мой отъезд только к лучшему. Его императорское высочество хочет забыть прошлое. И он прав! Впереди будущее. Вы молоды и красивы. Не думайте о том, что было, вас ожидает много хорошего.
Я постараюсь забыть, с грустью проговорила Мистраль, понимая, что Жанна имеет в виду Эмили.
Это не так-то просто, тихо промолвила Жанна, но нужно прощать, как Господь прощает нам, и тогда приходит забвение.
Секунду Мистраль колебалась, потом совершенно искренне призналась:
Я простила тетю Эмили.
Стоило ей произнести эти слова, как она сразу осознала, что простила тетю Эмили даже за ту роль, которую она сыграла в том, что от Мистраль отвернулся Роберт и что его любовь превратилась в презрение. Мистраль знала, что ее рана еще болит, но было бы несправедливо винить Эмили за то, о чем она даже не подозревала, что на самом деле оказалось неудачным
стечением обстоятельств.
Мистраль понимала, что, как бы она ни была несчастлива из-за того, что у нее отняли Роберта, ее тоска никогда не сравнится со страданиями Эмили, которая ушла в могилу с сознанием своего поражения. Жанна улыбалась, и Мистраль подумала, что старая горничная догадывается, какие чувства борются в ее душе. Слова Жанны подтвердили предположения Мистраль.
Мы должны молиться за мадам, тихо проговорила она.
Ты была на похоронах? спросила Мистраль.
Жанна кивнула.
Ее похоронили на рассвете. Кроме меня, священника и могильщика никого не было. Его императорское высочество не хотел, чтобы пошли разговоры.
Я понимаю, согласилась Мистраль. Я всегда буду молиться за нее.
А я буду молить Господа за вас, мадемуазель, сказала Жанна. Может, когда у вас выдастся свободная минутка, вы напишете мне, как вы живете, счастливы ли вы.
Обязательно напишу, ответила Мистраль и поцеловала ее. Прощай, Жанна, спасибо тебе за все. Я никогда не забуду тебя.
Жанна наклонилась, поцеловала руку Мистраль и, смахивая навернувшуюся слезу, вышла из комнаты.
Мистраль вздохнула. С уходом Жанны она потеряла близкого человека. Вот порвалась и еще одна нить, связывавшая ее с прошлым.
В комнату вбежала Иветта. Она помогла Мистраль принять ванну. Потом обе девушки весело и возбужденно обсуждали платья, развешенные в большом гардеробе. Они выбрали платье из светло-зеленого муслина, отделанное розовыми лентами. Мистраль взглянула в зеркало и едва узнала себя. Она уже привыкла, что похожа на привидение в своих серых туалетах, которые ее заставляла носить тетя Эмили, поэтому ей с трудом верилось, что это сияющее создание в ярком платье, улыбающееся ей из зеркала, она сама.
Смущенная Мистраль медленно вышла из комнаты и отправилась на поиски своих новых родственников. Она не знала, куда идти. Широкий коридор привел ее в большую комнату, выходившую в сад. Именно здесь она впервые увидела Великого князя. Сейчас в комнате никого не было, кресло с высокой спинкой и бархатной обивкой сиротливо стояло возле камина. Мистраль осмотрелась, с любопытством разглядывая украшавшие стены гобелены, покрывавшие пол персидские ковры, изящную французскую мебель.
Она пересекла комнату и остановилась возле греческой вазы необыкновенной красоты. Внезапно сзади раздался голос, чьи-то руки опустились ей на плечи и развернули ее.
Боже мой, какая у меня красивая сестра!
Это был князь Николай. Мистраль зарделась, когда он наклонился и поцеловал ее.
Наконец ты проснулась! принялся он поддразнивать ее. Я уже было решил, что ты превратилась в госпожу Рип Ван Винкль и будешь спать сто лет.
Ты заставляешь меня почувствовать свою вину и начать извиняться, сказала Мистраль.
В этом нет надобности, заверил ее князь. К тому же я не смог бы не простить такое очаровательное создание, что бы оно ни совершило. Ты выглядишь совсем по-другому. Он отступил, чтобы получше разглядеть ее, и воскликнул: Я понял! Я знаю, в чем дело! Ты больше не похожа на привидение!
Все мои серые платья исчезли, объяснила Мистраль.
Вот и отлично, сказал князь. Как я понимаю, это дело рук папы.
Вместо серых он купил мне множество очень красивых платьев, сообщила Мистраль.
Я был уверен, что он именно так и поступит, улыбнулся князь. Между прочим, я немножечко ревную. Я никогда в жизни не видел папу таким довольным и все из-за того, что ты здесь.
Внезапно глаза Мистраль стали серьезными.
Я очень рада этому, призналась она. Я боялась, что вы не примете меня.
Что касается меня, я еще не совсем уверен в своих чувствах, сурово проговорил князь, однако его глаза хитро сверкали. Ты можешь оказаться большой занудой, будешь на правах сестры вмешиваться в мои дела и учить меня, как поступать.
Я никогда не позволю себе ничего подобного, возмущенно начала Мистраль, но, заметив его лукавый взгляд, рассмеялась.
Ей было странно, что этот красивый и интересный молодой человек ее брат. Но сознание, что у нее есть брат, наполняло ее радостью. Наконец есть человек, с которым она связана кровным родством.