Современнику Гельсингфорс представлялся как большой оживлённый город, считавший себя наполовину заграничным, в котором жизнь продолжала кипеть ключом.*300 Другой видел, как громады многоэтажных домов разместились между скалистыми горами. На главной улице Эспланаде сплошной поток людей: разных фасонов шляпы, шубы, манто, дохи движутся в двух направлениях.*301 Действительно, к концу 1916 г. в Гельсингфорсе проживало около 200 тыс. чел.*302 Он являлся столицей Великого княжества Финлядского и центром Нюландской губернии. На улицах, наравне с русской, также звучала финская и шведская речь. Это проявилось в культурной жизни города. Так, на шведском языке давал спектакли театр Аполло, на финском и русском Финский театр, только на русском Александровский русский театр. Репертуар мог удовлетворить самые разнообразные вкусы.
По традиции в первые дни наступившего года проводилось большое количество концертов и культурных мероприятий. В 1915 г. они начались с 6 января, когда в Народном доме прошел концерт при участии номеров, демонстрируемых индийскими факирами.*303 Четырьмя днями позднее там же состоялась решительная борьба между известными спортсменами А. Ярвиненом и И. Саарела.*304 1 4 января в Гельсингфорсском Морском собрании был проведен благотворительный вечер, а 28- го в Александровском театре.*305 В дальнейшем подобные вечера проводились, как правило, в связи с гастролями известных артистов. Так, 27 и 28 февраля в здании Финского театра прошли выступления М.Ф. Кшесинской, 8 апреля на сцене Александровского театра можно было видеть певицу Л.Ф. Травину, 21 апреля-Е.И. Збруевой и Н.В. Андреева, а 17 ноября М.Э. Троякову и Н.В. Дулькевича.*306
Однако основную роль с середины января играли театральные постановки. Театральный сезон в Гельсингфорсе продолжался в 1915 г. до конца апреля, после чего, передав на два месяца эстафету Летнему театру в Брунс- парке, прервался до сентября.
Александровский русский театр являлся весьма разноплановым в театральных постановках. Однако основная часть новинок приходилась на вторую половину года, после открытия нового театрального сезона. В январе марте 1915 г. на сцене прошло две премьеры. 10 января была представлена пьеса С. Гарина Богатыри, носившая подзаголовок Из современной войны, а 15-го Трильби Г. Ге.*307
Из новинок театр не представил более ничего, а эти произведения и составили основу репертуара. По окончании сезона, в апреле, эстафету подхватили Финский театр и театр Аполло. В течение месяца первый показал Женитьбу Фигаро, фарс Морячок, Кармен, оперу Марта и Пигмалиона. Любители оперетты могли увидеть на сцене второго Позолоченный глиняный петушок, Мадам Сан-Жен, Дети пустыни, Девушка-счастливица и Летучая любовь.*308 Но при этом необходимо было владеть финским или шведским языком, т. к. все оперетты звучали именно на них.
В течение мая оперетты шли также в Летнем театре в Брунспарке излюбленном месте отдыха. Так, в 1915 г. представлялись 16 мая фарс на шведском языке Сквозняк, 19 мая комедия Польская кровь и 3 июня Весёлая вдова.*309 После этого сезон окончательно закрылся до сентября.
Осенью 1915 г. театральные постановки возобновились. Именно это время являлось наиболее насыщенным. Александровский театр представил в сентябре ноябре Ромео и Джульетту В. Шекспира, Таланты и поклонники А.Н. Островского, Кин или гений беспутства А. Дюма, Цену жизни В.И. Немировича-Данченко, Змейку и Прохожих В. Рышкова, Веру Мирцову Л. Урванцева, Маленькую женщину О. Миртова.*310 Труппа Финского театра начла выступления с октября. Творчество А.Н. Островского нашло своё отражение на этих подмостках в постановке его драмы Лес, премьера которой прошла 21 октября. Она имела большой успех и неоднократно повторялась. Её перемежали драма Моряки, опера X. Глюка Орфей и балет Кармен Ж. Бизе.*311 Аполло из новинок представил лишь оперетту Морской кадет, исполнявшуюся на шведском языке.*312 Кроме того, с осени 1915 г. регулярными стали концерты музыки в исполнении городского симфонического оркестра. Первый был дан 13 сентября в Народном доме. В дальнейшем они проходили раз в неделю.*313 29 сентября там же состоялся концерт скрипачки А. Актэ.*314
Сезон 1916 г., в сравнении с предыдущим, имел ряд особенностей. Выросло число концертных программ. По- прежнему в Народном доме проходили симфонические концерты. Последний, двадцатый, был дан 27 марта.*315 Участились гастроли приезжих знаменитостей. На сцене Финского театра 21 и 22 января состоялись выступления М.Ф. Кшесинской, чьим партнером был П.Н. Владимиров, а 25, 26 и 27 февраля прима-балерины Императорского балета Е. Смирновой.*316
15 марта в Народном доме прошел вечер знаменитой исполнительницы русских военных песен М.А. Лидарской. Спустя месяц в Александровском университете выступила бывшая артистка Императорских театров Н. Лежен.*317 На сцене Летнего театра Брунспарка 8 августа прошли гастроли артистов столичного балета во главе с Э. Вилль.*318
Осенний сезон начался с двух концертов классической музыки в исполнении Р. Сударской, прошедших 8 и 9 сентября в актовом зале университета. Их основой стали произведения Л. ван Бетховена, Ф. Шопена. Р. Шумана.*319 Остальные гастролеры выступали исключительно на сцене Народного дома. 29 сентября состоялся концерт цыганского хора Ю. Морфесси, 27 октября исполнительницы испанских песен М.Н Кузнецовой, 15 декабря вечер примы-балерины Императорского балета Ю. Седовой, а 29 декабря Л. Собинова.*320