Ради аллаха, Хайрие, замолчи! Ты меня в гроб хочешь вогнать, умолял Али Риза-бей.
Он затыкал уши, чтобы не слышать, о чем говорит жена, ибо слова ее только растравляли рану И в то же время ему хотелось узнать еще какие-нибудь новости о дочери все-таки дитя родное!.. Непонятно одно: откуда Хайрие-ханым, сидя дома, все это знает?..
Как-то вечером она вдруг сообщила мужу, что Лейла заболела и больше двух недель не встает с постели.
Бедная девочка! плача, сказала мать. Ведь она такая слабенькая Боюсь, опять расхворается, как в прошлом году
При этих словах отцовское сердце заныло. Перед стариком возникла Лейла: не та неистовая Лейла, которая с бесстыдством уличной женщины выкрикивала проклятия ему в лицо, а больная девочка она молила отца о прощении запекшимися от жара губами.
Наверно, жена поняла, что творится в его душе.
Разреши, я схожу к дочери, навещу ее. Хоть посмотрю на бедненькую, умоляюще сказала она.
Али Риза-бей не вспылил, не закричал.
Бедная, бедная Хайрие, ну что ты говоришь! Ты же порядочная женщина, пристыдил он жену. До смерти моей и не думай о встрече
Тут голос старика дрогнул, непрошеная слеза выдала его волнение. Он отвернулся, словно яркий свет лампы резал ему глаза, и, понурив голову, вышел из комнаты, волоча левую ногу.
Хайрие-ханым сделала вид, что поверила его хитрости.
Тайна быстро открылась. Явившись однажды домой с базара, он увидел перед собой Лейлу.
Папа!.. Папочка!.. И прежде чем он успел опомниться, Лейла со слезами бросилась ему на шею.
Плачущие Хайрие-ханым и Айше упали к его ногам.
Али Риза-бей попятился, прижался к стене и закрыл глаза. Лицо его не выражало ни малейшего волнения, и только по судорожным движениям пальцев, рвавших ворот рубахи, можно было понять, что он задыхается
Ах, вот в чем дело! Вот почему Хайрие-ханым так часто говорила о дочери. Значит, они тайно встречались и вместе подготовили этот план?.. Ну да, сначала сентиментальные воспоминания о детстве, потом басня про тяжелую болезнь, а напоследок умело подстроенная встреча Что ж, задумано неплохо!.. Не могла же она прямо сказать, что Лейла хочет с ним помириться. Зато, неожиданно увидев у своих ног раскаявшуюся дочь, он от волнения должен расчувствоваться и, не долго думая, прижать ее к груди А если сердце у него разорвется? Такой пустяк можно в расчет не принимать
После слез Лейлы последовали вздохи Хайрие-ханым и мольбы Айше, в конце концов три женщины начали рыдать все вместе.
Окаянный ворот! Пуговица не хочет расстегиваться, хоть тресни! Али Риза-бей по-прежнему
стоял у стены, не открывая глаз. Старик словно боялся взглянуть на Лейлу, ведь он поклялся никогда не видеть ее
Наконец Али Риза-бей сказал:
Все ваши старания напрасны. Он говорил очень тихо и уверенно, будто заранее знал, что его ожидает впереди. У меня нет дочери Лейлы. Она для меня не существует, впрочем, как и я для нее
Безуспешно пытались Хайрие-ханым, Лейла и Айше переубедить старика они ничего не добились.
XXXIII
Я-то считала тебя серьезным человеком, тридцать лет безропотно плелась за тобой. А куда ты меня привел? Хватит!.. Пусть хоть раз будет по-моему. По твоей вине я потеряла почти всех детей, остались только Лейла да Айше. Моя дочь не может жить без меня, и мне нет жизни без нее. Ради Лейлы я готова пожертвовать всем! Выбирай: или мы будем жить вместе, или же Не договорив, Хайрие-ханым опять разрыдалась.
Можешь не кончать, улыбнувшись, сказал Али Риза-бей. И слезы не лей попусту. Я тоже, как и ты, принял решение. Не буду вам мешать. Без меня вам будет лучше. И никто тебе больше не помешает живи как знаешь Пусть будет так!..
Али Риза-бей в самом деле принял твердое решение: он и дня не останется в этом доме.
На следующее утро Али Риза-бей начал укладываться. Заметив это, Хайрие-ханым принялась его уговаривать:
Ну что ты дуришь? Куда ты, старик, собрался? Здоровье у тебя никудышнее Походишь, походишь, все равно обратно вернешься. Перестань глупить!..
Чтобы избежать лишних объяснений, Али Риза-бей пустился на хитрость:
Съезжу погостить на несколько дней к сестре за город и вернусь обратно.
На самом деле он решил ехать в Адапазары к Фикрет. Всю ночь он думал, вспоминая те слова, которые сказала ему дочь три года назад на вокзале Хайдарпаша: «Если будет очень тяжело, приезжай ко мне. Стану ходить за тобой, как за малым ребенком» В душе теплилась тайная надежда: а вдруг Фикрет оставит его жить у себя, и он будет избавлен наконец от нищенского прозябания, от позора. Разумеется, не хочется быть людям в тягость, но ничего не поделаешь на все воля аллаха.
После долгих мытарств, с помощью полицейского Али Риза-бей нашел дом Фикрет на самой окраине Адапазары. Но едва он переступил порог, как понял, что, надеждам его не суждено сбыться.
Фикрет накрывала на стол, когда он вошел в комнату. При виде отца она растерялась: не радость, а испуг изобразился на ее лице.
Отец, ты ли это?.. Надеюсь, все благополучно? Слава богу, здоров тихо проговорила Фикрет, подошла к отцу и с холодным спокойствием прикоснулась губами к его руке.
Встретив столь сдержанный прием, Али Риза-бей даже не решился обнять дочь и только легонько потрепал ее по плечу. Два мальчугана недружелюбно уставились на него. Из другой комнаты вышел высокий мужчина с седыми усами.