трое, ну совершенно, на мой взгляд, непохожие на купцов мужики. Их выдавала, какая-то разболтанная суетливость. Причем один из них постоянно озирался и часто сплёвывал на дорогу.
Догоняя их, я услышал обрывок разговора:
- Шмыгаль, ты куда сегодня? спросил высокий, худой малый одетый в добротную бекешу.
- А! Щелкан приказал за «шантаной» этой проследить. Порасспрашивать там, может кто про Сивого сболтнёт. А вы?
- Мы снова на базар, - сказал худой в бекеше, а его спутник сплюнул на снег особенно смачно.
Все понятно, всё таки не купцы. Я отстал от них и распределив и послав парней вслед разделившейся троице, остался дожидаться некого Щелкана, видимо их главного, как его там? Прохор Шаркунов вспомнил я доклад Платошки.
Ждать пришлось ещё с полчаса, наконец, из дома вышел довольно молодой мужик. На купца он был тоже не слишком похож. Не было обязательной бороды, хотя усы и присутствовали. Но усы у хроноаборигенов явление повсеместное. Мало кто из взрослых мужчин ходил полностью бритым и в основном это были иностранцы, кои в Барнауле были пока гостями не частыми. Проследили с Архипкой за этим Шаркуновым до трактира, куда тот и направлялся.
Время было обеденное и мы с Архипкой тоже зашли и устроились не слишком далеко от столика, где сидел этот Щелкан. Когда пообедав, мы пили чай, в трактир вошёл заросший шикарной бородой мужик, одетый в какой-то длинный армяк перепоясанный кушаком и, оглядев помещение, уверенно направился к столу, за которым сидел наш «объект». Он не спрашивая разрешения сел напротив Шаркунова, снял и положил на соседний стул свою шапку, и чуть наклонившись к собеседнику стал, что-то ему втолковывать. Тот время от времени поощрительно кивал.
Говорили они тихо и довольно долго, прервавшись лишь на появление возле них полового, который видимо, принял, от нового посетителя заказ. Архипка, вовсе глаза смотревший на вновь пришедшего, вдруг возбуждённо проговорил:
- Немтырь! Это же тот кучер, что тогда Голубцова по городу возил!
- А ты не ошибся? спросил я.
- Я его сначала не узнал, но когда он шапку снял, то сразу припомнил. Он это.
- Ты уверен, что это тот самый? переспросил я друга.
- Он, он! Я его хорошо запомнил. Этот гад меня тогда чуть бичом не огрел. Хорошо, что успел увернуться.
- Не будешь за телеги цепляться! засмеялся я.
Ну, наконец-то появилась какая-то ясность в деле, которое исподволь беспокоило меня, с тех пор как узнал про расследование, проведённое томским сыщиком в Барнауле. Конечно кучер, которого опознал Архипка, и который был явно замешан в делах Голубцова, мог быть просто хорошим знакомым этому Шаркунову. Но я в совпадения не верю. А значит, мои враги из неких прячущихся во тьме чудовищ предстали вполне себе определёнными людьми, с которыми можно уже было или драться, или договариваться.
Между тем кучер и Щелкан ещё о чем-то поговорили и Щелкан, передав что-то своему визави, подозвал полового, рассчитался и отправился на выход. Архипка подхватился и был готов устремиться за ним следом, но я придержал друга.
- Пусть идёт! Больше следить за ним не надо и так всё ясно.
- А с остальными как? поинтересовался парень усевшись обратно.
- С остальными? я на минуту задумался. Завтра походите за ними и если ничего интересного, то тоже прекращаем. Думать будем, что с ними делать.
- А давай попугаем! азартно предложил Архипка.
Блин! Понравилось видимо пацанам развлекаться.
- Посмотрим, как обернётся, может и попугаем, а может они нас пуганут, - постарался охладить излишнюю тягу парня к злым развлечениям.
Домой мы с другом шли не спеша. День был хорош, солнце светило и легкий ветерок холодил нос и уши. Чёрт! За всеми этими плясками с итальянцами, кержаками и голубцовскими бандитами и полетать с пацанами некогда.
- Немтырь, ты когда разрешение в полиции получишь на полеты, а то вон погода какая хорошая, а мы не тренируемся.
Видимо хорошая погода и на Архипку навеяла сходные мысли.
- Попробую завтра добиться встречи с исправником, а если откажет, то поедешь с пацанами подальше от города, поищете местечко.
- Ладно, - согласился лучший парапланерист этого мира. Смотри, Немтырь! Городовой у нашего дома топчется! Опять поди, по твою душу.
Действительно возле дома нетерпеливо прохаживался Горлов Игнат.
- Игнат Степанович, это опять вы!
- Ляксей! Я тебя уже заждался. Пойдем быстрее! Карл Оттович велел тебя разыскать и срочно доставить.
- Никак из Петербурга начальство прибыло? Наверное строжится?
- Дак я его и не видел. Давай пошли!
- Не волнуйся, Игнат Степаныч! Дождётся начальство. Сейчас только переоденусь и поспешим.
Заходите в дом, чего на морозе топтаться.
Зашедшему в дом городовому я, прежде всего, налил рюмку водки из запасов, что держал на всякий случай.
- Вот, Игнат Степанович, лекарство от простуды. Отведайте с морозца, а я мигом.
Минут через десять мы с городовым топали знакомой дорогой в полицейскую управу. Горлов, хватанув пару рюмок водки, успокоился и уже не выказывал нетерпения. Я решил навести справки насчет городового в чьём ведении улица Петропавловская.
- Савелия Рожнева участок, - ответил Игнат. А тебе это зачем? с подозрением уставился на меня городовой.