- Нет, это нам не подходит, - сказал Антип. Нам бы чего попроще.
- Есть и попроще. Сейчас по деревням у нас в Сибири коров много, молоко крестьяне не знают куда девать. Организуйте маслобойни, а лучше на Гурьвском заводе ручные сепараторы и маслобойки начинайте изготавливать, да по деревням в рассрочку продавать. Пусть рассчитываются с вами маслом.
- И что нам с тем маслом делать, куда его девать будем?
- За границу продавайте в Англию или в Германию.
- За границу! удивился Дементий. - Далеко больно.
- А за чем вам самим с заграницей связываться, неужели в Москве или даже в Санк-Петербурге у вас своих людей нет? Я вон в газете прочитал, что в Москве «Торговый дом» имеется купцов Гучковых и вроде он тоже из ваших.
- Знаем мы этого Ефима Гучкова, но он не из наших, единоверец он. скривившись, пояснил Антип.
- Единоверец?! - удивился я, - И что сие означает?
- Отступник он, вроде вон Софрона, - указал Антип на ухмыльнувшегося деда.
- А нельзя ли поподробнее?
- Они вместе со щепотниками в церквях их молятся и архиереев главными над собой признают.
- А молятся как, щепотью или двумя перстами?
- Молятся двумя, а всё равно отступники! безапелляционно заявил Антип. Не согласятся старики с ними дела иметь.
- А молодёжь ваша как? Не склоняется ли к единоверию?
- Да кто ж им воли даст?
- А перемрут ваши старики, тогда что? допытывался я. - Вера - это одно, а вот образ жизни это другое. Сейчас древний уклад жизни себя изживает. Наука далеко продвинулась. Да что наука! Железа стало больше, легче деревья рубить и пилить, плуги железные делают и лопаты. Тут вместо запретов думать надо, что к вере относится, а что к способу возделывания земли и ведению хозяйства.
Антип пожал плечами, а более хитрый Дементий сказал:
- Тогда многие в единоверие перейдут. Ты Антип, разве не знаешь, что Осип Мешков уже давно с этим «Торговым домом» знается. А если прибыль хорошая, то и нам не зазорно будет с ними дела иметь. Тогда и старики препон чинить не будут.
- Вот! сказал я. - Так и должен рассуждать настоящий купец. А насчет сепараторов и масла подумайте, с Осипом посоветуйтесь, судя по вашим словам, человек он дельный. Но думайте не слишком долго. Если я деньги добуду, то займусь этим делом без вас, потому что года через три будет поздно. Очень уж этим делом англичане интересуются, а они зря суетиться не станут.
- Англичане? недоверчиво протянул Дементий. Откуда ты это узнал?
- Я газеты читаю, с людьми разговариваю и кроме того ещё и головой иногда думаю. А насчет молодежи, неужели вы думаете, что удержите их от городских соблазнов. Того же Ефима Гучкова возьмите, он в единоверие перешёл и скорее всего у него иного выхода не было, а вот внук его Александр, тот похоже ни бога ни черта не признаёт. Вон месяц назад с каким-то купцом на дуэли стрелялся и похоже любит это дело. Не боится, что его убьют или он кого-нибудь укокошит. Вот и ваша молодежь, только чуть ослабите вожжи, так и пустится во все тяжкие. А кстати! В газетах пишут, что и Фрол Никитич Хрунов в Москве нынче знатно куролесит.
- Ты же говорил, что он помрет скоро! сказал Дементий.
- Ну, скоро - не скоро,
а помрёт обязательно! заверил я стариков.
- Однако, ты слишком легко отдал нам такую прибыльную идею. Подставить людей с капиталами хочешь? - Дементий проявил опаску к моим словам.
- Помилуй бог, всё без обмана, - для убедительности развёл руки. - Смотрите сами, Сибирь большая, даже если завтра мне капиталы в дом принесут, то у меня нет людей по деревням ездить, нет товарищества, где все бумаги крутиться будут, нет опыта. Зато я знаю, что масло хранится дольше молока и можно далеко перевозить. А голод в России каждые пять - семь лет в разные области приходит. Даже без иностранных рынков будут внутренние потребители.
- Складно говоришь, - задумчиво выказал свою мысль Антип.
- Как уже говорил, первый шаг для наживания капиталов у меня есть - это золотая жила. Второй шаг - это алмазы. Третий шаг... Хм. Пока загадывать не хочу, но куда деньги пристроить с большой выгодой знаю и понимаю риски.
-Вот даже как... - на миг показалось, что у гостей это вырвалось одновременно.
Почтеннейшие, вы над моим предложением подумайте, а если надумаете, то дайте знать. А сейчас прошу меня извинить, но у меня ещё одна встреча.
Я допил чай и под одобрительную ухмылку деда оставил стариков. Когда вышел во двор, то увидел тройку моих «мушкетёров» и с ними был Петька Кожин. Я отвёл в сторонку Архипку и тихонько спросил:
- Топтун не сбежал, что-то не видно его?
- Здесь, только спрятался.
- А Петька что тут делает?
- Пришёл узнать, когда летать его будем учить, не терпится ему. Пусть остаётся, поможет проследить.
- Ладно! Тогда отвечаешь за него?
- Он нормальный пацан, не подведёт, поручился за парня Архипка.
- Платошка, мелких привёл?
- Да вон они в конце улицы ледыху пинают.
- Значит всё готово! Ваша задача только проследить, куда он пойдет после того как стариков до дома проводит. Узнаете и назад. Главное, чтобы он вас не заметил. Кто такие, разбираться потом будем. А я пойду насчет иностранцев узнаю.