Вот это да, присвистнул Кутузов, устанавливая ящик с оборудованием на сухое место. Концентрация железа должна быть огромной.
Я надел резиновые сапоги, взял пробирку и направился к ближайшему источнику. Вода оказалась теплой, градусов двадцать пять, с характерным металлическим привкусом и легким запахом сероводорода.
pH около шести, доложил Кутузов, опустив в пробу индикаторную бумажку. Слабокислая среда, подходящая для железоокисляющих бактерий.
Мы собрали образцы из четырех разных источников, тщательно подписав каждую пробирку. Отдельно взяли пробы донных отложений густой красно-бурой массы, богатой органикой и железистыми соединениями.
Самым интересным оказался родник в дальнем конце поляны. Здесь вода имела не просто бурый, а зеленовато-бурый оттенок, что могло свидетельствовать о присутствии других металлов.
Возможно, здесь есть медь или хром, предположил лаборант, наполняя очередную пробирку. Такой оттенок характерен для смешанного загрязнения.
Тем лучше. Значит, местные бактерии приспособлены работать с разными металлами.
К вечеру мы собрали полную коллекцию образцов двенадцать пробирок с водой и восемь с донными отложениями. Каждая тщательно подписана, указано место отбора, температура, кислотность.
Теперь самое интересное, сказал Кутузов, укладывая пробирки в специальный термостат для транспортировки. В лаборатории попробуем выделить нужные нам культуры.
Обратный путь занял меньше времени, мы шли налегке, оставив у источников только пустые емкости. Старик-проводник ждал нас у дома, любопытствуя, что за образцы мы собирали.
Воду лечебную изучаете? спросил он, помогая грузить оборудование в машину.
Изучаем, уклончиво ответил я. Проверяем состав, полезные свойства.
А то! Вода-то целебная, от всех болезней помогает. Мой дед до ста лет дожил, каждый день ключевой водицей умывался.
Возможно, в этом была доля истины. Некоторые металлы в малых дозах полезны для здоровья. Но нас интересовали не лечебные свойства, а способность местных микроорганизмов перерабатывать токсичные соединения.
К ночи мы вернулись в районный центр. Кутузов сразу направился в лабораторию, чтобы поместить образцы в подходящие условия для хранения.
Завтра начну высевать культуры на питательные среды, сказал он на прощание. Если повезет, через неделю узнаем, какие бактерии у нас живут в образцах.
Я переночевал в районной гостинице, в номере со скрипучими железными кроватями и выцветшими обоями в цветочек. Утром планировал заехать в сельхозтехнику за рапсом и известью, а потом возвращаться в совхоз начинать первый этап очистки загрязненных земель.
План обрел реальные очертания. Через месяц-полтора у нас должны быть семена растений-аккумуляторов и культуры полезных бактерий. А пока можно заняться подготовкой почвы: известкованием, внесением органики, созданием оптимальных условий для будущих посевов.
Двести тридцать гектаров мертвой земли ждали своего воскрешения. И теперь у меня появилась надежда, что современная наука в сочетании с народной мудростью сможет сотворить это чудо.
Через неделю к территории бывшего кожевенного завода подъехала внушительная колонна техники. Два самосвала ГАЗ-53 с кузовами, доверху нагруженными известью, трактор К-700 с разбрасывателем удобрений РУМ-8,
культиватор КПС-4 для заделки извести в почву. Замыкал процессию поливочный агрегат ПА-3 на базе списанной цистерны от молоковоза.
Я стоял на небольшом холмике, откуда открывался вид на всю загрязненную территорию, и наблюдал, как техника выстраивается в боевом порядке. В руках держал план участка, расчерченный на квадраты по пять гектаров каждый. Красным карандашом отмечены самые проблемные зоны, синим умеренно загрязненные, зеленым относительно чистые.
Начинаем с красных квадратов, сказал я Петровичу, который должен был руководить всей операцией. Там норма внесения извести три тонны на гектар. В синих зонах две тонны, в зеленых тонна.
Петрович внимательно изучал план, время от времени поглядывая на местность.
А почему так много? спросил он, почесав затылок под выцветшей кепкой. Обычно полтонны на гектар хватает для раскисления.
Обычно да, а здесь кислотность зашкаливает. pH меньше трех, это как уксус. Я показал ему результаты анализов, принесенные Кутузовым. Без мощного известкования никакие растения не выживут.
Бригадир кивнул, складывая бумаги в нагрудный карман телогрейки.
Понятно. Тогда начинаем с самого худого места, он указал на территорию бывших очистных сооружений. Там, где бетонные ямы.
Первым делом нужно было подготовить известь к внесению. Привезенная с завода известь-пушонка представляла собой мелкий белый порошок, упакованный в бумажные мешки по пятьдесят килограммов. При работе с ней требовались особые меры предосторожности, так как порошок сильно пылил и мог вызвать ожоги слизистых.
Дядя Вася с Колькой разгружали мешки возле разбрасывателя, аккуратно ссыпая содержимое в бункер машины. Оба были в защитных очках и марлевых повязках, известковая пыль поднималась белым облаком при каждом движении.
Осторожнее, предупредил я, подходя к трактору. При попадании на кожу сразу водой смывайте.