как попытался убить.
Не перебивайте, пожалуйста, попросила она. Чухонцу донесли, что Антона повязали. Чухонец очень осторожный, он залёг на такое дно, на котором вся ваша милиция и угро никогда его не разыщут.
Ну и? Дальше-то что? спросил я, понимая, что Варвара говорит правду.
На месте Чухонца я бы тоже постарался заныкаться в укромное местечко. Даже если Стряпчий будет вести себя как партизан на допросе и станет молчать в тряпочку, всё равно нет гарантий, что потом он не расколется.
Если вы сделаете так, чтобы Антону не дали расстрельный приговор, я найду для вас Чухонца, с вызовом произнесла гостья.
Смеётесь?! воскликнул я. Я так-то не народный судья и приговорами не занимаюсь.
Зато у вас есть связи, заметила она. Имея их, всегда можно договориться. Не кривите душой, гражданин начальник.
Допустим. Но ваш друг молчит. Вряд ли это сойдёт в качестве смягчающего обстоятельства.
Устройте нам свидание После того, как я найду Чухонца. Поверьте, Антон заговорит. А ему есть что сказать, не сомневайтесь! горячо произнесла она.
Чем дольше я слушаю тебя, Варвара, тем сильнее во мне разгорается желание всё-таки арестовать тебя и доставить на Петровку, решительно сказал я.
Она горько улыбнулась и вытянула вперёд руки.
Вяжите меня, Георгий Олегович, прямо сейчас. Только вам это никак не поможет. Без меня вам не найти Чухонца! А без Чухонца, не найдёте того, кто заплатил за то, чтобы вас убили.
Неужели?! хитро прищурился я.
Правда-правда! воскликнула она. Да и какой смысл мне обманывать?
То есть ты настолько любишь Стряпчего, что готова ради него сдать Чухонца? Я пристально посмотрел на Варвару, чтобы увидеть и проанализировать её реакцию.
Такими вещами не принято разбрасываться, но раз уж вы задали мне этот вопрос, то да я его люблю! с уверенностью праведника ответила гостья.
Я, конечно, не детектор лжи, но сейчас ей поверил.
Хорошо. Помолчи мне надо подумать, сказал я.
А подумать действительно было над чем. Арест Варвары мало что нам давал. В принципе у нас на неё ничего толком нет. Да, она выманила меня из квартиры, но её на самом деле могли использовать втихую Конечно, нет человека без грешков, но есть ли у нас какие-то доказательства, благодаря которым можно взять Варвару за жабры? Нет ничего, кроме её любви к Стряпчему.
Пожалуй, придётся рискнуть, если Чухонец хорошо спрятался. Как она будет его искать её дело, для меня главное, чтобы принесла результат «в клювике».
Значит так, Варвара, говорим сразу и начистоту, объявил вердикт я. Я принимаю твоё предложение. Ты сдаёшь Чухонца, мы делаем так, чтобы твоего любимого не поставили к стенке.
Спасибо, Георгий Олегович! обрадованно подскочила она. Буду век за вас молиться!
Я нахмурился.
Не спеши благодарить, Варвара. Даже если удастся порешать вопрос с наказанием, Стряпчий при любом раскладе сядет в тюрьму, причём надолго. И я позабочусь, чтобы любая амнистия обошла его стороной Он ведь не пряниками накормить меня собирался.
Понимаю вас, Георгий Олегович, кивнула она. Вы в своём праве, но для меня самое важное, чтобы Антон остался в живых.
Сколько тебе нужно времени, чтобы найти Чухонца? деловито спросил я.
Неделя, как-то поспешно откликнулась она, не удивлюсь, если выпалила первое, что пришло в голову.
Мне это совсем не понравилось.
Много, отрицательно покачал головой я.
Неделя, Георгий Олегович. Если выгорит быстрее, я сразу сообщу вам.
Хорошо, у тебя есть неделя. Не уложишься пеняй на себя, предупредил я.
В этот момент загремел входной замок. Я напрягся и снова взялся за револьвер, но, услышав в прихожей родные голоса, успокоился. Мои вернулись с похода на рынок.
Всё, Варвара, время пошло можешь идти, велел я.
Варвара кивнула и встала.
Само собой, что её появление в прихожей вызвало вполне понятное удивление у моих женщин, особенно у Насти. Предвосхищая её дальнейшие расспросы, я приобнял жену и, поцеловав в ушко, добавил:
Дорогая, я тебе потом всё объясню.
Настя повела себя правильно, сцену ревности закатывать не стала. Вежливо поздоровалась с незваной гостьей и так же вежливо простилась. А вот Степановна У неё просто чесались руки, чтобы дать мне затрещину. Ну как же не успела любимая жена выйти из квартиры, как всё по известной поговорке: кот из дома, мыши в пляс. Во всяком случае так это могло выглядеть со стороны.
Дверь с той стороны захлопнулась, Варвара ушла.
Я выждал театральную паузу и строгим тоном объявил:
Так, девушки, это было по работе. Только, уж простите