Но Мистраль видела всю безнадежность своей мольбы. На миг ей показалось, что глаза тетки смягчились, но внезапно Эмили отвернулась и отошла к камину.
Мистраль не знала, что именно ее простота была причиной поведения Эмили, которая поняла, что она не может рассказать девушке то, что было у нее на уме.
Ты должна доверять мне, сказала Эмили, и голос ее звучал твердо. Кроме того, в настоящий момент объяснять нечего. Сегодня мы ужинаем внизу. Ты наденешь серое шифоновое платье с плиссированными оборками. Я узнала у управляющего, что сегодня в отеле состоится праздничный ужин. Здесь соберется весь Монте-Карло. Ты увидишь всех знаменитостей, а потом мы отправимся в концертный зал в Казино.
Мистраль всплеснула руками.
А мы посмотрим, как играют в Казино, тетя Эмили?
Мы понаблюдаем за столами, ответила Эмили. Это очень интересное зрелище. Испытываешь чувство удовлетворения, когда видишь, как люди сами ставят себя в дурацкое положение.
А разве азартные игры это плохо? спросила Мистраль.
Плохо? переспросила Эмили. Я не вижу ничего плохого в том, что человек занимается интересным для него делом или просто развлекается. Те, кто ругает азартные игры, обычно столь бесхарактерны и безвольны, что не могут удержаться от того, чтобы не просаживать за столом нажитые нелегким трудом деньги. Не понимаю, почему ты решила, что играть плохо?
Я просто поинтересовалась, ответила Мистраль. В Конвенте монахиня говорила мне, что, несмотря на то, что азартные игры только способствуют процветанию Монако и что все бедняки княжества имеют некоторую выгоду от азартных игр, она чувствует, что это плохо ведь во время игры человеком овладевает страсть к деньгам.
Это умозаключение ограниченной женщины, которая пришла к подобным мыслям из-за того, что всю жизнь была оторвана от общества, усмехнулась Эмили. Надеюсь, у тебя хватит ума не основываться в своих оценках на точке зрения монахини.
До сих пор у меня не было возможности как-то иначе оценивать мир, тихо проговорила Мистраль.
В ее ответе не было никакой дерзости. Она просто констатировала факт, но на мгновение Эмили опешила.
Ты права, сказала она. Я совсем забыла, как долго ты там находилась. Действительно, ты ничего не знаешь о жизни, мне не следует забывать об этом.
Почему вы никогда не разрешали мне приехать на ферму? поинтересовалась Мистраль.
Потому что я сама оттуда уехала, ответила Эмили. Я хотела, чтобы ты стала настоящей дамой, как твоя мама. А на ферме была тяжелая работа, и когда мой дед умер, у меня не хватало денег на то, чтобы поддерживать хозяйство. И на ферме меня ждала бы работа от зари до зари, день за днем, год за годом, пока она не уморила бы меня. А мне нужно было платить за твое обучение, Мистраль, да и самой хотелось хорошо пожить, поэтому, когда тебя отправили в Конвент, я переехала
в Париж.
В Париж? воскликнула Мистраль. И вы были там счастливы, тетя Эмили?
Я очень много работала, Мистраль, и в общем-то я была довольна жизнью. У меня была цель, и я постепенно приближалась к ней.
Мистраль поднялась из-за стола и подошла к тетке. Эмили была выше своей племянницы. Девушка подняла к ней очаровательное личико и очень тихо проговорила:
Тетя Эмили, вы рады, что я с вами, не так ли?
Это был плач ребенка, который хотел, чтобы его утешили, это была мольба о любви, мольба человека, который никогда не ведал этого чувства. Но Эмили, которая восемнадцать лет назад услышала бы скрытый призыв в словах Элис, была глуха к мольбам Мистраль.
Конечно, Мистраль, равнодушно ответила она. Я очень рада, что ты со мной, и я уверена, что мы хорошо проведем время. А теперь позови Жанну, мне надо дать ей кое-какие указания.
Она не заметила разочарования, отразившегося на юном лице, не заметила, как внезапный приступ острой боли затуманил темно-синие глаза, как поникли уголки изящных губ. Мистраль послушно вышла из комнаты и отправилась звать Жанну.
Глава 4
Альфонс сказал мне, что это лучший сезон за все годы, проговорил сидевший напротив леди Виолетты лорд Дрейтон. Если в прошлом году прибыль составила шесть миллионов франков, то что же будет в этом но не стоит об этом говорить. Нам следовало бы купить акции лет пять-шесть назад.
Сэр Роберт улыбнулся.
Теперь уже поздно!
Для тебя, Роберт, в этом нет никакой трагедии, заметил лорд Дрейтон. Что бы ты сделал, если бы у тебя появились лишние деньги?
Я могу ответить, вмешалась леди Виолетта. Естественно, он потратил бы их на меня.
Что может быть лучшим оправданием расточительности! галантно заметил лорд Дрейтон.
Сэр Роберт взял поданное официантом меню.
Ну, что мы будем есть? Виолетта, ты начнешь с икры или с устриц?
Закажи сам, Роберт, ответила она. Мне хочется понаблюдать за залом. Это так увлекательно.
Не было ничего удивительного в том, что леди Виолетта, чувствовавшая себя в светском обществе Монте-Карло как рыба в воде, проявляла огромный интерес к тому, что происходило вокруг нее. «Отель де Пари» устроил этот ужин в честь известной итальянской оперной певицы, которая сегодня должна была давать свой первый концерт в зале Казино. Для организации праздничных обедов и ужинов использовались любые предлоги; а так как население княжества еще ни разу не было свидетелем такого наплыва гостей, как в нынешнем зимнем сезоне, можно было с уверенностью сказать, что на крохотном пятачке собрались все богатство, красота и аристократия Европы.