стремнины водопада. В присутствии многочисленных зрителей он бросился в бурлящую воду, показался на миг на середине реки и исчез навсегда среди пены и мглы.
Невольным героем оказался семилетний ребенок Роджер Вуд. В 1962 году он с дядей и старшей сестрой катался на лодке по Ниагаре. Течение опрокинуло лодку, и все трое очутились в бурлящей стремнине. Сестру успели выхватить из воды, а дядю и племянника река бросила в пятидесятиметровую пропасть. Взрослый разбился, а мальчик неожиданно для всех остался живым. Его подобрал пароход.
И еще одна любопытная история. 29 марта 1848 года Ниагарский водопад исчез!
Каждую секунду здесь падают в пропасть шесть-семь тысяч тонн воды. И вдруг все прекратилось. Сверху стекали лишь небольшие потоки. Обнажились скалы.
Прошло более суток, и вода снова пришла. Что произошло?
Утром 29 марта 1848 года над озером Эри, из которого вытекает Ниагара, пронеслась сильная буря. Она разбила лед, покрывавший озеро, и большие глыбы льда перекрыли поток воды из озера в русло реки
А что вы знаете о водопадах нашей Родины?
Их много на Дальнем Востоке и в Прибалтике, в Средней Азии и в Карелии, в Крыму и на Кавказе. Первенство по высоте держит Илья Муромец на Курилах 141 метр. «Водопад, пишет Ю. Ефремов, вырывается из лощины, как из водосточной трубы, почти горизонтально, изгибается в воздухе и свободно падает. Получается вертикальный столб рушащейся воды, удаленный на несколько метров от стены отвеса Ветер то сильнее, то слабее отклоняет падающую струю, и она изгибается то правее, то левее, как живая»
В Саянах (Восточная Сибирь) привлекает внимание «танцующая вода» водопад Грандиозный, высотой двести метров. Он вытекает каскадами из ледяного грота.
В Западном Тянь-Шане известен водопад Арслан-боб, в переводе Ворота льва. Он низвергается тремя каскадами прямо-таки из-за облачных высот с четырехкилометровой горы!
А вот как описывает географ Г. Арсеев свою встречу с другим своеобразным водопадом:
«В недавнем походе по Латвии меня ожидало приятное открытие: водопад Румба на реке Вента близ города Кулдиги. Высота его небольшая полтора-два метра, но ширина сто десять метров, наверное, он самый широкий в нашей стране. Говорят, он особенно красив во время половодья, когда могучий поток с грохотом ударяется о скалы. Наивная легенда о происхождении Румбы гласит: черт летел над рекой и рассыпал камни, и в том месте, где они упали, образовался порог».
Стоит здесь привести и рассказ известного исследователя Дальнего Востока В. К. Арсеньева:
«Из всех водопадов, которые мне приходилось видеть, Армагинский водопад был самым красивым. Представьте себе узкий коридор, верхние края которого немного загнуты внутрь, так что вода идет как бы в трубе. В одном месте труба обрывается. Здесь образовался водопад высотой восемь метров При ярком солнечном освещении белая пена с зеленовато-синим цветом воды и с красно-бурыми скалами, по которым разрослись пестрые лишайники и светло-зеленые мхи, создавала картину чрезвычайно эффектную».
Красивые, поэтические названия дают народы мира «танцующей воде». В Швеции есть водопад Прыжок зайца, в Корее Семь драконов, в Киргизии Голубиный водопад, а на Кавказе Девичьи волосы и Водяное горло. Самый высокий водопад в Индии (252 метра) Уголок чудес
Все ли водопады уже открыты? Наверное, нет. Вот одно из газетных сообщений последних лет: «Новый водопад обнаружен с самолета в тропических джунглях на расстоянии 250 километров от столицы Гвианы. Он в четыре раза выше Ниагары и в два раза выше водопада Виктория. Вновь открытый водопад падает с высоты около двухсот метров. Его назвали Калетер».
Величайший водопад обнаружен советскими учеными на дне Атлантического океана. Холодные воды из Норвежского моря низвергаются в глубины Атлантики по уступам огромных подводных порогов. Перепад высот достигает трех километров! Поток воды здесь в несколько раз превышает сток всех рек земного шара.
Реки, реки
Сколько их на нашей планете, больших и малых рек? Разве можно ответить? Ведь мы и сейчас еще не знаем многие сотни рек и речушек, не нанесенных на карты мира.
И у каждой реки свой вид, свой нрав, своя судьба.
В поднебесье берут свое начало горные реки. Их русла глубокие, скалистые ущелья. Низвергаясь с гор, вода разрушает
самые прочные породы. Огромные массы песка, глины, валунов несет она с горных склонов.
И чем выше место рождения горной реки, тем больше ее разрушительная деятельность. Горы Урала достигают полутора километров. С них бегут быстрые реки Вишера, Чусовая, Белая. Они текут в довольно глубоких долинах.
Реки Кавказа рождаются на высоте трех-четырех километров ущелья здесь глубиной в сотни метров.
Еще более высоки горы Бадахшана в Средней Азии. Их вершины поднимаются на шесть-семь километров, долины рек превращаются в глубочайшие ущелья. Бурный и многоводный Пяндж, например, несет свои воды по дну долины, куда солнце заглядывает лишь на четыре-пять часов в день. Высота почти отвесных берегов Пянджа достигает в некоторых местах двух двух с половиной километров!
Одна из величайших рек Азии Инд стекает с Тибетского нагорья. Здесь есть ущелья, высота которых несколько километров.