Идти в "Дальний Обзор". И как можно скорее. Чтобы соединиться с группой мистера Кэмпбелла. Если будете быстро двигаться, доберетесь туда до темноты.
Как?! закричала Ришель, широко открыв глаза. Мы должны идти туда одни?
Не одни, Ришель, сквозь зубы проговорила мисс Эдейр, ас мистером Джего.
Ах да, фыркнула Ришель. Она, очевидно, позабыла о существовании мистера Джего.
По мне, так лучше бы идти одним, пробормотала Санни. От Джего толку, как как
Как от спички в грозу? подхватил Том. Как от вилки в супе? Как от Ришель в лагере?
Ришель ткнула его кулачком.
От меня толку не меньше, чем от тебя, Том Мойстен! прошипела она. Я хотя бы знаю, когда надо держать язык за зубами.
Перестаньте! оборвала их я. Мало вам неприятностей?
Будет еще хуже, протянул Ник, глядя прищуренными глазами на мистера Джего, который усердно кивал, выслушивая последние торопливые наставления мисс Эдейр.
Хуже быть не может, сказала я. Но оказалось, что может, в чем я скоро убедилась.
Глава VIII НАШ БЕССТРАШНЫЙ ВОЖАК
Мистер Джего шагал вперед и вниз по скользкому склону.
Всем следовать за мной! торжественно провозгласил он, помахивая картой. Я не хочу, чтобы кто-нибудь отстал и потерялся!
Я шла как раз за ним, и чем круче становилась тропа, тем ближе журчал ручей и труднее было поспевать.
Скоро мистер Джего ушел вперед, на середину последнего склона. Я уже видела светлую воду на дне лощины. Ручей бежал быстро.
Эй, помедленнее! донесся чей-то слабый голос сзади.
Нельзя ли чуть помедленнее, мистер Джего? позвала я. Здесь ужасно скользко. Как бы снова кто не свалился.
Надо торопиться, Лиз, нетерпеливо проговорил учитель, неодобрительно глянув на меня. Я поняла, что ему не нравится сомнение в его лидерстве.
Он отвернулся и снова припустил, размахивая руками и разбрызгивая грязь башмаками. Рюкзак так и прыгал у него на спине.
Не вижу причин падать, бросил он через плечо. Это лишь вопрос концентрации внимания. Та бедняжка наверняка думала о чем-то постороннем. Если ты не поспеваешь, пусть впереди идет кто-нибудь из мальчиков.
Тут я почувствовала, что теряю всякое уважение к мистеру Джего. Он оказался глупым, упрямым и самодовольным.
Я решила не обращать на него внимания. Пусть подождет нас у ручья. Замедлив ход, я стала внимательнее смотреть себе под ноги. У меня не было никакого желания свалиться с тропы.
Что там Джейни говорила насчет отшельника? услышала я позади себя голос Ника.
Я тебе потом расскажу, ответила Санни. Эй, Лиз, что делает этот Джего? Он действительно бежит?
Я подняла глаза и посмотрела вперед. На дне лощины, у ручья, было сумрачно, но, насколько я могла видеть, Санни была права. Мистер Джего бежал. Он мчался по тропе, размахивая руками, прямо к ручью.
Он сходит с ума, заявил Том. Это лишь вопрос времени.
Нет! закричала я. Нет! Он он скользит! Он никак не может остановиться!
Я закрыла рот обеими руками, чтобы оттуда не вырвался истерический хохот.
У него отказали тормоза! ликующе крикнул Ник. Он мчится прямо в ручей. Смотрите! Он уже подбегает. Вот!!
Со
дна лощины донесся отчаянный вопль, а затем громкий всплеск.
Мистер Джего достиг ручья. Гораздо скорее, чем намеревался.
Несмотря на все усилия, я не удержалась и фыркнула. Том сделал еще хуже. Он зашатался и согнулся вдвое. Лицо его побагровело, а по щекам от смеха катились слезы.
Прекрати, Том! прикрикнула на него Ришель, хлопнув по плечу. Это ужасно. Просто ужасно! Мы должны были достичь этого проклятого, вонючего "Дальнего Обзора" до темноты. Мисс Эдейр ушла. А теперь и мистер Джего вышел из строя!
Я знаю, задыхаясь от смеха, сказал Том. Но это так замечательно! И он снова расхохотался.
Элмо и Ник тоже смеялись. И большинство ребят позади. А Санни просто зашлась в припадке веселья. И каждый раз, как она заливалась хохотом, я тоже начинала смеяться.
Вы, сборище тупиц! гневно закричала Ришель. Здесь нет ничего, слышите, абсолютно ничего смешного!!
Тут она поскользнулась и с размаху плюхнулась прямо на пятую точку. Все еще пуще рассмеялись.
Ришель встала, небрежно отряхнула джинсы и с ледяным выражением лица прошла мимо нас. Не оглядываясь, она осторожно начала спускаться к ручью.
К этому времени мистер Джего ухитрился перевернуться и медленно выползал на берег.
Вы не ушиблись? услышали мы голос Ришель.
О, все отлично, лучше не бывает, пробормотал Элмо.
Том хрюкнул. Санни вцепилась в мою руку. Я почувствовала, что на меня накатывается новый приступ хохота. От него было трудно удержаться. Но необходимо. Мы уже подошли близко к ручью. Нельзя было допустить, чтобы мистер Джего увидел нас такими.
Я остановилась и сильно ущипнула себя. Боль помогла. Затем я глубоко вздохнула.
Послушайте, сказала я дрожащим голосом. Надо нам всем ему помочь. Хотя бы ради мисс Эдейр.
Лиз, ты у нас святая. Святая Рейвен-Хилла! поддразнил Том.
Однако он притих, так же как и остальные. К тому времени, когда мы достигли ручья и увидели на том берегу мокрого и грязного мистера Джего, все успели изобразить сочувствующую мину.
Ха-ха! Вот так приключение! проквакал наш вожак. Бедняга, наверное, решил, что лучше всего держаться запанибрата.