Его большие карие глаза были полны удивления. Дети плакали навзрыд.
Старый Том лежал под своим кустом белым брюшком кверху, и лапки его слабо вздрагивали. Вот они ещё раз дрогнули и застыли, а золотые глаза медленно потускнели драгоценный луч жизни улетел из них.
Мальчик в гневе ударил палкой всё ещё ничего не понимавшего щенка.
Снежок завизжал, а девочка подняла жабу на руки и прижала к груди.
Томик, Томик милый! плакала она. Что с тобой сделали!
Отец осторожно взял у неё жабу и положил её на землю.
Мы похороним Тома, печально сказал он. Снежок не виноват, ведь он не знал, что Том наш друг и что он старше тебя.
Не хочу видеть Снежка, пожалуйста, увези его отсюда! требовал мальчик, вытирая красные глаза.
И отцу с трудом удалось убедить его, что щенок не виноват в причинённом им горе.
Вечером в доме не было музыки. Дети ходили как в воду опущенные, а мать сказала отцу дрогнувшим голосом:
Ведь он жил здесь с того дня, как мы поселились в нашем доме, он в самом деле был почти членом нашей семьи.
Утром дети похоронили Тома. Девочка отдала ему свой лучший кукольный матрасик, а мальчик ящик от игрушек.
Снежок шёл за детьми унылый, с опущенной головой, смутно чувствуя, что он в чём-то сильно провинился.
Тома закопали под розовым кустом, мальчик выстрелил над могилой из пугача и сказал:
Он погиб, как герой, сражаясь с собаками.
И он был самая толстая и красивая жаба на свете, прибавила девочка.
И сам Том не мог бы пожелать слов, сказанных с более искренней и горячей любовью.