Неподалеку Стеценко втолковывал что-то паре солдат. Я хотел позвать его, но потом заметил, что у меня дрожат руки. Черт!
Я заложил руки за спину и позвал Стеценко.
Га-аспадин поручик!?
Командуй выдвигаться к овражку, Стеценко. И поставь в авангард ребят поглазастее
А я сам в авангарде пойду, можно?
Я нахмурился. Если потеряю замкомроты не прощу себе всю жизнь. Но Стеценко парень ушлый и наблюдательный до тошноты не подведет.
Лады. Только аккуратно.
Стеценко побежал отдавать приказы. Я решил, что пойду с пулеметной командой как раз в центре колонны.
Не дожидаясь команды из штаба, мы выдвинулись.
Бойцы шагали по мокрой от росы траве, стараясь не шуметь. Где-то неподалеку начинался овражек, и нужно было его не прозевать.
Не прозевали. Солдаты попрыгали на дно, тихо матерясь ручей оказался довольно глубоким, вода заливалась за голенища сапог и в ботинки. Мои сапоги были повыше солдатских, так что мне повезло. Вахмистр Перец подавал бойцам ящики с пулеметными лентами, те нагружали их себе на спины и уходили в утренний полумрак. Спустили и три наших пулемета два станковых и два ручных. Я помог пулеметной команде и, после того как передал ящики на руки одному из бойцов, зашагал по дну ручья.
Вдруг небо осветилось зеленоватым светом ракета! Бригада пошла в наступление
Всем пригнуться! Без моей команды из оврага ни шагу. Огонь без приказа не открывать! скомандовал я.
Солдаты передали приказ по цепочке. Сразу стало тише, и двигаться мы стали медленнее.
Первый взрыв разорвал тишину где-то вдалеке. Затем еще и еще работала полевая артиллерия. Потом к знакомым звукам стрельбы сорокпяток добавились более гулкие и редкие похоже, лоялисты открыли ответный огонь. Видимо, гаубицы Черт бы их побрал!
Вдруг колонна замерла.
Мины!.. Мины пронеслось среди солдат.
Проклятье! Я как мог быстро отправился к авангарду. Солдаты уступали мне дорогу, прижимались к краям оврага.
Ребята уже занимались делом. Двое со щупами обыскивали стенки оврага и дно ручейка. Стеценко подобрался поближе ко мне и сказал:
Чуть заметил! Там лягушка противопехотная торчала, я уже и ногу поднял, чтоб шагнуть Еще секунда и хана мне, десятой роте и обходному маневру. Тьфу!.. потом Стеценко выматерился.
Солдаты извлекли со дна ручейка еще три мины, и мы двинулись дальше. Оставалось метров сто, когда артиллерийской канонаде прибавились новые звуки несколько хлестких взрывов, частые винтовочные выстрелы и пулеметные очереди.
Г-господин поручик!.. Что это? боец по фамилии Панкратов явно нервничал, он постукивал пальцами по цевью карабина.
Бог его знает!
Но я-то догадывался У седьмой стрелковой роты не было глазастого Стеценко в авангарде, и, похоже, они напоролись на мины Тут-то наши синемундирные друзья их и накрыли. Первым желанием было поднять роту в атаку, отвлечь на себя лоялистов Потом бросил:
Движение не прекращать, темп не увеличивать. Атакуем только по моей команде!
На другом конце городка и на холмах перед Клёном стрельба не прекращалась. Похоже, бойня там была в самом разгаре, и сложно было понять, на чьей стороне удача.
Наконец мы добрались до выхода из оврага. Под ногами хлюпало, спина затекла от постоянного движения пригнувшись, бинокль лупил меня в грудь при каждом шаге. Представляю, каково было солдатам.
Я протер бинокль и глянул на здания, которые виднелись сквозь туман. На крыше одного я заметил силуэты нескольких солдат, но, похоже, смотрели они не в нашу сторону.
Рота! Ползком выдвинуться на позиции по линии от того разлапистого дерева до валунов! Пулеметной команде станковые по флангам, ручные рядом со мной, по центру.
Указанная мной линия была метрах в тридцати от первых зданий, и я молил Бога, чтобы нас не заметили.
Солдаты ползли по мокрой от росы траве, занимая свои места для атаки. Я занял позицию за кочкой, почти по центру. Вахмистр Перец с ручным пулеметом, Панкратов с карабином и субтильный подносчик пулеметных лент Фишер составили мою охрану. Мамсуров-посыльный тоже затаился где-то неподалеку. Стеценко орудовал на левом фланге.
Вдруг повисла тягучая тишина. Похоже, лоялисты отбили
атаку бригады, и теперь наш полковник перегруппировывал силы. Что было с седьмой стрелковой ротой? Я не хотел об этом думать.
Вдруг в голове прояснилось, ритм сердца пришел в норму. Пришло четкое осознание вот оно самое время! Я вытянул шашку из ножен, расстегнул кобуру с револьвером и встал в полный рост:
За Веру и Отечество! Рота-а-а вперед!!!
И помчался к городу.
Урррра-а-а-а!!! за мной послышался рев двух сотен глоток и топот сапог по земле. Поехали!
Оглушительно грохнул взрыв и нас обсыпало каменной крошкой и осколкамиСверху упало тело в синем мундире
Я подбежал к ближайшему зданию и заглянул в окно. Громадный детина в синем мундире дергал затвор винтовки. Выстрелил в него прямо сквозь стекло, пуля попала в бедро и лоялист упал. Над ухом раздался еще один выстрел и грудь синемундирника расцвела красным Панкратов! Он тут же прикладом высадил окно и забрался внутрь. Я зацепился носком сапога за какой-то выступ в стене и ввалился в дом. Следом за мной карабкались еще бойцы моей роты. Слышалась стрельба и грохот в других домах.