Лев же теперь возвращался в Казань с ворохом практических заданий для защиты экзаменов второго года обучения На первый взгляд неподъемных. Было видно, что кто-то постарался нагрузить молодого графа вне всякой меры. Ведь в силу специфики защиты Льву Николаевичу предстояло выполнить объем практических работ куда больший, чем обычному учащемуся. Не говоря уже о том, что задания выглядели с подковыркой и даже провокацией. Но но но После такой блистательной защиты за первый год учебы ему очень не хотелось провалиться на втором. Стыдно просто.
Наталья же Александровна оставалась в столице.
Официально они обручились.
И разбежались до будущей зимы. Просто в силу юности этой особы, чтобы ей уже стукнуло восемнадцать.
Лев Николаевич, крикнул Ефим. Подъезжаем.
Тихо все?
Как есть тихо. Видать, не ждали.
И то верно. улыбнулся граф.
Он в этот раз часть пути проделал по Николаевской железной дороги, которую фрагментарно уже ввели в эксплуатацию. А другую часть шел вдоль нее, по наезженному зимнику, пользуясь переменными лошадьми.
Гнал.
В итоге успел опередить график ожидаемого прибытия на неделю, если не больше.
Зачем?
Видимо, какое-то внутреннее чувство паранойи. Он просто опасался засады. Лев Николаевич попросту не верил, что англичане от него отстали так просто. То награду за голову назначают, то выплачивают приличную сумму и забывают.
Нет.
Нет Уж кто-кто, а они так точно никогда не поступили бы. Граф у них почти наверняка взят на карандаш и если не разрабатывается, то хотя бы отслеживается. И выжидая удобный случай.
Для чего?
Поди тут угадай. Но едва ли для чего-то хорошего
Пересекли Волгу по льду.
Начали подъем.
И тут конный поперек дороги.
Куда прешь! невольно воскликнул Ефим.
Не ори! От губернатора.
Что случилось? крикнул Лев Николаевич, не высовываясь на мороз и невольно достав револьвер. Мало ли засада?
Просит к нему заехать.
Лев молча вышел и осмотрелся.
Улица как улица. Ничего примечательно. Лишних людей нет. Да и в окна на них мутные личности вроде как не пялятся.
Чуть еще подумал.
После чего кивнул своим людям, что ехали в двух последующих зимних каретах. И сел обратно.
Ефим тронул лошадей и последовал за всадником.
Граф же достал два револьвера и перевел их в боевой взвод, приготовившись к возможному бою. Он знал, жест, показанный скрытно бойцам охраны, ими был распознан. И они сейчас тоже готовы по первому окрику высыпать на улицу и открыть огонь.
Минута.
Пятая.
Вот минули ворота кремля. И да обошлось вроде.
Кремль не выглядел гудящим роем, набитым солдатами. И все вокруг стояли весьма расслабленными и недовольными службой. Зима не тетка касается морозом, а форма далеко не такая удобная и теплая, как хотелось бы.
Вышел.
Тишина.
Жестом приказал своей охране оставаться у особняка, сам же направился внутрь. Не снимая, впрочем, своего револьвера в кобуре с боевого взвода. И даже отстегнув «парковочный» ремешок для ускоренного выхватывания.
Приемная губернатора.
Приветливый, чуть нервный секретарь. Вон капелька пота на висках.
Доброго дня. Как ваше самочувствие? поздоровался с ним граф.
Отменно. И вам здравствовать, Лев Николаевич.
Все ли у вас ладно?
Да вроде как не жалуюсь. А к чему вы спрашиваете?
Как к чему? Чтобы порадоваться. Счастливый вы человек. А я вот захворал, да. От холода колено стало ныть, что сильно ушиб на Кавказе.
Беда-беда. покачал он головой, впрочем, дополнительного волнения не выражая.
Сергей Павлович у себя? Меня перехватил вестовой и сообщил, что он меня хочет видеть.
Так и есть. Сейчас доложу и заходите.
Минута.
Он вернулся из-за двери и широко ее распахнув, пропуская графа внутрь. Излишне услужливо. И капелька пота вторая появилась.
Лев
вежливо ему улыбнулся.
И шагнул вперед.
Одновременно с тем выхватывая револьвер из своей «ковбойской» кобуры и направляя туда, где могли бы разместиться бойцы захвата. Заодно и сам резко смещаясь в сторону приставным шагом и поворачиваясь.
Где-то рядом тихо упал секретарь.
Лев же уставил глаза в глаза парочке серьезных бойцов. У обоих в руках тоже револьверы. Его выпуска. Но в глазах явная неуверенность и отчетливая тревога. В отличие от графа их оружие не было взведено, а значит, им требовалось время на выстрел. Толстой же не только уже изготовился, но и руку левую поднес так, чтобы быстро взвести револьвер снова.
Граф этих ребят видел. А они его и то, как он в столице быстро высаживал весь барабан по бутылкам при демонстрации оружия.
Медленно, не делая резких движений, опускаем оружие на пол. произнес Толстой.
Лев Николаевич, донесся со спины голос губернатора. Вы очень прозорливы, но у меня тут еще два бойца с револьверами.
Подбросим монетку? оскалился граф.
Зачем?
Фортуна любит дерзких.
Фортуна явно с сожалением произнес Шипов.
Сергей Павлович, что вы устроили и зачем?
Камни, Лев Николаевич. произнес Леонтий Васильевич Дубельт, входя в кабинет.
Рад вас видеть в здравии. ничуть не смутившись, произнес граф.
Хорошая выдержка. Будете стрелять в меня?
Если они сдадут оружие нет.
Сдадут?
У меня все шансы убить этих двоих быстрее, чем ваши люди успеют отреагировать. Вы встали так, что, сделав рывок, я закрою себя вашим силуэтом от огня. И пользуюсь вами как щитом, добью остальных. По моим оценкам две-три секунды, максимум пять. В идеале у меня еще останется два заряда в барабане.