Впоследствии, летом, 3-й Кубанский полк под командованием войскового старшины Захарова370 был брошен для преследования противника в направлении города Гирды-Бузан и 9 августа «запер ему все выходы, результатом чего оказалось пленение отборных турецких войск в следующем составе: 50 турецких офицеров, в т. ч. и командир 11-го полка, передавший свою шпагу командиру 1-й сотни, 1528 нижних чинов, остатки сожженного знамени 11-го полка... Наши потери за всю операцию: убито 1 офицер, 11 казаков, ранено 1 офицер, 28 казаков, без вести пропало 8 казаков»371.
Так окончилась для Кубанцев продолжительная Ровандузская операция.
Весной 1916 года служебная
переписка между частями корпуса была наводнена телеграммами одинакового содержания: штаб Кавказской армии запрашивал количество требующихся в Персии ружейных штыков. Интендантство поставляло их во множестве и всем частям без разбора, видимо не учитывая, что кавалерийский корпус (коим Экспедиционный корпус генерала Баратова и был официально наименован спустя месяц) большей частью состоит из конных казаков.
Пришлось казакам задуматься что с этим самым штыком делать в бою? Создав полковые комиссии, способ его применения после недолгих раздумий нашли, о чем говорит следующий составленный акт: «1916 года, марта 29 дня. Кавказская действующая армия. Мы, нижеподписавшиеся, 1-го Уманского Бригадира Головатого полка Подъесаулы Ратимов372, Золотаревский373 и Есаул Рыштога37!, составляя под председательством последнего комиссию для выработки способа пригонки штыка к вооружению казаков казачьих конных полков, обсуждали данный вопрос и пришли к следующему решению: штык, когда в нем нет надобности в бою, носить на ножнах шашки, приделав для этого к гайкам ножен две ременных петли, размерами своими соответствующие поперечному сечению штыка у его шейки и вершках в двух от острия»375.
Багдадское направление. Ханекин
В секретной телеграмме Российской Императорской миссии в Персии в штаб Экспедиционного корпуса от 22 марта 1916 года говорилось: «...Немцы придают большое значение военным операциям у Багдада и уверены в успехе. Большинство германских офицеров с Дарданелл направлены на Багдад, куда отбыл также герцог Мекленбургский... со 150 пулеметами новейшего типа, В Турцию прибыли первые части ожидаемой австрийской дивизии, имеющей составить в общем 12 тысяч при нескольких батареях»377.
По сведениям английской главной квартиры, положение союзников в Месопотамии, несмотря на мужество и выносливость английских солдат (в большинстве своем индусов-сипаев), было очень серьезным. Генерал Таунсенд с 7 тысячами пехоты и кавалерии и 37 орудиями держал фронт против действующего к югу от Багдада Энвер-паши, имевшего до 36 тысяч штыков и 7 пушек377.
Принимая во внимание просьбы союзников, Августейший главнокомандующий требовал дальнейшего продвижения вперед.
Командующий Кавказской армией генерал Юденич сообщал, что положение англичан критическое и если дивизия не пробьется из окружения, то из-за недостатка продовольствия будет в состоянии продержаться только до начала апреля. Пять английских дивизий под начальством генерала Эльмера, двигавшиеся на выручку генералу Таунсенду, встретили на пути движения хорошо укрепленные позиции турок, обеспеченные с флангов обширными непроходимыми болотами и водными пространствами, и, несмотря на все попытки, не могли пробиться. «Если не будет им оказано помощи извне и армия Таунсенда сдастся, а генерал Эльмер будет разбит освободившейся турецкой армией, то турки получат возможность двинуть силы на Керманшахское или Битлисское направления. ...Важно выдвижение Экспедиционного корпуса к Хане-кину, что будет серьезной угрозой тылу турок, которые вынуждены будут оттянуть с фронта англичан силы к Багдаду»373.
«Я получил приказание приступить к этой новой стратегической операции наступления по Багдадскому направлению для занятия Ха-некина и отвлечения на себя возможно больших турецких сил от Кут-эл-Амара, вспоминал генерал Баратов. Эта серьезная операция требовала для вполне успешного достижения цели много времени и, главное, соответствующих сил и средств, в особенности транспортных, так как Ханекин отстоял от нашей базы в Энзели почти на 1000 верст. На мое донесение о необходимом для производства всех необходимых операций времени, живых сил и средств я получил указание, что никаких новых сил и средств мне дать не могут, так как их не имеется в распоряжении Главнокомандующего, а время не терпит, так как положение союзников под Кутом становится критическим, и потому предоставляется мне исполнить задачу с имевшимися в моем распоряжении силами и средствами.
Ответив на это, что раз вопрос ставится о выручке и об оказании помощи союзникам в критическом положении во что бы то ни стало, то тут приходится идти, заранее примирившись с неизбежными лишениями и трудностями для войск»379.
21 марта, во исполнение поставленной командующим армией задачи, генерал Баратов приказывал войскам Экспедиционною корпуса:
«А. Курдистанскому отряду Войскового Старшины Горбачева обеспечить правый фланг корпуса.