Так же в письме были подробности того, о чём рассказывал следователь. Хотя большей частью эти подробности подкреплялись пересудами и домыслами болтливых людей. Было несколько мест, куда его соглядатаи ещё не проникли. Среди них бордель и кафе - шантан.
В бордель парни, правда, наведывались, но лишних вопросов не задавали. Девки мало что расскажут, а хозяйку опекал Хорь, подручный умерщвлённого Сыча. Взять бы этого Хоря да потолковать... Кто у него нынче хозяин? Как пересеклись? Что о Сивом известно? Но нет. Так рисковать нельзя. Тут, как на рыбной ловле, нужно быть терпеливым. С кафе - шантаном ситуация тоже была полна пробелов в понимании: кто за этим заведением стоит и кому в голову пришла такая замечательная идея... Впрочем, что там делают - сплошная тайна, никаких подробностей не поступало. Значит ждать. А пока заносить в тетрадочку список людей и какие вопросы им надо задать.
Неудача с Гребнем расстроила планы по отысканию варнаков так нагло его обнёсших. Правда, оставался ещё непонятный кержак Щербаков. О связях старообрядцев с этим деревенским кузнецом Фрол Никитич, перед отъездом в столицу, интересовался кой у кого из этих боголюбов, но внятного ответа не получил и приказал Голубцову не спускать с них глаз. И как всегда прав оказался Фрол Никитич! Через месяц этого разговора, двое из верхушки общины наладились в Барнаул, якобы по делам. Голубцов послал Прохору письмишко, где приказал проследить за этими хитрованами.
Когда Щелкан получил письмо от Голубцова о приезде в Барнаул старообрядцев и приказ установить за ними слежку, то выполнить приказ сразу не смог. Те поехали в деревню Сосновка, но вскоре вернулись и Прохор установил за ними наблюдение. Кержаки мотались по городу, чего-то вынюхивая и выспрашивая. Наконец они вывели Щелкана на деда Щербака, то есть Щербакова Софрона Тимофеевича в прошлом сельского кузнеца, ныне же золотодобытчика и совладельца пароходной компании. Все это он и изложил в третьем письме в дополнении к сведениям о «Кафе-шантане».
Третье письмо взбудоражило Голубцова. Появились подробности, что же из себя представляет кафе - шантан, для чего там девки вот уже два месяца танцуют и кто там главный. Точнее главным там была пара жидов с деньгами, а вот силовое прикрытие Ефима очень заинтересовало. Они легко, можно сказать играючи, расправились с Хорем, потом несколько раз показательно били его парней. Очень подготовленные ребята и явно ждали, что Хорьков захочет прибрать к рукам часть денежных потоков с нового увеселительного заведения.
Как же это ему было знакомо. Ефим даже отложил письмо, чтобы собраться с мыслями и вспомнить свою молодость. Тогда тоже приходилось в драках отгрызать себе место под солнцем. Что-то не давало ему покоя. Но что? Как же плохо, что детали отсутствовали. Всё, что удалось узнать - это было озвучено на заседании суда. От чего такая преданность и молчаливость обычных девок? Запугали крепко? Боятся потерять тёплое место? Не хотят общаться с мелким сбродом, который изображают его люди? Сплошные вопросы. Ефим подловил себя на мысли, что картина была бы полней, присутствуй он на заседании суда.
Прозрение молнией сверкнуло среди тумана мыслей. Вот что так сильно его зацепило. Суд состоялся только над Хорьковым! Его молодая поросль пошла, как свидетели. Новый "Иван" прибрал к рукам годный человеческий материал? Точно, так и есть! Нападение, стрельба, арест и суд были стремительны. Иной раз пьяницы и бутозёры в кутузке отсидят положенное, а потом судья оформит приговор. Здесь же жрецы Фемиды сработали на диво очень споро. Со скоростью высыхания чернил.
Сивый в городе, однозначно! Это его демонстрация силы и показательная расправа руками полицейских. Надо брать этого Немтыря - Забродина за жабры и поговорить по душам. Молодого пацана он расколет быстро. Даже если тот лишь на побегушках, то должен знать источника его, Ефима, несчастий. На всякий случай можно и ювелира потрясти, но селянина никто искать, кроме может родственников и не будет.
Фамилия Забродин показалась Голубцову знакомой. А ведь он уже слышал её и не от кого-нибудь, а от Жернакова Павла Кондратьевича. Тот говорил, что у Щербакова Софрона, который якобы связан со староверами, внук есть и зовут его Забродин Алексей. Вот как! Выходит этот кержак через внука как-то с Сивым связан. В принципе логично, варнаков руками давит и полицейские молчат. Когда Голована грабили, он в городе был. Да, с рабочими топором махал, так Голубцов так же иной раз делал, оставаясь на виду. Деньги при нём большие, сразу и дом, и пароход, и кафе-шантан, и золотой прииск. Рябой пропал, а ведь он всегда пару новых мест под добычу золота находил. Вот теперь нашёл и золото, и смерть. Связь Сивого и старообрядцев?
Так они вовсе не ангелы. Если человек веры другой, так они таких за людей не считают. Было бы иначе, дед бы внука прикрутил и шалить не дал. Но вот связь с общиной - это слишком опасно, чтобы действовать без всякой подготовки и оглядки. Допустишь промашку и тебя медведь съест...Так, чисто по свойски, чтобы полицию не беспокоить. А может этот Софрон и есть Сивый? Внезапное прозрение вдруг осенило Голубцова. Если это так, то дело может оказаться гораздо сложнее и опаснее, чем ему думалось. Один раз он уже поторопился, до сих пор этот Сыч вспоминается. Значит нужно всё как можно подробнее разузнать и лишь потом, что-то делать. Пусть Прохор ещё там в Барнауле пошустрит.