Позориться ахнула она, натурально растерявшись. Но все так делают!
Я не все, Наталья Александровна. Я лучше.
Девушка аж захлебнулась от этого заявления, эмоционально. Однако быстро взяла себя в руки. Чуть подумала и спросил:
А чего вы хотите от жизни?
У меня большие амбиции, Наталья Александровна. Ранее я уже сказал, что строю свою маленькую семейную империю. Выгрызая себе и своим людям место под солнцем. Касаемо супруги хм я хочу, чтобы рядом со мной была та женщина, которая подавала бы мне патроны[2] даже если кругом враги и надежды не осталось. Та, с которой я смогу добиться многого. Очень много. Женщина с клыками. Львица. Которая была бы под стать мне льву.
Какое самолюбование медленно повторила она, потрясенно.
На то есть определенные основания. Узнайте у батюшки о моих делах. Он наслышан. Кроме того хм Вы слышали про историю с Калифорнией?
Это ту, в которой ваш безумный дядюшка отправился куда-то на конец света?
Да. Это моя идея. И часть моих задумок, направленных на возвышение.
Но зачем
Поклянитесь своей душой, что никому и никогда не скажете без моего разрешения?
Вы серьезно?
Поклянитесь. В это посвящены единицы, включая императора. Вам, как моей невесте я сказать могу, но пустая, досужая болтовня мне ни к чему.
Клянусь неуверенно произнесла она.
Полностью. Скажите, что клянетесь своей душой никому без моего разрешения о том не говорить.
Она нехотя произнесла.
Вас услышали. максимально низким голосом произнес Лев, практически в формате горлового пения, а потом, вернувшись к обычному тембру, продолжил: Золото. Там большое месторождение золота. И мы его уже разрабатываем. Мы отхватили у слабого государства большой кусок земли с золотом. И мы его удержали. И я знаю еще несколько таких вкусных местечек. В том числе крупнейшее месторождение в мире, хотя до него будет очень непросто добраться. И за него придется подраться.
Но откуда
Мои амбиции не на пустом месте возникли, Наталья Александровна. Подумайте над моим предложением. Мне нужна вы целиком. Вся. И тело, и душа, и совесть. Верный соратник. Доверенный человек. Тот, кому я смогу доверять даже тогда, когда больше
верить нельзя будет никому. А не вертихвостка великосветская. Я даю вам трое суток, произнес он, доставая часы и поглядев на них. Ровно в это же время по их истечении я разрываю нашу помолвку, если вы не согласитесь на мои условия.
А если я потом передумаю?
Наталья Александровна, вы знаете историю о том несчастном стряпчем, который попытался меня обмануть и обокрасть? Который бегал по улицам и прятался за занавески от собачьего лая?
Про это всякое говорят. Чему из этого мне стоит верить?
Тому, что он умер. В моей игре ставки настолько высоки, что я не могу себе позволить прощать. Никого. Особенно тех, кто был ко мне близок. Если вы пойдете со мной по жизни, то либо вознесетесь очень высоко, либо
Молодая графиня Строганова как-то ошарашенно покачала головой, словно бы не веря тому, что слышит. А потом наклонила голову, словно птица и спросила:
Я слышала, что у вас раньше была болонка. Будто бы она ходила за вами всюду. Ходили слухи, что вы неразлучны. Где же она?
Попала под колесо телеги.
Давно?
В прошлой жизни грустно улыбнулся Лев Николаевич.
Впрочем, глаз от собеседницы не отводил. Надеялся на какую-то эмоциональную реакцию. Но она вновь не выдала себя, если там, конечно, было что выдавать.
Как жаль.
Действительно. Слушайте, а вам что-то говорит фраза: «Критическая вероятность сигма-сдвига с массовым распадом альфа-связей»?
Боюсь, что нет. Какая-то тарабарщина.
Ясно.
Они помолчали.
Наконец, Лев достал часы еще раз и произнес:
Время. Нам пора возвращаться, чтобы ваши родители не подумали, будто мы им уже внуков делаем.
Лев Николаевич, это самая ужасная романтическая беседа в моей жизни! Что прикажете о ней рассказывать маме? Она ведь от меня не отступится.
Расскажите ей о Бразилии, где много диких обезьян.
Опять эти странные шуточки. Я серьезно!
Сообщите, будто бы я вел себя самым пошлым образом и томным, романтичным голосом рассказывал на ушко о том, где и сколько я получаю доходов. Отчего вы млели, представляя, как это все спустите в нужник.
Хам! несколько резко выкрикнула девушка.
Милая моя, вы хоть знаете, что означает это слово?
Вы серьезно? несколько опешила она и, видя невозмутимость, добавила: Ну так просветите.
Хам это аббревиатура, слово, составленное из первых букв более сложного высказывания. В данном случае «хороший, аккуратный мальчик».
Ах выдохнула она возмущенно.
Лев же послал ей воздушный поцелуй, чмокнув воздух перед собой, и вставая предложил свой локоть. Чтобы выйти чин по чину.
Мальчишка буркнула Наталья Александровна, но за локоть взялась. И, как показалось графу, излишне крепко.
Лев с легким удивлением выгнул бровь, и она пояснила:
Не обманите моих ожиданий Лев.
[1] Автор не нашел никаких описаний характера Натальи Александровны, поэтому опирался на характер ее матери, которая, вероятно, имела очень большое влияние на ее воспитание. Собственно, Наталья в этой реплике описала примерно то, как жили ее родители в эти годы. Мать еще и интриганкой была, и своего рода светской львицей.