- Теперь вы должны рассказать нам об Эллен, - сказала Айжан.
- Да, все верно...
- Ну, так вы расскажете? - еще раз спросила девушка.
- Ну что ж, раз уж вы прошли испытание, то я обязан рассказать. Но учтите, что я не хочу этого делать.
Мы выжидательно смотрели на него.
- Думаю, вы знаете, что дриады и такие, как я, общаются с помощью связи наших корней. Я поддерживаю отношения с лесными духами со всей земли, недавно до меня дошла новость о насильственном подчинении дриад антиолимпийской армии А.Г.Т. Откуда эти новости мне не известно, но знаю, что ваша подруга там.
- А зачем им нужны дриады? - дрожащим голосом спросила Айжан.
- Откуда же мне знать? - усмехнулся Зор и исчез.
Кусты рядом с нами шелохнулись и мы увидели убегающего Джеймса.
- Ах, он! Мерзкий, противный, скользкий червяк! - закричал Ройс. - Он подслушивал!
- А ты уверен? - с сомнением спросила Инна. - Зор, вроде, говорил, что его слова может услышать лишь те, кто прошел испытание.
- Я уверен, что он все слышал, - печально сказал Рин. - Возможно, ему удалось применить какое-нибудь заклятие.
Я кинула взгляд на убегающего парня, но тот уже скрылся за деревьями.
***
Вечером, ложась спать, я думала о друзьях. Вот уйдут они завтра, что я тут буду делать? Может уехать домой, к маме? Хотя Рейчел говорила, что они скоро вернуться, но когда? Как там Эллен, хорошо ли все с ней? С этими грустными мыслями я провалилась в сон.
Во сне Нейт Корренс стоял возле леса в полном одиночестве и крутил в руках часы. Было уже за полночь.
Через пару минут к нему подошла фигура.
- Я уж думал, ты не придешь, - тихо сказал он.
- Плохо думал, - беззвучно засмеялась подошедшая.
- Зачем ты назначила мне встречу? - холодно спросил Нейт. - Ты в курсе, что если нас поймают, то накажут?
- Ой-ой, если боишься можешь идти.
- Так зачем?
- Гм, ты знаешь какие времена наступают, пора определиться с выбором стороны. Либо за нас, либо скоро умрешь, - голос прозвучал не угрожающе, а насмешливо.
Парень смутился.
- Ты предлагаешь присоединиться к вам?
Фигура кивнула.
- Хмм...
Неожиданные гости
Стояло раннее утро, но я выспалась и пошла на кухню выпить чая. От того, что увидела там, я непроизвольно вскрикнула.
- Ой, я не хотела тебя пугать! - вскочила из-за стола дочь Аполлона.
- Ох, мамочки, Рейчел! Ты меня напугала!
- Я приехала в три часа ночи, мы встретили женщину по имени Илана, она сказала, что я могу пойти к тебе в домик, мне не хотелось будить тебя, поэтому я немного подремала на кухне.
Я бросилась обнимать подругу.
- Но... как? В смысле... ты же... ну как бы...
- Да, я была в коме, почти умерла, - помогла мне она. - Из Царства Мертвых меня вывел Питер. Я не знаю, как ему это удалось, но я жива... теперь.
- Это невероятно! Я думала, что потеряла тебя навсегда! Ах, теперь понятно куда исчез Питер! А мы-то считали его предателем...
- Он, кстати, здесь. Его отправили к какому-то мальчишке в дом.
- Будешь чай?
- Спасибо, - улыбнулась девушка.
Мы сели обратно за стол, я заварила чай.
- Говорят, сегодня набранная группа отправляется в экспедицию? - спросила Рей.
- Да, пойдем к нашим ребятам?
Девушка кивнула. По дороге к дому Айжан мы встретили Питера. Парень очень изменился за прошедшее время, лицо стало угрюмым и печальным, он сильно похудел.
- Поверить не могу, что снова вижу вас! Питер, почему ты не сказал нам, куда собираешься?
- Я не хотел, чтобы вы стали отговаривать меня, - улыбнулся он.
Вскоре новость о прибытии Рейчел и Питера разнеслась по Олимпу. Все выходили посмотреть на девочку, которую
практически вывел из Царства Мертвых парень. За последние столетие этого никому не удавалось сделать.
Через двадцать минут мы, наконец, сидели с друзьями в открытой беседке возле дома братьев Редклиффов.
- Ты у нас теперь знаменитость, Питер, - улыбнулся Рин.
- Как там в царстве Аида? - с содроганием спросила Айжан.
Рейчел задумалась:
- Если честно, я не особо помню. Как-то смутно... К тому же я ведь не умерла, всего лишь была в коме.
- Расскажи, как все было? - с нетерпением спросила Инна. - Это сложно? Ну, всмысле, каждый может вывести из Царства Мертвых людей?
- Нет, - покачал головой Питер. - Чтобы забрать одну душу, надо отдать другую взамен.
Ребята недоуменно уставились на него. У Рейчел округлились глаза.
- Ч-что значит другую? - спросила она. - Ты что, кого-то убил?
- Нет, что ты! Аид отдал тебя просто так, ведь ты еще не до конца принадлежала ему, - он нервно засмеялся.
- С чего бы это? - прищурился Ройс.
- Не знаю...
- Ну расскажи все, как было, пожалуйста!
- Да рассказывать особо и нечего... Когда мы заходили в Телепортатор я стал думать о Царстве Мертвых. И я там оказался. Правда пришлось немного покалечить песика Цербера, за это мне назначили наказание. Бр-р-р, аж вспомнить противно. Наверное, неделю проторчал там. Потом я решился идти к Аиду. Ну и вот результат. Мы с вами.
- А как Аид отреагировал на твою просьбу? - спросила Айжан.
- Нормально, - пробормотал Питер.
Раздался громкий звон колокола. Ребята подскочили со своих мест.