К утру 8 декабря все участки города были заняты фидаями, одновременно открывшими огонь не только по местам расположения частей русского отряда, но и во всех пунктах, где в это время оказались наши дозоры, команды и даже отдельные люди. Дозоры подверглись безжалостному расстрелу из цитадели, из заранее приспособленных бойниц в стенах домов, столь малого размера, что невозможно было определить место нахождения стрелков.
Удобные внутренние сообщения давали возможность фидаям в момент занятия нашими войсками подобных домов бесследно исчезать через соседние строения.
Артиллерийский огонь не открывался, из опасения поражения своих, находившихся в городе дозоров, и только по возвращении последних было приказано открыть огонь по цитадели, занятой восставшими.
Мингрельцам и Лабинцам под командованием подполковника Немировича-Данченко92 было приказано следовать из караван-сарая, где они были размещены, в район Баги-Шемаль, место сосредоточения основных сил отряда, в 3 верстах от Генерального консульства. Подвергшись с 9 часов утра внезапному нападению многочисленных шаек фидаев, их перекрестному огню со всех сторон из окружающих зданий и стен, гренадеры и казаки оказались запертыми в караван-сарае, представлявшем собой четырехугольник с внутренним двором. «Всякая попытка дебушировать со двора на улицу через единственные ворота сопровождалась рядом жертв при невозможности не только поражать, но даже видеть замаскированного противника».
Навстречу им был послан 1-го Сунженско-Владикавказского полка есаул Сомов93 с двенадцатью казаками. Едва выехав из ворот Баги-Ше-маля, они немедленно попали под посыпавшиеся на них со всех сторон пули. С присланным подкреплением из Мингрельцев, двух пулеметов и двух горных орудий, обстреливая улицы пулеметным и орркейным огнем, маленький отряд двинулся на соединение.
После прибытия есаула Сомова в караван-сарай приступили к укладке имущества Мингрельцев и Лабинцев. Было навьючено все, что только было возможно захватить с собой из имущества отрядов, и в первую очередь «боевые припасы, большая часть снаряжения и кое-^
какие солдатские вещи; что же касается офицерских вещей и всего громоздкого имущества, привезенного из Ардебиля на верблюдах, то таковые, равно как и заготовленные уже запасы фуража, были оставлены в караван-сарае».
Около полудня в отряд добрались раненые солдаты Мингрельского полка, рассказавшие, что они находились под командой поручика Федорова в одном доме, где собралось всего около двадцати пяти гренадеров. В течение всего дня отбивались они от атаковавших их фидаев; большая часть гренадеров погибла, другие ранены, и только около пяти человек остались еще целы. Бой продолжался, когда они ушли, причем «персы, решившие поджечь дом, обложили его сеном, политым керосином, и что дом часа полтора уже как горит» (9 декабря эти пять оставшихся гренадеров явились в отряд и принесли с собой тяжело раненного в ногу с раздроблением кости поручика Федорова. Через год за этот подвиг штабс-капитан Н.И. Федоров получил орден Святого Георгия 4-й ст.).
Прибывшие казаки 1-го Лабинского полка доложили, что они и два взвода гренадер были встречены огнем с крепости, один гренадер убит, ранена лошадь Сунженцев (10 декабря один казак 1-го Сунженско-Владикавказского полка был убит у восточных ворот)94.
Раны у большинства наших солдат и казаков врачами были признаны тяжелыми, «так как все имели больших размеров с рваными краями выходные отверстия, ясно свидетельствующие об использовании персами разрывных пуль»95.
Российское консульство, как и отряд, с утра 8 декабря обстреливалось фидаями. В его обороне участвовали четверо Сунженцев, трое Ла-бинцев и восемнадцать казаков консульского конвоя. Двенадцать казаков, заняв крышу консульства, отвечали на выстрелы. Группа фидаев захватила улицу около Русского клуба, базар и еще одну улицу. Начальник консульского конвоя, 1-го Уманского полка подъесаул Федоренко96, приказав четырем казакам открыть огонь из окон квартиры по базару и ближайшим крышам, сам с шестью казаками подошел к аптеке, где его обстреляли засевшие на крышах и в переулке фидаи. Огнем их заставили отойти. Около 16 часов получили сведения, что фидаи окружили конюшню консульского конвоя (40 лошадей) и возле дверей конюшни разводят огонь, с целью поджечь ее, Стрелявшие из квартиры своего начальника казаки помешать этим разбойникам не могли, так как фидаи сосредоточили огонь на них, выбив в квартире все окна. С восемью казаками и четырьмя Мингрельцами подъесаул Федоренко зашел в тыл к фидаям и заставил их отступить97. Окруженный практически со всех сторон, консул сообщал с казаками обстановку: «2 часа дня. ...Здесь у нас дух бодрый и голыми руками нас не заберут. Левестам (штабс-капитан 1-го Кавказского стрелкового полка. П. С. /К/.) и его стрелки один восторг. Гренадеры тоже очень хороши. Казаки превосходны. Раненые стрелки поправляются. Вообще все, слава Богу, хорошо пока. Всего Вам и всем Вашим героям наилучшего. Миллер>9а.
Командир 1-го Лабинского полка докладывал, что в период с 7 по 10 декабря