Войска сосредотачивались, занимали исходные пункты. 3 ноября в город Решт прибыл 1-й Уманский полк, в Энзели высадился 1-й Кубанский полк. 6 ноября 1-й Запорожский полк достиг Решта, в Энзели высадились передовые сотни 1-го Горско-Моздокского полка и взвод гаубиц.
Ожидалось прибытие в Энзели для следования в Казвин сотни Государева Конвоя296 (это намерение не осуществилось).
2 ноября, по приказанию генерала Баратова, авангард от Казвинского отряда под начальством генерал-майора Золотарева297 в составе 7 сотен конницы, 300 человек пехоты, 4 орудий, 2 пулеметов и 10 саперов298 двинулся на Тегеран для охраны российской и союзных миссий. Движение отряда вызвало в столице Персии беспокойство. Немецкий и австрийский послы укрылись в американском посольстве (Северо-Американские Соединенные Штаты в то время еще были нейтральной державой).
В персидских газетах появились статьи вызывающего характера, требующие от правительства энергичного отпора русским. Был выставлен отряд персидских жандармов для противодействия русским войскам, немцы вербовали персидские банды. Происходили перестрелки казаков с немецкими наемниками. Германский и австрийский посланники и турецкий посол убеждали шаха и его правительство, что «присутствие русских войск на территории Персии является грубым нарушением ее нейтралитета, несовместимым с достоинством страны и честью ее монарха. Кроме того, они, несомненно, в скором будущем займут Тегеран, и Шах окажется в русском плену... Персия должна присоединиться к их державам, объявив России войну»299.
Немцы вывезли из Тегерана 7 тысяч ружей, большое количество пулеметов (цифры расходятся), 30 тысяч бомб и около 2 миллионов патронов300 в Исфаган. Шах с правительством собирались выехать из Тегерана на юг, что означало бы полный контроль над ним врагов и вызвало бы в стране новое смятение. Юный Султан-Ахмед-Шах просил передать российскому министру иностранных дел, что «он не чувствует в себе достаточно силы, чтобы продолжать царствовать, и что поэтому желал бы по возможности скорее передать бразды правления своему отцу и снова стать наследником престола»301.
Только заявление российского посланника, что русские войска находятся в Персии с единственной целью помочь Его Величеству в осуществлении политики нейтралитета и дальше на столицу не пойдут (если спокойствие в Тегеране не нарушится), спасло положение. Шах открыто объявил себя сторонником и преданным другом России и Англии.
Интересно, что на телеграмму об одержанной дипломатической победе и обещании шаху не вводить войска в Тегеран Главнокомандующий Кавказской армией ответил: «Ордр, контр-ордр фе дезордр. Войска раз двинутые должны дойти до их назначения. Николай», что стоило потом определенных усилий, чтобы Наместник на Кавказе согласился отменить свое решение. Русский отряд остановился в Кередже, в 30 километрах от Тегерана. Вскоре его сменил 3-й Сводно-Кубанский полк под командой полковника графа Адлерберга302. Впоследствии, по желанию шаха, наши офицеры и нижние чины свободно бывали в столице, молодой правитель охотно слушал полковых песенников и с большим интересом рассматривал русские броневики, прибывшие в корпус. Казачий полк в Кередже стал как бы Тегеранским полком303.
В конечном счете движение авангардного отряда привело к желаемому результату, угроза оказалась своевременной и целесообразной.
Тем временем, по поступившим сообщениям из Хамадана, в город вошли германские наемники, их агентами на площади раздавалось оружие, К 11 ноября число персидских жандармов и вооруженных людей достигло там 3 тысяч, во главе с пятью шведскими и восемью немецкими офицерами, к ним примкнули от 5 до 9 тысяч муджахидов; 1400 человек пехоты с двумя пулеметами и несколько сотен германских наемников двигались к Султан-Булагскому перевалу304.
15 ноября казаки разгромили первые персидские заставы у Хамада-на. Перестрелки и бои с конными и пешими частями противника становились все более ожесточенными. Воинственные кочевники, заверяя на словах в своей доброжелательности к русским, «в тылу подкарауливали казаков не только одиночных и парных, но и разъезды, и посты летучей почты и безжалостно из засады убивали их или захватывали врасплох, дико истязали, мучили и умерщвляли. Не проходило дня, чтобы курды не убили одного-двух казаков. Требовалось постоянно быть наготове и зорко следить за этими мнимыми доброжелателями и впереди, и позади, и по бокам»305.
19 ноября Августейший главнокомандующий определил в своей директиве «цель ближайшего периода Экспедиционного корпуса: 1. ...прочное занятие города Хамадана отрядом из 3-х родов войск, усмирение взбунтовавшихся жандармов и разоружение скопищ, набранных германцами, турками и австрийцами. 2. ...прочно занять узловой пункт селение Лалекен, отсюда одновременно угрожать Куму и Тегерану»306.
(По агентурным сведениям, 23 ноября в Каф-Ширин, близ турецко-персидской границы, прибыл турецкий отряд силой в тысячу человек при 70 австрийских офицерах.)
Для выполнения пункта первого директивы взятия Хамадана поначалу следовало разгромить мощную группу противника на Сул-тан-Булагском перевале, насчитывающую около 3 тысяч жандармов,