Дядя Вася, мой помощник по террасированию, внимательно изучал систему капельного полива, которую я соорудил для теплицы.
Хитро придумано, признал он. Водичка по капельке поступает, корни не заливает.
Огурцы переувлажнение не любят, пояснил я. А так получают ровно столько воды, сколько нужно.
А можно такое на поле сделать?
Можно, но трудозатратно. Для большого поля лучше другие методы.
Молодая учительница из сельской школы, Галина Петровна, больше всего интересовалась цветами. В огороде я выращивал не только овощи, но и различные декоративные растения.
Какие красивые астры! восхищалась она. И размер необычный, и окраска яркая.
Семена из московского магазина, признался я. Сорт называется «Королевская».
А можно семена собрать на следующий год?
Конечно. Только нужно дать им полностью созреть и правильно высушить.
К концу экскурсии настроение у всех было приподнятое. Люди увидели, что обычный огород может давать необычные результаты,
Павел Николаевич, это же прекрасная перспектива для нашего совхоза. И престиж, и дополнительное финансирование.
Именно, согласился областной агроном. Курсы будут финансироваться из областного бюджета. Плюс командировочные для слушателей.
Мы вернулись в контору, где Самойлов подробно записал все технические характеристики наших изобретений, урожайность, экономические показатели.
Через неделю у нас областное совещание агрономов, сообщил он перед отъездом. Михаил Михайлович, привозите Корнилова. Пусть доложит о ваших достижениях.
Обязательно привезем, пообещал Громов.
Когда областной агроном уехал, директор радостно потер руки:
Ну что, Виктор Алексеевич, прославились мы на всю область! Теперь к нам специалисты со всех концов ездить будут.
Главное, чтобы результаты оправдали ожидания, задумчиво ответил я. Обещать легко, а выполнять сложнее.
Выполним, уверенно заявил Громов. У нас же все по науке делается.
Вечером я сидел дома, обдумывая произошедшее. День принес важные перемены.
Из местного новатора я постепенно превращался в областного специалиста. Это открывало новые возможности, но и накладывало дополнительную ответственность.
Через неделю предстояло выступление на областном совещании. Нужно готовить серьезный доклад, который произведет должное впечатление на руководство области.
На следующий день к моему дому потянулись посетители. Сначала приехал агроном из соседнего совхоза, потом механизатор из райцентра, затем группа студентов-практикантов из сельхозтехникума.
Виктор Алексеевич, покажите, как террасы делаете, просили агрономы.
А дробилку можно посмотреть в работе? интересовались механизаторы.
Можно ли получить семена ваших сортов? спрашивали студенты.
Я превратился в местную достопримечательность. Каждый день кто-то приезжал посмотреть на «чудеса алтайского агронома». Приходилось тратить время на экскурсии, объяснения, консультации.
С одной стороны, это льстило самолюбию. С другой, отвлекало от основной работы. А до уборки оставалось не так много времени, и нужно подготовиться к ней самым тщательным образом.
Но неожиданно в мою подготовку добавился еще один, неожиданный и интересный фактор.
На третий день после визита областного агронома, когда я разбирал в сарае инструменты после очередного ремонта террасообразователя, услышал тихое поскрипывание калитки. Обернулся и увидел невысокую сгорбленную фигуру в темном платке.
Старуха шла медленно, опираясь на суковатую палку, но держалась прямо. На вид ей было лет семьдесят, может, больше. Лицо изборожденное морщинами, но глаза живые, проницательные.
Ты агроном Корнилов? спросила она, подойдя ближе.
Виктор Алексеевич, кивнул я, вытирая руки ветошью. А вас как звать-величать?
Матрена я. В лесу живу, за три версты отсюда. Слыхала про тебя, что землю оживляешь.
Я присмотрелся к старухе внимательнее. Одета просто, но чисто. Платок повязан по-старинному, под подбородком. На шее какие-то узелки из трав, должно быть, обереги.
Проходите, Матрена простите, а по отчеству как?
Да какое отчество, махнула рукой старуха. Матрена и есть. Матушкой в селе кличут. Травницей.
Я вспомнил рассказы Егорыча о местной знахарке, к которой люди ходили за лечебными снадобьями. Живет одна в лесной избушке, знает толк в травах и корешках. Молва приписывала ей чуть ли не колдовские способности.
Чем могу помочь? спросил я, указывая на скамейку у дома.
Матрена села, положила палку рядом, внимательно оглядела мой огород.
Помочь мне некому, сынок, проговорила она задумчиво. Сама всю жизнь людям помогаю. А вот совета спросить пришла.
Слушаю.
Травы лечебные выращиваю. Зверобой, календулу, мать-и-мачеху, ромашку аптечную. Да не все ладится. Раньше в лесу много росло дикого, а теперь меньше стало. Вот и думаю, может, на огороде посадить, как у людей овощи растут.
Я заинтересовался. Лекарственные растения тема, которую в сельхозинституте изучали поверхностно, но принципы агротехники для них те же, что и для других культур.
А что конкретно не получается? уточнил я.
Календула слабая вырастает, цветков мало. Зверобой вообще не всходит. А ромашка есть, но не та, что нужна. Дикая какая-то.