А первый урок? Тоже не сошел гладко... Ни для Коли, ни для Вити. Витя объяснял, почему против равных углов лежат равные стороны. Коля слушал... но не очень! В пол-уха. «Подумаешь там дело большое: нужно будет, возьму метр и замерю эти стороны».
Смотри!
Прямо по носу судна вилась стая чаек. Их было не меньше сотни. Одна за другой, а то и целыми группами, они ныряли в воду и моментально снова появлялись на поверхности с рыбешкой в клювах.
Бакланы, сказал Коля.
А Витя взъелся:
Я тебе про бакланов объясняю или про стороны треугольника?!
Тогда Коля бросил на палубу тетрадь.
Что здесь происходит?
И Коля и Витя, как по команде, застыли: возле них стояли капитан и боцман...
Не хочешь учиться дело твое, но идешь с нами в последний рейс, сказал капитан. Сказал как отрубил. А отец не заступится, не жди! Отец с капитаном никогда не пойдет в раздрай...
И Коля «сорвался»:
Не буду я больше учиться! Не буду! Не хочу! Раз мне не дается... В грузчики пойду!
Пожалуйста, спокойно согласился капитан. Можем и характеристику тебе дать как толковому, сообразительному парнишке, из которого, надеялись, получится отличный моряк... Кто знает, может быть, штурман! Парнишку тянет к управлению судном, казалось нам...
Я и хочу! крикнул Коля. Хочу стоять на руле!
Не хочешь! Ничего ты не хочешь! Баклуши бить ты хочешь! оборвал его капитан. Что это за «не дается»? Головы на плечах нет? Все есть, только выдержки нет, упорства! А без них что за мореплаватель? В грузчики он пойдет! Не возьмут и в грузчики лентяя безграмотного! А ты как думаешь, учителю выдержка и терпенье не требуются? подошла Витина очередь получать нагоняй. Насмешка над учеником плохой метод скверного педагога!
После ухода боцмана и капитана Коля с Витей долго молчали. Вите-то легче... Ему же краснеть приходится за одного себя. А Коле и за отца. Ведь получается так, что и отец перед капитаном виноват: чей сын лентяй?
Будешь со мной еще заниматься? не глядя Вите в глаза, спросил Коля.
Ну да! с нескрываемой радостью ответил Витя.
Коля тряхнул хохолком. И с добрым утром! Впрыгнул в робу, в тапочки и подался на палубу. Где ж мы идем? В Лаперузе? Нет, берегов не видно. Все еще в Японском. А что за посудина впереди? Встречное судно. Нефтеналивное. Горючее на Комчатку возили или в бухту Ногаево. А ленинградец спит. Интересно же встречный танкер!
Коля машет проходящему мимо судну. Семафорит руками: «Счастливо!». «Богатырь» и танкер обмениваются короткими гудками. Капитаны знакомые, значит! И еще значит, что капитан «Богатыря» в рубке. Когда он спит?
На палубе одиноко стоит ведерко с охрой. Должно, подвахтенный красил стрелы, а вызвали на мостик убрать не успел. Непорядок! Подобрал. Отнес под полубак, в малярную. Вернулся под спардек. Заглянул в матросские каюты. Койка Королева заправлена. На вахте, значит. На руле.
Четырех, наверно, еще нет. Самая трудная вахтас полночи до четырех. «Собака» называется.
Коля заглядывает в каюту к отцу. Спит... Дышит он во сне шумно, с подхрапом. Получается сердито. «Захрапишь», думает Коля. Покружись-ка с подъема дотемна. А заштормит? Носись волчком по палубе, следи, чтобы крепленье груза не ослабело, ты боцман. А по палубе волна гуляет! Ну, в шторм и всем достается не меньше. Как там ни качает, а вахту нести нужно. Сейчас-то разлюли-малина, как отец говорит.
Вон заря загорается. Край неба от воды краснеет... Скоро сделается золотой! Как медяшка надраенная... День опять будет... кожу спалишь, если жариться на полубаке! В порту грузчики, чуть с работой затор, бултых в воду и пошли кролем! И на рейде со всех бортов матросы в воду прыгают! А на ходу не прыгнешь! Затянет под винт!
Коля идет по коридору мимо машинного отделенья. Выходит на решетки. Заглядывает вниз: кто на вахте? Второй
механик. Он считается хозяином машинного отделенья! Этот про машину как про человека говорит! Она у него и «чихает» и «кашляет»!
Коля становится на трап и легко на руках скользит по поручням. На нижней площадке останавливается. Делает вид, что чихнул. Потом спрашивает жестами про дизель: «Нет?» Вахтенный механик задрал голову. Грозит Коле пальцем. Беззлобно! Он добряк! Только вниз к нему не просись. Вредный народмеханики! «Подземное царство».
Коля выскочил из машинного отделения. Побежал на нос. Здесь утренний ветерок пожестче. Коля поеживается... На носу стоит впередсмотрящий Королев. В огромном тулупе. Чудно летом на тулуп смотреть! И клюет носом. Голова дергается. Смешно со своей головой не справиться! Он ее вверх пошла на место! Она то вниз, то вправо, то влево. Что попишешь, если сон матросу за шиворот лезет? А не заснешь,в извещении мореплавателям было сообщено: «Замечена плавающая мина».
Коля подсаживается рядом. «Хочешь подремать? Давай. Я выспался! Не подведу». Коля видит, что Королев борется с искушением. И вдруг он отодвигается от Королева: в рулевой рубке сам... Когда же он спит?! «Раздобыть кружку кипятку? спрашивает Коля у матроса. Глотнешь и оживешь. Принесу?» и бежит на камбуз.
Из воды выползает длинный солнечный луч. В однобокой подсветке капитан снизу Коле видится огромным. В полрубки... И чего он своего племянника вместе с Колей в одной каюте разместил? Сам все равно до кровати не дотрагивается в рейсе. На диван подушку бросит. И в чем есть... Ну, китель да фуражку скинет. Японское море подлое! Да и Лаперуза не слаще! Тут по курсу как по ниточке иди! Не то враз на рифы сядешь! Без лоцмана идем... А с кого спрос? С него...