Шутка и смех никогда не могли испугать ее, и теперь, когда его отношение к ней полностью изменилось, она спрашивала себя, не был ли ее страх плодом воображения.
Радостное настроение не покидало ее, когда она поднималась в номер. К ее удивлению, тети Эмили дома не было, а Жанна, сидя у открытого окна, штопала рваный носовой платок.
А где тетя Эмили? спросила Мистраль.
Она пошла в Казино, ответила Жанна. Она оставила мне записку, что скоро вернется. Но как только человек начинает играть, он сразу же теряет ощущение времени.
Я почему-то считала, что тете не нравятся азартные игры, сказала Мистраль. Мне всегда казалось, что она очень осторожна в отношении денег.
Так и есть! воскликнула Жанна. Она терпеть не может проигрывать, но очень любит выигрывать.
Полагаю, все любят выигрывать, улыбнулась Мистраль. Но я, как мне кажется, никогда не сяду играть, даже если буду знать, что выиграю. Я видела лица игроков. Они такие напряженные, жадные и злые. Редко можно увидеть счастливого и действительно веселого игрока, за исключением, возможно, князя, но ведь он всегда смеется.
Вам понравилась прогулка? поинтересовалась Жанна.
Мистраль кивнула.
Прогулка была изумительной. Князь рассказывал мне легенды Монако. Ты знаешь, Жанна, у княжества очень древняя история.
А что еще он вам рассказал?
Больше ничего, ответила Мистраль. А ты ожидала, что он еще что-то должен рассказать?
Ей показалось, что Жанна посмотрела на нее вопросительно, но та вновь принялась за свою работу.
Я ничего не ожидала, наконец проговорила она.
Мистраль опустилась на скамеечку возле ног Жанны и посмотрела в окно.
Жанна, как ты думаешь, почему тетя Эмили разрешила мне поехать на прогулку с князем одной? спросила девушка через некоторое время. Ведь она так сердится, стоит мне только подумать о беседе с другим мужчиной, а когда вчера в Казино со мной заговорил один очень приятный пожилой джентльмен и предложил мне чашку кофе, тетушка пришла в ярость, она чуть ли не испепелила его своим взглядом.
Приятный пожилой джентльмен! повторила Жанна. Пожилые джентльмены должны сидеть дома и смотреть за внуками, вместо того чтобы разговаривать с молодыми красивыми девушками.
Мистраль рассмеялась.
Жанна, ты такая же, как тетя Эмили! Но почему она сердится на меня? Я так стараюсь выполнять все, что она говорит.
Голос Мистраль звучал так трогательно, что Жанна, поддавшись какому-то порыву, положила ей на голову руку.
Не надо слишком сильно расстраиваться из-за вашей тетки, сказала она. У нее была трудная жизнь, поэтому-то она временами бывает странной и не похожей на себя. Ей нелегко жилось с месье Блюэ, хотя иногда, когда его все устраивало, он был сама доброта. Но вашей тетке было тяжело с ним любой женщине будет тяжело, когда ее муж чужд ей по духу.
Муж? Месье Блюэ? удивленно переспросила Мистраль. Я думала, что тетя Эмили была замужем за графом.
На лице Жанны отразился непередаваемый ужас. Она прижала руки к побелевшим щекам.
Что я сказала! вскричала
она.
Ничего страшного, быстро проговорила Мистраль. Не беспокойся, Жанна. Если мне не следовало этого знать, я забуду твои слова.
Уж лучше вам забыть обо всем, сказала Жанна, иначе ваша тетка убьет меня. Послушайте, деточка моя, у нее есть свои причины для того, чтобы ничего не рассказывать вам, а я, старая дура, все вам разболтала. Не выдавайте меня, иначе мне будет плохо.
Конечно, я тебя не выдам, заверила ее Мистраль. Но скажи мне, значит, это правда, что мужа тети Эмили звали месье Блюэ и что она на самом деле вовсе не «госпожа графиня»?
Правда да простит меня Господь! ответила Жанна, оглядываясь через плечо, как будто боялась, что Эмили может ее услышать.
Он умер? продолжала расспрашивать Мистраль.
Да, умер, ответила Жанна. На Рождество будет семь лет, как его не стало. Поверьте, мне известно не больше вашего, почему ваша тетка делает вид, будто она вдова графа.
Мистраль вздохнула.
Я ненавижу тайны, призналась она. Я не понимаю, почему людям нравится иметь секреты. Тайны затягивают человека, и не успеет он сообразить, в чем дело, как уже окружен ложью.
Вы правы, дорогая, поэтому никогда не имейте секретов, согласилась с ней Жанна.
Не буду, заверила ее Мистраль и вспомнила сэра Роберта.
Встреча с ним была тайной, ее собственной тайной. Значит, секреты есть почти у всех! «Тогда, как я смею осуждать тетю Эмили», подумала Мистраль. Она понимала, что Жанна обеспокоена случившимся, поэтому подошла к ней и обняла за плечи.
Умоляю тебя, не беспокойся, проговорила девушка. Наша с тобой тайна останется между нами.
Да благословит вас Господь, моя дорогая, внезапно сказала Жанна, да поможет вам Бог.
Ее слова шли от самого сердца, и Мистраль вдруг стало тревожно, как будто впереди ее ожидало нечто неизведанное. Тут они услышали, как открывается дверь гостиной, и отпрянули друг от друга.
Вошла Эмили. Она была одета в очень элегантный костюм из зеленого шелка. На голове у нее красовалась зеленая шляпка с перьями.
А, вот и ты, Мистраль, сказала она. Тебе понравилась прогулка?